列車が影かげの中心を抜けた後、久遠くおんが目録もくろくを開いた。
　金色の線が増えていた。前に見たときは一本だった。
　観測者かんそくしゃの本拠ほんきょの座標ざひょうを示す、かつて消去しょうきょ分類に落とされた四柱よんはしらの神々が張った根。
　それが今、三本に分岐ぶんきしている。

　座標ざひょうの線から枝が伸び、頁ページの余白よはくを這はい回っていた。枝の先端は細く、紙の繊維せんいに食い込むように広がっている。頁ページをめくる指先に、かすかな温もりが伝わった。線は静止しているのではなく、見つめていると微かに脈打つのが分かる。四柱よんはしらの鼓動こどうが、金色の墨すみとなって紙の上に染み出しているようだった。

　「四柱よんはしらが動いている」

　久遠くおんの声に緊張が混じった。
　義眼ぎがんの蒼光そうこうが頁ページの上を忙しく走る。光が線をなぞるたびに、線が微かに反応して色を濃くした。

　「座標ざひょうだけじゃない。本拠ほんきょの内部構造ないぶこうぞうを描き始めている。部屋の配置。通路の長さ。扉の位置。これは——地図ちずだ」

　こよいが身を乗り出した。

　目録もくろくの頁ページに、金色の線が迷路のような模様を描いている。
　線は細く、震えている。

　描いている四柱よんはしらの力が弱っている証拠だった。線の端々はしばしが途切れかけ、かすれた金色が紙に染みている。それでも線は伸び続けていた。

　「消されかけてるのに、まだ描いてるの」

　こよいの声が震えた。金色の線が震えながら伸びていく様は、水の中で最後の息を吐く者の泡あわに似ていた。

　「消されかけているからだ」

　久遠くおんが頁ページをめくった。

　次の頁ページにも線が伸びている。頁ページの境目を越えて、金色の脈が革の綴つづじ糸をまたいで走っていた。

　「消去しょうきょ分類に入れられた名前は、観測者かんそくしゃの本拠ほんきょの中に取り込まれている。普通なら溶けて消える。だがこの四柱よんはしらは高共鳴体こうきょうめいたいだ。溶けずに、逆に本拠ほんきょの壁に根を張った」

　あさひが腕を組んだ。座席の背もたれが軋きしむ。

　「内側から食くい破やぶろうとしてるのか」

　「食くい破やぶるほどの力はない。だが情報を外に出す力は残っている。根を通じて、ここに——俺たちの目録もくろくに」

　久遠くおんは金色の線を指でなぞった。
　線が指に反応して、わずかに光った。指先に伝わる熱は、巾着きんちゃくの中の名前たちの脈動みゃくどうに似ていた。

　「ここだ」

　線が集中している場所があった。
　本拠ほんきょの最奥。

　三本の線がすべてそこに向かっている。線が交差する一点で、金色の光がひときわ強く脈打っていた。

　「名前の根の原本がある。観測者かんそくしゃが管理している、すべての名前の根の元帳もとちょう。これを握っている限り、観測者かんそくしゃは名前を操作できる」

　こよいは巾着きんちゃくに手を当てた。
　中の名前たちが、久遠くおんの言葉に反応して脈動みゃくどうしている。
　静かだが、強い。布越しの温もりが、手の甲まで広がった。

　「壊せるの」

　「壊すのではなく、取り戻す。根の原本は名前のものだ。観測者かんそくしゃが奪っただけで、本来は名前自身が持っているべきものだ」

　あさひが腕を解き、窓の外に目を向けた。白い霧きりの中を走る列車れっしゃの振動しんどうが、座席の下から三人の体に伝わっている。その振動しんどうの中に、地下の根の脈動みゃくどうが微かに混じっていた。

　久遠くおんが目録もくろくを閉じた。閉じる瞬間、頁ページの間から金色の光が一筋漏れ、こよいの指先を照らして消えた。

　「四柱よんはしらは身を削って、その場所を教えてくれている。あとは——そこに辿たどり着く方法を、俺たちが見つける」

　おたまが目録の金線へ鼻を寄せた。四柱の線のうち一本だけが猫の息に反応し、壁のような形から扉の形へ変わる。久遠くおんは原本の説明を続けず、その扉までの三つの曲がり角を先に写した。知識ではなく、救出に使える道順へ変えるためだった。

　こよいは金線へ指を置かない。触れれば四柱の痛みが流れ込むと分かっていた。それでも、線の震えを見て「待っていて」と声にした。説明される対象ではなく、今も内側で道を描く仲間への言葉だった。

　窓の外を、白い霧きりが流れていた。霧きりの粒子が窓硝子まどがらすに触れるたびに、微かな結露けつろが生まれ、すぐに蒸発じょうはつしていく。
　列車れっしゃの速度が落ちている。

　次の停車が近い。
　目録もくろくの表紙の上で、金色の線がまだ微かに脈打っていた。
　四柱よんはしらの心臓の音おとが、革の綴つづじ目を通して、こよいの指先に届いていた。

　こよいは窓硝子まどがらすに額ひたいを寄せた。
　白い霧きりの向こうに、同じ風景が見える。同じ停車場ていしゃじょう、同じ石畳いしだたみ、同じ灯籠とうろうの列。けれどそこには色がなかった。人もいなかった。音おともなかった。
　漂白ひょうはくされた世界が、薄い膜まく一枚の向こう側に、静かに広がっている。

　手を伸ばせば触れられそうだった。硝子ガラスの冷たさが、境界きょうかいそのものの温度のように感じられた。

　こよいは指先を引いた。
　硝子ガラスに残った息の曇りが、ゆっくりと消えていく。向こう側の白い景色が、再び鮮明になる。

　今は、まだ境界きょうかいが保っている。
　硝子ガラスの向こう側の白と、こちら側の色のある世界を隔てているのは、ほんの数寸すうすんの厚みだった。
　その薄さを、こよいは指先の冷たさとして覚えた。
　境界の薄さは、指先の冷たさとして残った。世界の縁ふちに近いほど、記録は薄く、名前は消えやすい。こよいはその冷たさを忘れないよう、掌てのひらを握りしめた。
　世界の縁は薄い。だが薄いからこそ、その先に何があるのかを、こよいは知りたいと思った。冷たさの向こうへ、足は止まらなかった。