【完結】白い結婚で生まれた私は王族にはなりません〜光の精霊王と予言の王女〜

第1部 貴族学園編

36 早すぎる死

　床に座っている私を見下ろしているのは、光の精霊王だった。美しい羽根は、今はたたまれている。
　私は精霊王に手を伸ばした。
　私の願いを叶えられるとしたら、この世界に彼しかいない。

「ねえ、リョウ君が消えちゃったの。黒い火に燃やされて、いなくなっちゃった。お願い、リョウ君を一緒に探して！　ねえ、どこにいるのかな？」

　精霊王は私の隣に座った。そして、私の手を引き寄せた。彼の膝の上にのせられて、両腕でくるむように抱きしめられた。
　そして、この世の中で一番ひどい言葉を告げられた。

「彼は……もうこの世にはいないよ。死んでしまった。消滅したんだ」

「うそ！　うそつき！　やめてよ！　そんな意地悪言わないで！　うわー！」

　精霊王の言葉を消すように、私は大声で叫んで泣いた。泣き叫びながら、彼の腕から出ようともがいた。

「寿命だったんだ。彼の運命で決まっていたんだ」

　何を言ってるの？　寿命？　そんなわけないでしょ！

「なんで6歳の子が死ななきゃいけないの？！　寿命だなんて、そんなわけないでしょ！？　まだ6歳なんだよ。これから、これからもっと楽しいことをいっぱいして、大きくなって、恋をして、成功して、それから、それから……うわぁー、いやだっ！　いやだよー！」

　リョウくんがたどるはずだった未来を想って、それが突然ぶつりと切り取られてしまったことが悔しくて、私は泣きわめいた。

「なんで？　なんで、リョウくんが死ななきゃいけないの？　なんで、こんなひどいことが起きたの？　誰のせい？！　勇者？！　聖女リシア？！　ちゃんと魔王を浄化しといてよ！　それとも父様が悪いの？！　そんな恐ろしい石を持って帰らないでよ！　もしかして母様のせい？！　魔道具の写真機なんて使うから、あの魔道具が光ったせいで、リョウくんは……うぁ、リョウくん！！　ううっ、リョウ君を返して！　返してよ！　あなた、光の精霊王でしょ！　リョウ君を生き返らせて！！　お願いよ、生き返らせてよ！」

　自分でも何を言っているのか分からなくなってた。ただ、リョウ君がいない。それが、受け入れられなくて、この世界を、世界中を罵りたかった。

　精霊王は私に黙って殴られながら、悲しみがあふれた声で語った。

「生き返らせることはできないよ。……僕も、リシアが98歳で死んだ時は悲しかった。勇者リョウが死んだ時も……。彼は104歳だった。寿命だったけど、でも、……もっと長く生きてほしかった。ずっと一緒にいたかった。……僕は、それから500年ずっと、ずっと一人ぼっちで、二人のことを想って世界を漂っていた」

　彼の言葉があまりにも辛そうだったので、私のやつ当たりする手が止まった。見上げると、うるんだ銀色の瞳があった。その瞳に込められた感情を私は悟った。

　ああ、私だけじゃない。彼も大切な人を失ったんだ。そして、ずっと一人なんだ。

　熱くなった激しい気持ちが、すうっと冷めていった。
　ただ、どうしようもない悲しみだけが残った。

「今まで、どうやって、生きていたの？　大切な人をなくして、どうやって生きられたの？」

　この精霊は500年もずっと悲しみに沈んでたの？　こんな気持ちでずっと一人でいたの？　そんなのとても耐えられない。

「リョウが僕に役割を与えてくれたんだ。遺産を残したい人がいるからって。僕はそれを託された。受け取る人が現れるまで、遺産を守っている。それに、……彼は僕に希望もくれた。いつか、リシアそっくりな女の子が僕の契約者になるって予言してくれた。その希望だけが、僕を生かしていたんだ」

　精霊王はすがるように私の手を取った。

　その希望が私？　本当に私でいいの？
　ただ、日本人としての記憶があるだけの私が、彼の500年間の希望だったとでもいうの？

「君も、彼に望みを託されたはずだ。彼がやり残したことを君がしたらいい。それが、残された者の唯一できることだから」

　精霊王の言葉にはっとした。リョウくんがやり残したこと？

　それは、……勇者の遺産？

　勇者の残した魔石のせいで死んでしまったのに、まだ勇者の遺産を探せと言うの？　

　でも、もしも、リョウ君が夢に出てきたら、きっと私にこういうはずだ。

「絶対に、勇者の遺産を見つけて！」

　と。

　それなら。リョウ君が私にそれを望むなら、私は、リョウ君のために、遺産を探そう。

　できることは何でもしよう。
　そのためには、どんな力でも手に入れなきゃいけない。

　私は聖女リシアの生まれ変わりなんかじゃないけど。
　だって、そんな記憶なんてないから。
　でも、精霊王が誤解してるなら、それでもいい。
　彼の力を借りて、勇者の遺産を探そう。

　そしたら、そうしたら、リョウ君は私を褒めてくれる？
　喜んでくれる？
　私にできることは、私の生きる目標は、それしかないよね？

「あなたと契約するには、どうしたらいいの？」

　私はかすれる声で、光の精霊王に尋ねた。
　彼は、少し驚いたように銀色の瞳を見開き、そして、うっとりするほど綺麗な微笑みを見せた。