LAST TORTURE 〜魔界の拷問吏と捕虜勇者〜

拷問６日目 〜夜時間〜

「報告は以上で御座います。」
「うむ。」

リーモンの報告に、魔王は軽く頷く。

「何か要望はあるか？」
「はい。明日の拷問に使いたいものがあるのですが…」
「何だ？」
「わたくしの知人のひとりに、特殊な拷問器具を備えている男がおりまして。
その者の元へ彼奴を連行したいのです。」

魔王は目を丸くしたが、リーモンを信じて首を縦に振る。

「良かろう。我も同行しよう。」
「有難う御座います。」
「うむ。用はそれだけか？ならば解散としよう。」

魔王と別れ、リーモンは件の男と遠隔魔法で連絡を取る。

「リーモンじゃん。久しぶり。」
「おう、俺だ。ちょっといいか？」

リーモンは早々に用件を話す。

「明日の朝、お前の力を借りたい。
報酬は30万でいいか？」
「いや困るよ。どんな相手に、どうして欲しいか、具体的に言ってくれないと。」
「おおっと、そうだった。すまねえ。」

リーモンは一拍置いて、告げる。

「いま魔王陛下からの依頼を受けてるんだ。
地下牢に幽閉した伝説の勇者の息子の拷問。」
「ええ？とんだ一大任務じゃん。」
「ああ。それでな、ソイツの…」

リーモンは具体的な拷問内容を話す。

「…なるほどー。君らしいやり方だね。」
「ああ。引き受けてくれるか？」
「いいよ。」

男はアッサリ承諾した。

「いきなりこんな依頼、悪いな。
じゃあ、また明日の朝。」
「ノープロブレム。
せっかく久々の仕事だからね。
それにぶっちゃけると興味津々なんだ。
伝説の勇者の息子がどんなものか。」

リーモンはニカッと笑って親指を立てる。

「おうよ！楽しみにしてろ。
たくさんの愛玩奴隷を見てきたこの俺様が、太鼓判を押すくらいイイ男だからな。」
「あははは！うん。期待してるよ。」

男は笑って親指を突き返した。

「それじゃあ僕は今から準備しとくから。」
「おうよ。しっかり頼むぜ。」
「うん。それじゃあね。」

通信を消した。

「さて、と…明日の拷問はこれで問題ないな。」

やることを済ませたリーモンは、新たな情報を収集するべく酒場へ赴いた。

（俺は基本この城から出られねえから、外でバリバリ活躍してる奴らの話は貴重だ。）

酒場にはひとりの酔っぱらいがいる。
リーモンは葡萄酒を注文した。

「ふひひひひィ～……ヒック。」
「おう兄ちゃん、随分とゴキゲンじゃねえか。」
「本当にそう見えるかァ？　
此処へはヤケ酒に来てんだよ。」

ひとりで飲んでいた酔っぱらいは、ジョッキを叩きつける。

「そりゃすまねえ。何かあったのか？」
「何かも何も。ウチの上司だった幹部が、勇者のクソ野郎にやられちまったんだよ。」
「…は？まさかその勇者、ユタとかいう名前じゃねえだろうな？」
「名前なんか知らねえよ。
ただウチのアジトに殴り込みに来て『ルタは何処だ』だの『弟を返せ』だの喚いてたな。
言ってることは意味不明だが、強さも出鱈目でな。
俺は命からがら逃げてきたよ。」
「……」

リーモンは途方に暮れたように停止する。

「んで、魔王様の采配で他の幹部の部下になったんだが…
上司を見捨てて逃げた卑怯者のレッテルを貼られて、居場所がねえんだわ。」
「ああ、それはしんどいな。
まあその幹部だっていつまで持つか分かんねえんだし、悩んでるだけ損だろ。」
「…ああ…」

酔っぱらいは腕を組み、背凭れに凭れかかって椅子を傾ける。

「この最近で幹部、めっきり減っちまったなあ…
炎のメラメーラに水のアクアスフィード。
風のヒュルリーに雷のピシャーン、土のアース。
この5人さえいれば俺たち魔王軍は怖いモノなんか無いって、みんな喜び勇んでたのになあ…」
「ええと、誰が誰に倒されたんだっけか？」

酔っぱらいは上を宙に見て、思い起こす。

「ええと…まず最初は…
幹部の中でも最弱だった土のアースが、地下牢に幽閉された伝説の勇者の息子に、やられたんだっけな。
それから幹部の中で最強だった炎のメラメーラがやられて。
その後ウチのボスだった雷のピシャーンが、あのクソ勇者に倒されて。
んで俺が今所属してるのは、水のアクアスフィードんとこだ。」
「…あと、ふたり。たったのふたり。」

リーモンが意気消沈しているのを見て、流石の酔っぱらいも空気を読んだのだろう。
席から立ち上がった。

「…帰るわ。なんか酔いが覚めちまった。」
「ああ。じゃあな。」

ひとりになったリーモンは気まずい沈黙のなか葡萄酒を飲み、帰路に就いた。