伯爵家への復讐のため、絶対に裏切らない仲間を作るチートスキルで、忠実な社員による風俗店、飲食店を運営して資金作りします

後宮の調略

後宮調査着手

「キャサリンさん、いろいろと融通してくれてありがとう。これ気持ちです」

エリカはキャサリンに白金貨を4枚渡した。キャサリンさんの年収ぐらいの価値がある。

キャサリンさんは驚いたが、素直に受け取った。

「エリカさん、出来ることはやりますし、聞きたいことがあれば何でも聞いてください」

言葉遣いもがらりと変わった。現金なおばさんである。

「では、早速ですが、外に出てくれますか？」

「？　はい、いいですよ」

エリカとアラとキャサリンの3人は外に出た。

「あそこに雲がありますよね。あそこを見ていてもらっていいですか？」

「あれですか？　わかりました。こんな感じでいいですか？」

エリカはランスロットと念話する。

（ラン君、これで見える？）

（はい、大丈夫です。キャサリンおばさん、OKです。裏切らない人です）

（ラン君、ありがとう）

エリカはランスロットとの念話を切って、キャサリンとの会話に切り替えた。

「キャサリンさん、ありがとう」

キャサリンは急にお金をもらったことに後ろめたさを感じ始めた。

「エリカさん、やはり、私こんなにもらっては申し訳ないです」

「いいんです。それは取っておいてください。これからいろいろとお願いすることになりますので、それに対する正当な報酬ですよ」

キャサリンはずっと考えていたが、受け取ることにした。

「何か今すぐにお役に立てることはありますか」

「はい、まず、王の側室について教えてください」

王の正妃はカトリーヌの姉のエカテリーナ。側室は8人いるらしいというのはわかっている。うち、昨日は5人と会話した。

思いっきり怪しまれたと思う。エリカたちは、これから各々の妃がどう動くかで、味方にするか、敵にするかの判断をしようと考えていた。

「王の側室は8人います。毎年新しい妃が数名入りますが、1年経っても妊娠出来ない妃は、後宮から出されます。7人がすでに母親で、1人が今年入った新しい妃ですが、ご懐妊中です。この妃を含めて、現在3名の妃がご懐妊中です」

「昨日、5人に会いました。ということは、懐妊中ではない妃全員に会ったということでしょうか」

「バラ園には正妃様もいらっしゃいますが、5人の方はどのような感じでしたでしょうか」

アラが答えた。

「若い順に年が18、19、21、25、26、27でしたわ」

エリカとキャサリンがびっくりしている。

「私、ヒトの年齢がわかるんですの」

「アラさん、すごい特技ですね。私の年齢も分かりますか？」

「ええ。38歳ですね」

「凄いです。当たりです。残念ながら妃の年齢を私は知りませんが、王妃様は30歳ぐらいのはずです」

エリカが答える。

「確か長女のリリア様が16歳になられておいでですので、30代の半ばではないでしょうか」

「その通りですね。ということは、おっしゃる通り、懐妊中ではない妃全員にお会いされたのだと思います。王様は妃を愛していないとの噂です。子供のできる可能性の高い日の妃のみと夜伽をされます。子作りのためだけしか、後宮には来られません」

（なるほど。純粋に子孫繁栄のためだけに側室を持っているのか）

エリカは意外だった。もっと好色な王というイメージだったのだ。

「唯一の例外が今から10年ほど前におられたカトリーヌ妃です。懐妊しなかったため、後宮から出されてしまいましたが、王様は毎日のように通っておられました」

（出たわね、カトリーヌ。ラン君のお父さんは王様のお下がりを貰ったのね）

「そんな素敵な妃がいらっしゃったのですか。少し興味が出て来たのですが、その頃の事情に詳しい妃はどなたですか」

「恐らくエイミー様です。カトリーヌ様と同じ年に入宮されましたので。いつも青系の衣装をお召しになっていて、青薔薇様と呼ばれてます。ご懐妊中ですので、昨日はお会いされていないと思います」

「キャサリンさん、エイミー様に私達がお近づき出来るよう手配することは可能ですか？」

「そうですね。ベッドメイキングの担当をお二方に変更するようにします」

よし、まずはエイミーからね。