逆転お嬢の渡世劇

【第1章】

『不埒者見参』

　和田澪わだみお


　東京都立桜沢高校の一年生。


　美少女という表現に収まらないほどの魅力を持つ女性だが、それを打ち消してしまうほどに目つきが悪いときがある。


　イジメ・ナンパ・陰口……それら諸問題は全てこの蛇や狼の如き眼光で駆逐してきた。


　ついたあだ名が『桜沢のゴーゴン』


　サイドテールに結った黒髪を、叔父が触ろうとしたので手を払いのけて睨み返す。


「うっ……そう恐い顔されるとさァ……こっちも怒っちゃうよォ？」

「……」


　屈しない。


　媚び諂わない。


　女性としての美徳を、母親から教わった。


　灰と化した母を裏切らないためにも、彼女は必死に抵抗を続けた。


「だからさァ……いい加減に……」


　殴られる……かもしれないな。


　だが、母を失った痛みに比べれば、どうということはない。


　この場をしのげば、なにか策があるやもしれぬ。


　そう。


　病床の母に託されたお手製の御守りを握り締め――


　痛みに耐える準備を――


「ほうほう……こりゃぁ血やのぅ」


　しゃがれた声が、狭いアパートにこだました。


　親戚も、叔父も、澪さえも声のする方向を見た。


「和田一美はんに線香あげさせてもらえまへん？　お願いしますわ」


　誰もが言葉を失った。


　オールバックにヒゲ……そんなのはどうでもよくなる。


　顔面の傷痕――右から左へ――さらに左眼の瞼から上に――大きく古い傷痕だ。


　目は蛇のように鋭く、どこか澪のゴーゴンの睨みに似ている。


　黒のスーツの中には、真っ赤なシャツを着ていて、一般人ではないことがうかがえる。


「だ、誰だアンタッ」

「勝手に入ってきて！　非常識にもほどがある！」


　そんな声に反応したのか、男はジロリと親戚を睥睨した。


「アンタらに話しかけた覚えはあらへん。ワシは一美はんのひとり娘、澪さんに訊いとるんじゃ」


　みな、黙ってしまった。


　さて、頼まれた澪はどうしたものか？


　こんな強面の初対面なオッサン。


　出て行ってくれと思うのが普通なのだろうか？


　しかし、彼が登場したことによって、叔父が大人しくなったのは事実。


　殴られなかったお礼として、線香の一本くらい……