ただΩというだけで。

発情期

1.

  水曜日の朝、津田は3日間休むと電話を入れてきた。はじめから「3日間」と言ってくるということは、発情休暇ということだ。

（そういえば昨日、汗かいてたな…… ）

  イラついたようにため息をついたのも、もう昨日から身体がつらかったのだろうか。

「昨日の午後から津田さん、セクシーでしたよね」

  隣の空席を見ながら、増井がうっとりした目でつぶやいた。

「そうね、いい匂いしてたよね」

  向かいの美馬が受ける。
  二人の席は乾のデスクから近く、おしゃべりはよく聞こえる。普段はうるさいと思うだけの私語だが、乾は思わず耳をそばだてた。

「あたし、最近ちょっと津田さん好きかもなんですよね。はじめはコワイ人かなって思ってたんですけど、横顔めっちゃきれいだし」
「あーね。しかも地味に仕事できるしね」
「できるっていうかぁ、絶対頭いい人ですよね？だってT大でしょう。一昨日あたし、びっくりしたけど、あーなるって感じでした」

（あーなる……？）

  ジャーナルみたいな響きだ。あーなるほど、の略だろうか。乾は今年30歳になったばかりだが、もともと世俗に疎い性格で、若い部下の言葉遣いがときどき理解不能だった。

「私は津田さんが子持ちって方が、びっくりしたけどねぇ」

  美馬が、そこにいない津田を見つめるように顔を上げてつぶやいた。

  津田が子どもを抱いて歩いていたことを、一昨日おととい里谷は部署に戻るなり暴露した。津田も秘密にしているわけではないだろうし、乾も特別口止めはしなかったのだが、それをスクープのように披露した里谷にいい気はしなかった。

「あたし、津田さんが子持ちだって知ったら急に、昨日なんかちょっとそういうふうに見ちゃって、水飲むときの喉の動きとか、チラ見しちゃいました」
「ちょっと増井ちゃん…… 」