【完結】おはなしは、ハッピーエンドで終わるのに！

宰相の息子

王子様と公爵令嬢様。
その2人の硬直を解いた方がいた。

王子様の名前を呼び、その方に手を置いて宥める。

「王子として落ち着いて振る舞ってくれ。
そして貴女は、公爵令嬢として振る舞っては？」
その目は、とても鋭く相手を萎縮させるけど、本当は優しいとわたしは知っている。

それをちょっと、気にしているのがカワイイ。
本人に言ったら、照れててもっと可愛かったよ？

思い出して、ちょっとわたしの緊張が解れた。

今は、氷の宰相様と言われるお父さんに似ている状態だから、
気楽に声をかけられない。

それに、わたしが何かを言うタイミングでもないだろう。
とても、舞台の中央に立ってしまっている気がするけど。

場違いな感じをひしひし感じながらも公爵令嬢様の方を見た。
少し、顔色が戻ったかな。倒れる心配はなさそうだけど、その目に闘志が灯ったようだ。


「彼がっ、私が彼のパートナーだったのに！」

叫ぶような声に、そんな声量も出せたのねと感心してしまった。
だって、いつも扇を広げてボソっと言うんだもの。

お喋りが苦手なのねと決めつけていたわ。



「ちゃんと手順を踏んで、お断りしたでしょう？」
王子様は
約束の日にちを決め、対面で断り、お詫びの手紙をつけていた。

その時に一緒に行き、証人として間に入っていた形だ。
ギッとキツくわたしを睨みつける公爵令嬢が、

『貴女のせいでしょう？』と言ってるように強い。

その視線に、怯んでしまう。これだけ強い目力で見られたことはない
特に、数人で囲まれることが多かったから。

あんな視線もできたのね。
本当に、最後の卒業式で新しい公爵令嬢様の事を知れたわ。


「彼女は知らない。」

静かに、再び間に入ってくれた。

これはもう、2人に守られている形だ。


確かに、わたしは今日のエスコートが
皆んな順にしてくれるとは知らなかった。

でも、公爵令嬢様に迷惑かけるつもりもなかった。


なんて言えば良いのかな？

エスコートする人がいないのは、社交界で笑い者にされるとは聞いた。

だから、家族や親戚に頼む。
王子様と親戚で婚約者だから頼んだけど断られた。

それなら、お兄さんとか頼むのが授業で習った正解だ。


公爵令嬢様はそれをしなかったんだから、王子様に物言いするのは
変じゃないの？

そう結論づけたけど、まだお顔の色が良くない公爵令嬢様に
直接聞くわけにもいかず

場の空気が悪くなって行くばかり。

お友達もいないのも気になるし、

ああもうどうすれば良いの？？

わたしはワタワタと内心慌てることしかできなかった。