外れスキル【無限再生】が覚醒して世界最強になった ～最強の力を手にした俺は、敵対するその全てを蹂躙する～

029 再会

　青年の言葉を聞き、アルトたち一行はさらに警戒の色を強めた。

「二年間、俺たちを待っていただと……？　何を言っているのか、皆目見当もつかないな」
「………………」
「俺たちがここにきたのはつい数時間前だ。何を勘違いしているのかは知らないが、とりあえずそこをどいてもらえるか？　邪魔をするようなら力尽くで排除するしかなくなるからな」

　得体の知れない相手を前にし、アルトたちが戦闘態勢を取る。
　だがそれでも青年の様子は変わらなかった。

　それどころか――

「本当に心当たりがないのか？　二・年・前・だぞ」
　
　――青年は自分に絶対の自信があるのか、鋭い口調でそう告げた。
　アルトの眉がピクリと動く。

（何だ、コイツの気配は？　間違いなく実力者が纏うそれだ。加えて、俺たちに対する明らかな殺気。こんな奴に心当たりなんて……待てよ、二・年・前・と言ったか？　思えば、どこかア・イ・ツ・の面影があるように見えるが……）

　そこでアルトは、自分の考えを振り払うように首を左右に振った。

（いや、ありえない。アイツは確かにあの場所で死んだはず。ただの気のせいだ）

　少なくともアイツは灰色の髪や、赤色の目をしていなかった。
　それにあ・そ・こ・から生きて出てこられる方法などあるはずがない。

　だからこそ出した結論。
　しかしその前提は、すぐに覆されることとなった。

「ああ、悪い……このままじゃさすがに不親切だったか」
「……どういう意味だ？」
「今、変装を解いてやるよ」

　青年がそう告げた直後だった。
　灰色の髪と赤色の瞳が、一瞬で黒色に変化していく。
　変装用のマジックアイテムかスキルでも使っていたのだろうか？
　一瞬だけそんな考えが浮かんだが、すぐにどうでもよくなった。

　なぜか？
　答えは単純。
　そこに立つ青年の姿はアルトに――
　否、この場にいるクリム以外の者にとってあまりにも衝撃的だったからだ。

　背丈の高さ、目線の鋭さ、そして纏う雰囲気。
　以前と異なる部分は多いが間違いない。
　この青年コイツの正体は――


「まさか、シンか……!?」


　万に一つもあり得るはずがない。
　そう思いながらも咄嗟に口から零れた言葉に対し、青年は戸惑うことなく頷く。

「ああ、そうだ。お前たちに復讐するため、俺は地獄から戻ってきた」

　青年――シンがそう答えた瞬間、ギリギリで保たれていた静寂が終幕する。
　代わりに、動揺と衝撃がアルトたちにとめどなく襲い掛かった。

　まず、ガレンが声を張り上げる。

「シンだと!?　ありえねぇ！　あの野郎がこんなところにいるはずがねぇ！」

　続けて、シエラが甲高い声で叫ぶ。

「そうです！　そんなこと起こるがありません！　だってアイツはあの時、間違いなく私たちの前で……」

　二人があまりにも普段からかけ離れた姿を見せる中、最後尾にいる少女――クリムだけは状況をのみ込めていなかった。