完結‼️翡翠の歌姫は 後宮で声を隠す〜特殊な眼を持つ歌姫が、２人の皇子と出会い、陰謀に巻き込まれながら王家の隠した真実に迫る

番外編

【番外編】太凱と蒼瑛

こちらは番外編です。興味ない方は読み飛ばしてください。

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　太凱《タオガイ》は、どうしても納得がいかなかった。

「翠蓮……祭の日、なんかあったんだよな？」

　あの日、はぐれた翠蓮を探していたら陳偉チンエイと凌暁リョウギョウに会った。
　翠蓮は陳偉が送り届けるから心配ないと言われ、太凱は凌暁と城に帰った。
　翠蓮本人は直ぐに帰ったと言っているが、明るいうちに帰ってこなかったことを、太凱は知っていた。

　陳偉も凌暁も妙な変装をしていたが、理由は教えてくれなかった。
　おそらく身分を隠すためなのだろう。問題はなぜ身分を隠さねばならなかったのか――


「……やっぱ殿下と関係あるんだよな？」

　翠蓮は夜まで蒼瑛と居たのだろうか。そう思うと太凱タオガイは足がムズムズしてきた。


「だー！！　めんどくせぇ！」

　そう言うと太凱は走り出し、蒼瑛の書斎のドアを叩いていた。
　
　返事はない。

「突然来ても会えないか……」

「太凱？」
　書斎に戻ろうとしていたのだろうか、ちょうど蒼瑛が姿を見せた。

「殿下に聞きたいことがあるんですけど！」

　蒼瑛は遮るように手を上げた。
「とりあえず中へ……」

　書斎に入った太凱は、勧められるまま蒼瑛の前にどっかり腰を下ろす。
　蒼瑛は何の話か分かっているのだろうか。特に話を促すでもなく静かに座っている。

（あー……こういう落ち着いてるとこがいいってか？　翠蓮も――）

　太凱はすぐに思考を打ち消した。いくらなんでも相手は皇子だ。翠蓮が彼に、憧れ以上の気持ちを持つなんて信じたくなかった。

（だけど……改めて見るといい男だよな。
　……別に俺の目指すタイプじゃないけど）
　楽府の祝宴で、女性がこぞって蒼瑛を取り囲んでいたことが思い出される。

　皆目の色を変え、甘えた声を出し、手を重ねようとする者や、酔ったふりをしてしなだれかかろうとする者までいた。
　蒼瑛はそのどれもこれもを、笑顔で華麗に交わしていた。
　おまけに酔いつぶれた太凱を介抱してくれたという。

「そんなに見つめられると照れるな」
　不意に声をかけられ太凱は我に返る。
　余裕な感じがちょっと癪に障る。

「……聞きたいことがあります」

「なんだ？」

「祭の日……翠蓮と二人でいました？」

「いた。すまない」

　あまりにあっさり認められ、太凱は感情の行き場がなくなった。

「え……その、二人でデートしたってことですか？」

「デート……」
　太凱の露骨な言いように、蒼瑛は眉をひそめる。

「翠蓮、祭の日から様子がおかしいんですけど、知ってました？」

　蒼瑛は首を横に振る、太凱はだんだん、目の前の皇子に腹が立ってきた。

「殿下ならいくらでも、周りにお似合いの女性がいますよね？　わざわざ翠蓮にちょっかいかけないでもらえますか？」

「そのようなつもりでは……」

「じゃあ、どういうつもりなんです？」


「太凱」
　蒼瑛は静かに名を呼んだ。

「それを、私から聞いてどうする？」


　太凱は、はっと息を呑んだ。
　蒼瑛の声音は穏やかだったが、逃げ道を塞ぐような静けさがあった。

「……っ」
　反論しようとして、言葉が見つからない。
　聞きたいはずだった。確かめるために、ここまで来たはずだった。

　だけど——
　もし、ここで蒼瑛の口から何かを聞いてしまったら。
　それが、望まない答えだったら。

「……ちっ」

　太凱は乱暴に立ち上がった。


「すいません。今日はもういいっす」
　そう言い、形だけ礼をする。

　背後で蒼瑛が何か言いかけた気配がしたが、振り返らなかった。


　外に出ると、胸の奥が妙にざわついている。
　怒りなのか、焦りなのか、それとも——。
「……めんどくせぇ」
　吐き捨てるように呟く。

　向き合うべきは蒼瑛じゃない。

　時が来たら――
　……いや、来たら、だ。

　今はまだ、その覚悟がなかった。
　太凱はそう自分に言い訳しながら、足早にその場を離れた。