完結‼️翡翠の歌姫は 後宮で声を隠す〜特殊な眼を持つ歌姫が、２人の皇子と出会い、陰謀に巻き込まれながら王家の隠した真実に迫る

百章 パラレルワールド

4-11 都では

　一方の陽華宮ようかきゅうでは――

　陳偉チンエイが慌ただしく、書斎に入る。
「蒼瑛さま、ついに毒薬の販路を突き止めました」

　蒼瑛は思わず立ち上がった。
「誰だ――」

「蒼瑛さまの予測通り、清苑セイエン妃殿にございます」　

　裏で危険薬を密輸入しているという噂がある、薬商――
　表向きは市井の店だが、やはり黒だったようだ。陳偉チンエイは興奮気味に続ける。

「凌暁におとり捜査を頼んだ甲斐がありましたな」
　凌暁は、さる高貴な方の使いということにし、身分を偽り潜入していた。表向きは薬商であり、向こうも簡単には尻尾を出さない。信用してもらうまでに大分時間を要してしまった。

「帳簿に購入履歴が残っており、写しもこの通りにございます」

　そこには暗号で名が記されているが、読み解くと確かに清苑セイエン妃を示していた。

「よくやってくれた。礼を言う。凌暁も後で労わなければな」

　これでひとつ、翠蓮への脅威を減らすことができる――
　蒼瑛は、わずかだが肩の荷がおりた。
　しかしまだ迷いどころもある。

「問題はいつ罪を暴くかだな……」

　今すぐ清苑セイエン妃を罰するのは簡単だ。しかし、この毒殺事件に関わったのは、清苑妃と紫雲だけだと断言はできない。
　紫雲の楽譜を通して毒がやりとりされたことからも、少なくともあと一人は関わった者がいるはずなのだ。

　それに、懸念はまだある。
　皇后だ――


（一体なぜ皇后は翠蓮を？）

　初めは、楽府の主戦力である翠蓮を行軍に出すことで、蒼瑛派の弱体化をはかったのかと考えた。
　しかし、それなら蒼瑛に楽府を辞任させれば済む気もする。実際、自分の管轄で罪人を二名出した件で、蒼瑛は窮地に追いやられていた。

　皇后は、蒼瑛を助ける代わりに、わざわざ翠蓮を行軍に出したのだ。

　蒼瑛は、一旦思考を整理しようと腰を下ろす。

（皇后の目的は私ではなく、翠蓮なのだろうか）

　考えられるのは二つ。

　一つは翠蓮の歌に危機感を持ったから。
　あの夜宴で、皇后は翠蓮の声に涙を流した。
　たかが歌と思っていたものに心を動かされ、危険視したのかも知れない。
　実際、陽国には「声を持つものが争いを鎮めた」という神話や歴史がある。政まつりごとを行なう上で、邪魔になりそうなものを早めに排除したというところか。



　二つめは――

　蒼瑛は顎を手でなぞり、長考に入っていた。

（兄上に覚えた違和感――）
　初めは小さなものだった。
　炎辰はあの通り、人に興味を持ったり執着をしない。皇位争いをしている蒼瑛には別だが。

　それが、翠蓮には距離を詰め威嚇し、演技の可能性もあるとは言え、彼女を助け御医呼んだ。

　もちろん、炎辰が翠蓮に恋しているなどと単純には思わない。

（しかし、兄上が翠蓮に執着しているのは確かだ……）

　皇后はそれを恐れたのかも知れない。自身の息子であり完璧な駒――
　炎辰の感情に、つけ入るかも知れない女性を。


「蒼瑛さま？　この件はいかがなさいますか？」
　陳偉チンエイに声をかけられ、ハッとする。
　蒼瑛は深く息をつき、机の上の帳簿をじっと見つめる。


「少々弱いが、切り札としてとっておくか――」
　蒼瑛の予感が外れていなければ、翠蓮が行軍から帰った後も、皇后の目は厳しいものになるだろう。

　その時、皇后派の清苑セイエン妃の罪があれば、多少は戦えるかも知れない。


「皇后はすでに承知な気もするがな……
先に切られることのないよう、清苑妃に牽制だけは忘れないでくれ」

　蒼瑛の言葉に、陳偉は黙って頭を下げた。
　
「蒼瑛さま！　失礼いたします！」

「凌暁か、今回は良く……」

「それどころではありません！」
　よく見ると凌暁は顔を青白くさせている。蒼瑛はわずかに身構える。

「何があった？」


「それが」
　凌暁はぶるぶると肩を震わせている。やっとの様子で言葉を述べた。

「……皇帝陛下が倒れられました」

「何？　父が？」

「はい、御医が総出で当たっておりますが……現在意識を失われて……」

　そこへ、皇帝直属の欽使きんしが表れる。蒼瑛は思わず息を止めた。


（まさか……）
　崩御の知らせではないかという思いが頭をかすめる。

「欽使にございます。
本来、国の大事はすべて皇帝陛下の御裁可を仰ぐべきところ――
陛下は現在、御意識戻らず。
内廷にて合議の結果、本件一切を、蒼瑛殿にお預けするとの勅命を賜り、参上いたしました」


「何の件だ」

「はっ――援軍及び、炎辰殿下の軍に出陣許可をお願い申し上げます」

「――何だと」

「つきましては、早急に内殿にご参上ください」