完結‼️翡翠の歌姫は 後宮で声を隠す〜特殊な眼を持つ歌姫が、２人の皇子と出会い、陰謀に巻き込まれながら王家の隠した真実に迫る

四章 最終章

4-2 かくせい ※4-5で本編完結予定

　処置室に入ってきたのは炎辰だった。
　助けてくれたと聞き、彼に対する警戒心は少し緩んでいた。
　翠蓮は手で身体を支え、ゆっくり半身を起こす。


　炎辰は翠蓮の右横にあった椅子に腰掛けると、見舞いの言葉もなしに口火を切った。

「宮廷を去れ」

「なぜですか？」

　炎辰は答えなかった。翠蓮の身を案じているのか、彼の拳は、膝上で震えるほど強く握りしめられていた。
　翠蓮がそっと手を重ねると、彼の骨ばった手の甲は冷たかった。

「そんなに強く握っては、傷つきますよ」
　はっとしたように炎辰は、翠蓮を見た。

「俺が、怖くないのか？」

「怖くないです。今は……」
　今の炎辰には、人を威圧し支配するような毒気は感じられなかった。

　炎辰は再度確認する。

「出ていく気はないんだな？」

　ここを出た所で、翠蓮に戻る場所などなかった。答える代わりに力なく笑う。
　そんな翠蓮を見て、炎辰は自身の襟元から何かを取り出した。


　彼が取り出したのは首飾りだった。
　それを見て翠蓮は驚いた。

　翠蓮が持つ、蒼い首飾りと瓜二つだったからだ。

　違うのは色だけだった。炎辰の手にかかった首飾りは、炎のような赤色をしていた。


「翠蓮……もしここで生きていくなら、自分が何者か思い出せ」
　炎辰の力強い言葉に誘われて、何かが揺り動かされた。

(思い出す……？)
　翠蓮は両手で頭を押さえる。
　あ・の・頭痛がする。まるで痛みが警告を出しているようだ。


　炎辰は立ち上がると、衣類籠にある蒼い首飾りを手に取り、自身の半月型の赤い首飾りと合わせた。
　二つの石は"かちり"と嵌ったような音がした。
　初めから二つで一つであったかのように、一つの円になる。

　円は淡い光を帯び始めた。
　翠蓮が息を飲んだ次の瞬間、壁に二匹の龍の影が映し出された。

　それは、いつか見た"皇族の紋章"だった。

　頭痛が酷くなる。
　なぜ母の首飾りが、炎辰の首飾りと対になってこんなものを映し出すのか。

　動かないでいる翠蓮の両肩に、炎辰は手を置いた。


「思い出したか？」

　翠蓮は割れそうになる頭を、強く左右に振った。


「いや、知らない……」

　肩を掴む炎辰の手に力が入った。
　その痛みが、逃避しようとする翠蓮を、この場へと引き戻す。

「運命から目を背けるな！」
　炎辰の叫び声に、翠蓮は頭を押さえていた手を下ろした。
　炎辰の紅い瞳――そこに自分が映っているのを見た。


　その刹那、翠蓮の中で何かが音を立てて弾け、視界が真っ白に感じられた。思わず目をつむる。
　記憶の中で、粉々になった翡翠色の欠片が組み合わさって、"形"を作っていく。

　『やめて』という心の声を無視して、まぶたの裏で、神秘的な輝きを放つ石が完成した。

　それは、翡翠の首飾りだった。

　翠蓮は、震える身体を両腕で抱き締める。
　　

「翠玉すいぎょく……？」
　

　全てを思い出したわけではない。
　ただ、母のこと、蒼い首飾り、幼い頃の蒼瑛、"声の力"――
　そんな記憶の断片が次々に浮かび、心と意識をかき乱す。


　炎辰の声が、遠くに聞こえる。

「皇后も、この力にきっと気づいた。行くところがないなら、俺のところに来い」

　翠蓮は、その言葉の真意を理解できなかった。　　
　思考が追いつかない。整理しようと、手で伏せた顔を覆った時、


「翠蓮」
　
　声に呼び寄せられ顔を上げると、掴まれた肩ごと炎辰に引き寄せられた。
　次の瞬間、沈香じんこうに似た、ほの苦い香りが翠蓮を包む。


(え――)　

　熱は一瞬で消えた。
　口づけられたのだと理解したときには、炎辰はもう身を離していた。


「なんで……？」
　翠蓮はやっと、それだけ言った。
　炎辰は寂しそうに笑った。いつでも自信と皮肉に満ちた彼の、初めて見る顔だった。


　翠蓮は、去って行く背に声をかけることも出来なかった。
　後には、理由の分からない口づけと、沈香の香りだけが部屋に残っていた。