完結‼️翡翠の歌姫は 後宮で声を隠す〜特殊な眼を持つ歌姫が、２人の皇子と出会い、陰謀に巻き込まれながら王家の隠した真実に迫る

四章 最終章

4-1 めざめ

　その日、翠蓮はゆっくり目を開いた。

　天井がいつもと違う。首を横に向けると、白く淡い帳が自分のいる寝台を囲っていた。

(ここは……？)

　口の中に、薬のような苦みを感じる。まぶたが、身体が重い。
　起き上がって確認しようと思うのに、脳の指令を受け止めてくれなかった。


「っ……」
　唾液を飲み込むと、扁桃腺が腫れているのを感じた。試しに声を出そうとすると、喉が内側からちくちく刺されるような痛みを感じた。

　その痛みが翠蓮に、夜宴の記憶を思い出させた。

(そうだ、私、紫雲シーユンさんに……)

　紫雲は、毒を盛るほど傷ついていたのだ。身に覚えがなくても、彼女をそこまで追い詰めたのは自分――
　そう思うと、翠蓮の心は暗く沈んでいく。
　　　
　不意に、するすると帳とばりが上がり、視界が眩しくなる。日が差し込んでいる。どうやら今は朝のようだ。
　顔を出したのは若い男性の太医たいいだった。

「おはようございます。お目覚めですか」

　急に現実に引き戻される。そういえば、きちんと歌いきったのだろうか。

「夜宴はどうなりましたか」
　
　太医は苦笑した。
「第一声がそれですか……歌は成功したと聞いていますよ。皇后さまが涙を流されたとか」


　翠蓮は胸をなで下ろした。それにしても、声が掠れて出しにくい。
　起き上がろうとする翠蓮を制して、太医はてきぱきと、脈や顔色を確認する。

「はい、口を開けてください」
　ひやっとした金属のへらで舌を下げられた。
　一通り診た太医は言う。　

「一週間は歌唱禁止。煎じ薬も必ず飲んでくださいね。守らないと、今後歌えなくなるかもしれませんよ」

　怯えた表情をする翠蓮に、太医は微笑んだ。

「大丈夫。守っていただければ声は必ず元通りになります。御医を呼んでくれた、炎辰殿下に感謝ですね」


「炎辰殿下が……」
　意識を失う前に自分の名を呼んだ声。蒼瑛ではないと思っていたが、炎辰だったのか。
　どうして、一番に駆けつけてくれたのだろう。
　どうして、わざわざ皇族専門医の御医を呼んでくれたのだろう。

　湧き上がる問いに、翠蓮は自分で答えを出す。

(きっと、私の声に利用価値があるから……)

　わかっていることなのに、そう思うとなぜか悲しい気持ちになった。
　忌み眼に分類された人間は、忌避されるか、利用されるかしかないのだろうか。


　翠蓮は周りを見回す。いるはずはないのに、無意識に蒼瑛の姿を探してしまっていた。
　
　扉に目をやる翠蓮を見て、太医が教えてくれた。

「御医と蒼瑛殿下なら、お帰りになりましたよ。翠蓮殿が峠を越えたのを確認してね」


「そうですか……」

(お帰りになるのは当然じゃない……
これ以上、あの方に何を望むというの……)

　一歌人である自分に、わざわざ皇子が付き添ってくれた。十分すぎるほどだ。　


　太医の心配そうな声が聞こえる。
「何処か痛みますか？」

「いいえ、どこも」
　締め付けるような胸の痛みは、毒のせいだと言い聞かせ、翠蓮は固く目を閉じる。

(眠れば忘れられる。何もかも、きっと……)
　すぐには眠れなかったが、少しずつまどろみ、意識はゆっくりと眠りに沈んでいった。




◆　◇

　
　意識が揺れ、再び翠蓮が目を開いた時、部屋には誰もいなかった。
　どれくらい眠ってしまったのだろう。

　右手を喉に当ててみる。
　痛みは大分良くなり、声も出しやすくなっていた。

　視界の左側で、すっと扉が開く。

　誰かが、ゆっくりと部屋に入ってきた。

(回診かな？)
　そう思ったが、翠蓮はその人を見て息を止めた。

　あまりに意外な訪問者だった。