時の扉を開けて～初恋をこじらせたイケメン令嬢＆早とちり令息の時間旅行～

【番外編３】きみも星 後編

「アレク？　何でそんなとこに……!?」
「すまない、ステラ！　ケネスが『自分からも謝罪したいから、見守ってて欲しい』と」
「謝罪……？　あれが!?」
　横目でケネスを見やると、『てへっ』と笑って来る。
　いや全然、反省してないし！

　とりあえず、ケネスは放置して。
「それでアレク、お父様とはお話出来たの？」
　休暇中、ずっと気になっていた事を尋たずねると、
「出来たよね、兄さん？ 『魔法道具開発クラブ』に入る許可も、貰もらったし！」
　すかさず弟が、口を挟んで来た。

「ちょっと！　私はアレクに聞いてるの！」
「えーっ？　俺が答えても一緒でしょ？　ほらアレクとは、双子みたいにそっくりだし！」
　確かに、目と髪の色以外は、背格好も顔もよく似てるけど。
「中身が全然違うから！ 」
　バチバチ火花を散らす、ステラとケネス。

「何だか、ホントの姉弟みたいだ……」
　少し羨うらやましそうなアレクの手には、『やまびこ草』の鉢植えが。
「あれっ―その子、あの時の？」
「うん」
　ステラの問いかけに、ほわりと頷うなずいて。
　金色の葉にちょんっと魔力を注ぐと、
『アレク』
　反響した声が、温室中に広がった。

　ひーっ、めちゃめちゃ恥ずかしい！　
　でもスーパースペシャルレアな、はにかみ笑顔のアレクが、それ以上に尊い！

　心の中で合掌するステラの耳元で、
「アレク兄さん、すっごく大事に世話してたよ？　『ステラおはよう』とか『おやすみステラ』とか、甘ーい声で言いながら」
　ケネスがにんまり、極秘情報をささやいた。

　わたしの名前を？　甘い声で……!?
　そういえば―この子の葉っぱ、めっちゃツヤツヤ元気そう！
　素焼きの鉢も、高級そうな緑の鉢に変わってるし。
　そんな大事に、してくれてたの？

　何だかふわふわした気持ちで、アレクとやまびこ草を見つめていると。
「あっ、そろそろ行かなきゃ―またね、『ステラお姉様』！」
　最後に何気なく、爆弾を投下したケネスが、温室から走り去って行く。
　お姉様……？　それって、『未来の』的な？
　
「ケネス、あいつ―！　弟がまた不躾ぶしつけに、すまない！」
　あわあわと、謝罪して来るアレクに。
「あっ、ううんっ、嬉しかったよ！　えっと、ほら―ベルが後輩に『お姉様』って呼ばれるの、ちょっと憧れてたし！」
　こちらも、あわあわ返したら。

「そっか、なら良かった……ケネスは気が利くし。俺と違って、誰からも好かれるから」
　少し寂しそうな笑顔で答える、氷のプリンス。
　いやさっき私、そのケネスと―あんなバチバチしてましたけど？

「そう、なの？　わたしは、ちょっと不器用でも……優しくて植物を大事にする。星みたいな青い目をした人の方が、好きだけど？」
　この前話した後に、思い出した。
　初めて会った時、私もアレクの目を『星みたい』って、思ったことを。
　そのアイスブルーの瞳に、今伝えたい。
　
「好き……って言った？」
「言ったよ？」
「ちょっ、ちょっと！　ちょっとだけ、待って……！」
　ボンッと真っ赤になったアレクが、大急ぎで取り出したのは、もうひとつの『やまびこ草』。
　水色の鉢に植えられた、双子みたいにそっくりな葉っぱに、氷のプリンスが魔力を注ぐ。
　
『大好きだよ、ステラ』
　葉っぱが記憶したアレクの声が、そっと繰り返して来た。
　何度も、何度でも。

「ちゃんと俺から言おうって、準備してたのに……」
　少し拗すねた声が、耳をくすぐる。
　思っていたよりずっと温かい、氷のプリンスの腕の中で。
「早い者勝ち」
　ステラはくすりと、幸せそうに笑った。