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ルート分岐当日
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翌日から、私は逃げて逃げて、逃げまくった。
時間ギリギリに寮を出て、休み時間には教室から逃亡。放課後も、いち早く寮に帰った。とにかく、十日間、アリシアとレオンには、関わらないようにした。
そして、収穫祭当日。
私は、図書館に身を潜めていた。収穫祭のルート確定イベントが終わるまでは……。今日一日、何とか、やり過ごせば、どうにかなる。そう思っていた。
一番奥にあるテーブルで、本を読んでいると、ふっと影が落ちた。横からすっと伸びてきた手が、勝手に本を閉じる。
「何するの」
相手の顔を見上げれば、レオンだった。
「話がある」
しかめっ面で、それだけ言って、レオンは私の腕を引っ張った。ぐいぐい引っ張られて、小走りになる。問いかけも文句もすべて無視。中庭のフサアカシアの下に来たところで、やっと止まる。
「もう十日」
レオンは、ポツリと言って、こちらを見た。
「十日も、君に避けられている。その理由を聞かせて欲しい」
「……避けてなど、いません」
私の嘘に、レオンは、とびきり大きなため息をついた。
「入学式で初めて会った時、君は、俺の顔を見て、ひどく驚いたようだった」
そりゃあねと、心でうなずく。
見慣れないキャラが、そこにいたんだもの。あの頃はまだ、旧版の『マジなんだ』だと思っていたから。
モブにしてはイケメンだし。イケボだし。しかも、めちゃくちゃ好みだったので、ガン見してしまいました。
まぁ、レオンのおかげで、ここが『シン・マジ』の世界だと気づけたんだけど。
「異国人だから、珍しいのだろうと思ったが、そのあとも、君は俺を見ていた。そのせいで、俺は勘違いをしてしまった」
「勘違い?」
「そう、勘違いだ。しかし、最近になって、君は別の男を気にし始めた。ルークだ。イザベラ。君は、ルークのことが好きなのか?」
なぜ、ルークの話になるのか。不思議に思いながらも、私は首を振って否定する。
「ならば、なぜ、ルークを見ている?」
「それは、その……噂。そう、噂を聞いたのよ。ルークは危ないヤツだって。だから、気になって」
私は、何とかごまかした。レオンは「そうか」と、納得した様子。
それにホッとしていると、レオンの顔がゆるんで笑う。
「……それなら、よかった」
「よかった?」
「君が、他の男に目を向けているのは、我慢ならないからな」
「え?」
「イザベラ」
正面から、まっすぐに見つめられる。かぁっと、耳が熱くなった。一拍、遅れて、心臓がドキンと大きく胸を打ち始める。
ゲーム画面で見る、キャラの超どアップイラストとは、わけが違う。すぐそこにレオンの顔があって、何かのいい匂いがして、息づかいまで聞こえてくる。
「俺は、ただのクラスメイトでいるつもりなどない。どんなに親しかろうが、友人もごめんだ」
「え、」
「君の特別になりたい」
「ぅへ?」
何とも間抜けな声が出た。
ど、どういうこと?
これって、何かのイベントが起こりかけてない?
この状況は、何なの?
頭の中を『?』が埋め尽くしていく。
本来なら、このフサアカシアの下で、アリシアが意中の相手を収穫祭に誘うイベントが起こるはずで……。
事態が飲み込めないでいると、レオンが距離を詰めてきた。
「ちょっと、待って!」
「待たない」
「待って!」
私は右手を突き出したまま、よろよろと後ずさった。少し距離を取れたと思ったら、レオンにたった一歩で詰められる。
「イザベラ、」
自分の名前を呼ぶその声に、クラっとする。
そこで。
「ちょっと待ったー!」
大きな声が中庭に響いた。今さら、彼女の声を聞き間違えるはずがない。
時間ギリギリに寮を出て、休み時間には教室から逃亡。放課後も、いち早く寮に帰った。とにかく、十日間、アリシアとレオンには、関わらないようにした。
そして、収穫祭当日。
私は、図書館に身を潜めていた。収穫祭のルート確定イベントが終わるまでは……。今日一日、何とか、やり過ごせば、どうにかなる。そう思っていた。
一番奥にあるテーブルで、本を読んでいると、ふっと影が落ちた。横からすっと伸びてきた手が、勝手に本を閉じる。
「何するの」
相手の顔を見上げれば、レオンだった。
「話がある」
しかめっ面で、それだけ言って、レオンは私の腕を引っ張った。ぐいぐい引っ張られて、小走りになる。問いかけも文句もすべて無視。中庭のフサアカシアの下に来たところで、やっと止まる。
「もう十日」
レオンは、ポツリと言って、こちらを見た。
「十日も、君に避けられている。その理由を聞かせて欲しい」
「……避けてなど、いません」
私の嘘に、レオンは、とびきり大きなため息をついた。
「入学式で初めて会った時、君は、俺の顔を見て、ひどく驚いたようだった」
そりゃあねと、心でうなずく。
見慣れないキャラが、そこにいたんだもの。あの頃はまだ、旧版の『マジなんだ』だと思っていたから。
モブにしてはイケメンだし。イケボだし。しかも、めちゃくちゃ好みだったので、ガン見してしまいました。
まぁ、レオンのおかげで、ここが『シン・マジ』の世界だと気づけたんだけど。
「異国人だから、珍しいのだろうと思ったが、そのあとも、君は俺を見ていた。そのせいで、俺は勘違いをしてしまった」
「勘違い?」
「そう、勘違いだ。しかし、最近になって、君は別の男を気にし始めた。ルークだ。イザベラ。君は、ルークのことが好きなのか?」
なぜ、ルークの話になるのか。不思議に思いながらも、私は首を振って否定する。
「ならば、なぜ、ルークを見ている?」
「それは、その……噂。そう、噂を聞いたのよ。ルークは危ないヤツだって。だから、気になって」
私は、何とかごまかした。レオンは「そうか」と、納得した様子。
それにホッとしていると、レオンの顔がゆるんで笑う。
「……それなら、よかった」
「よかった?」
「君が、他の男に目を向けているのは、我慢ならないからな」
「え?」
「イザベラ」
正面から、まっすぐに見つめられる。かぁっと、耳が熱くなった。一拍、遅れて、心臓がドキンと大きく胸を打ち始める。
ゲーム画面で見る、キャラの超どアップイラストとは、わけが違う。すぐそこにレオンの顔があって、何かのいい匂いがして、息づかいまで聞こえてくる。
「俺は、ただのクラスメイトでいるつもりなどない。どんなに親しかろうが、友人もごめんだ」
「え、」
「君の特別になりたい」
「ぅへ?」
何とも間抜けな声が出た。
ど、どういうこと?
これって、何かのイベントが起こりかけてない?
この状況は、何なの?
頭の中を『?』が埋め尽くしていく。
本来なら、このフサアカシアの下で、アリシアが意中の相手を収穫祭に誘うイベントが起こるはずで……。
事態が飲み込めないでいると、レオンが距離を詰めてきた。
「ちょっと、待って!」
「待たない」
「待って!」
私は右手を突き出したまま、よろよろと後ずさった。少し距離を取れたと思ったら、レオンにたった一歩で詰められる。
「イザベラ、」
自分の名前を呼ぶその声に、クラっとする。
そこで。
「ちょっと待ったー!」
大きな声が中庭に響いた。今さら、彼女の声を聞き間違えるはずがない。
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