【完結】サルビアの育てかた

終章 家族愛の育てかた

205，『サルビア』の花開くとき

　思わず彼の方を振り向くと──ヒルスも私と同じように驚いた顔をしている。それから空を見つめたまま、笑みを溢してゆっくりと頷いたの。

　気のせいなんかじゃない。本当の本当に、私たちを見守ってくれていたんだね……。
　家族に想いが届いていたんだと思うと、胸がたちまち熱くなる。

　私の手を、ヒルスはギュッと握り締めた。大きくて優しいぬくもりが心の奥まで癒してくれる。

「そろそろ時間だ。行こう」
「うん……！」

　あたたかい太陽の光が、まるで私たちを見守るかのように照らし続けていた。

◆

　私の手に包まれるブーケの花は、父のプレゼントから生まれた白い『サルビア』。結婚式によく似合う美しい色だった。

　ヒルスは知ってるかな。『サルビア』はとても繊細で、少しでも触れるとすぐに落ちてしまう。だけどこの白い花びらはね、とても強くて大切に抱きかかえれば花が散ることはないの。

　チャペルの扉がゆっくりと開かれた時、私は彼のエスコートでウェディング・ロードを一歩ずつ歩み始める。ステンドグラスから差し込む陽の光が、まるで二人の未来を描いているようだった。

　本当は父と腕を組んで歩きたかったこの道を、私は彼と二人きりで最初から最後まで進んでいく。
　でも平気だよ。白い『サルビア』のブーケは、家族の想いがたくさん込められたものだから。今でも私のそばにいるような気がするの。

　大好きな仲間たちに見守られながら、私は彼と一緒に一歩ずつ確実に、その先の道を歩んでいった。

　──ねぇヒルス。私、ちゃんと分かっているからね。お父さんとお母さんが教えてくれたこと。
『サルビア』の花言葉は【家族愛】。私たちにぴったりの、素敵なお花だよね。

　私たちは新しい家族と共に、これからも明るい未来が待っているのだと信じて生きていく。


「なぁ、レイ」
「なに？」
「大好きだよ」
「私も。ヒルスのこと世界で一番大好き」


　病める時も健やかなる時も、私はあなたと共に『家族の愛』を育てることを誓います。

【終わり】