最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第24話：湖の秘密

セレヴィアの村に5人――ゼイク・ヴァルディス、ガルド・トレヴァン、リノア・フェルミス、シエル・ラグノス、ミリエ・セラフィス――が集まった朝、風が『フウウ…』と静かに湖畔を流れていた。俺は棍棒を手に持つと、水晶湖の表面が朝陽を受けてまばゆい光を反射するのを眺める。水影獣との戦いを終え、ガルドの傷をミリエが癒したことで、村に安堵が広がった。だが、湖の異変は収まらない。時折、水面が『ボコッ！』と小さな波を立て、村人たちの不安がざわめきとなって響く。

村長が粗末な小屋に俺たちを招き、震える声で語り始めた。「旅人さんたち、水影獣を倒してくれて感謝してる。だが、湖の異変はまだ終わっちゃいない」と目を伏せる。俺が「どういう意味だ？」と尋ねると、彼が「湖底に『水の欠片』がある。それが魔物を呼び寄せてるんだ」と呟く。村人たちが驚きの声を上げ、ミリエが『フワッ！』と癒しの光を手に宿すと、「そんな力が…？」と優しく問う。村長が「古い言い伝えだ。水の欠片は神の力の一部で、湖を守る役目だった。だが、今は魔物を引きつけてる」と続ける。

ガルドが『ガハッ！』と笑い、「欠片だって？ お前、また神の力ゲットだな！」と豪快に言う。リノアが杖を手に持つと、「風の欠片と同じなら、私が調べるよ。ただ、湖底は危険だ」と冷静に指摘する。シエルが『シュン！』と短剣を指先で回し、「財宝なら俺の出番だろ？ 魔物だろうが何だろうが、いただくぜ」と軽く笑う。俺は神紋が刻まれた手の甲に目を落とし、「水の欠片が魔物を呼んでるなら、取りに行く」と即決する。トライザ村での悔しさ、セレヴィアの危機――もう誰も怯えさせたくない。

村長が「湖底は深い…気をつけてくれ」と目を潤ませる。ミリエが「大丈夫だよ、私も手伝う」と優しく言う。俺が「ありがとう、みんな。俺たちならできる」と笑うと、風が『サァ…』と湖面を揺らし、光が水面に揺らめく。次の戦いが始まる予感がした。

村長の話を聞き終えた俺たちは、湖畔に集まった。水晶湖が朝陽に照らされて眩い光を放ち、風が『ヒュウ…』と冷たく流れていた。俺は棍棒を手に持つと、「水の欠片を取れば、魔物が減る。村を救える」と言う。ガルドが『ドカッ！』と盾を地面に突き、「お前、リーダーらしいな！ 俺が守るぜ！」と豪快に笑う。シエルが『シュン！』と短剣を手に持つと、「俺の泳ぎを見せつけてやる。財宝もついでにいただくぜ」と軽い口調で笑う。俺が「頼りにしてるよ」と返すと、彼が『ニヤッ！』と目を細める。

リノアが杖を手に持つと、「無茶しないでよ。湖底は深いし、魔物が潜んでるかもしれない」と心配の色を浮かべる。ミリエが『フワッ！』と癒しの光を手に宿すと、「大丈夫だよ、私がみんなを癒してあげる」と優しく微笑む。俺は仲間たちを見渡し、「俺たちなら大丈夫だ。風の欠片も取れたんだ、水の欠片も必ず手に入れる」と決意を固める。トライザ村での無力感を乗り越え、仲間と共に戦ってきた絆が、俺の胸に力を与える。

シエルが『ガハッ！』と笑い、「お前ら、真面目すぎだろ！ 俺が先に潜ってやる」と湖畔に近づく。ガルドが「俺も行くぜ！ 盾で魔物をぶっ潰す！」と豪快に言う。リノアが「私が援護する。炎で湖面を照らすよ」と杖を構える。ミリエが「私にもできる…みんなを支えるよ」と呟く。俺は棍棒を握り、「ありがとう…俺たちの絆なら、どんな危機も乗り越えられる」と笑う。湖が『ボコッ！』と小さな波を立て、水面が光に揺れる中、仲間たちの絆が垣間見えた。

風が『サァ…』と湖畔を流れ、俺たちは湖底への旅を決意する。『タタタ！』と足音が響き合い、村人たちが驚きと期待のざわめきを上げる。シエルの軽い口調、リノアの心配、ガルドの豪快さ、ミリエの優しさ――5人の絆が、湖の秘密に挑む力となった。