最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第51話：風車の村

灼熱の砂漠を抜け、「砂塵の遺跡」での試練を終えた俺たち――ゼイク・ヴァルディス、ガルド・トレヴァン、リノア・フェルミス、シエル・ラグノス、ミリエ・セラフィス、エルヴィ・シルナス――は、風車が回る草原の村「ファルウィン」にたどり着いていた。朝陽が大地に柔らかな光を投げかけ、風が緑の草を揺らしてさわやかな音を響かせる。風車が村のあちこちに立ち、木々の間を抜ける風に合わせてゆっくりと羽を回す。俺は棍棒を手に持つと、砂の欠片を握り、「砂漠と全然違うな」と呟く。神紋が微かに疼き、遺跡での戦いの疲れが残るが、新たな村の美しさが胸を軽くする。トライザ村で父を失った日から始まった旅が、仲間と共に新たな希望に向かっていた。

村に近づくと、牧歌的な風景が広がる。草が風に波打ち、遠くの丘に羊が点在し、村人たちが水路沿いで洗濯物を干す。ガルドが盾を肩に担ぎ、「なぁ、お前ら！ こんな緑、砂漠じゃ見れねえぜ！ 風車もすげえな、戦場じゃありえねえ」と目を丸くする。陽光が盾に優しい光を反射し、彼の大きな体が草に力強い影を刻む。「なんか腹減ってきたぜ。羊でも焼いてねえかな？」と笑い、腹を軽く叩く。シエルが短剣を手に持つと、「風車か…回るなら何か価値あるもん隠してそうだな。盗賊の勘だぜ」と軽く目を細める。短剣の刃が陽光に鋭く光り、彼の目が好奇心を帯びる。「砂漠よりゃマシだが、村ってことは何か面倒事が待ってそう」と呟き、草を軽く蹴る。

リノアが杖を手に持つと、「この風車、自然の力を活かしてるね。アルテオンの神が風の欠片を残したなら、ここにも何かあるかも」と静かに言う。陽光が杖に淡い影を刻み、彼女の声が風に溶ける。「草原の風って、砂漠と全然違う。お前たち、感じるだろ？」と仲間を見回す。魔法使いの家系で育った彼女の目が、風車を見つめる。ミリエが「フィオーレも草原だったよ。こんな風、懐かしいな。私、みんなと一緒で嬉しい」と優しく微笑む。彼女の髪が風に揺れ、柔らかな声が仲間を包む。「ゼイク、なんか穏やかだね。ここ、好きかも」と呟き、俺の袖を軽く引く。エルヴィが弓を手に持つと、「森とは違う風だ。先祖が風を友とした話を思い出す。ここにも何か潜んでるよ」と冷たく呟く。彼女の銀髪が陽光に映え、鋭い緑の目が草原の先を見つめる。

村に近づくと、村人たちが不安げに集まる。瘦せた男が「助けてくれ…魔物『嵐鴉』に作物が荒らされて、このままじゃ…」と震える声で訴える。村長が杖を手に歩み寄り、「お前たち、旅人か？ 嵐鴉が毎夜飛んできて、風車を壊し、畑を駄目にしてるんだ」と目を潤ませる。嵐鴉――鋭い爪と風を操る魔物が、村の生命線を脅かしている。俺が「必ず解決するよ」と言うと、村長が「頼む…お前たちしかいない」と涙をこぼす。村人たちが「ありがとう…！」と声を揃え、俺たちに希望を託す。風車が朝陽に映え、草原が穏やかな光に包まれる。

ファルウィンの村で、嵐鴉の脅威を知った俺たちは、村人たちを励まし、戦いの準備を進めていた。夕陽が草原に深い橙の光を投げかけ、風が草を揺らして静かな唸りを響かせる。風車が夕陽に映え、羽がゆっくり回りながら影を落とす。俺は棍棒を手に持つと、「必ず解決する」と村人に約束する。砂の欠片が手に温かく、遺跡での試練を越えた絆が胸に響く。村長が「ありがとう、お前たちなら…」と涙を拭い、瘦せた男が「作物がなくなったら終わりだ。頼むよ」と震える声で訴える。子供たちが「助けて…」と小さく呟き、俺たちの背中を見つめる。

ガルドが盾を手に持つと、「なぁ、お前ら！ 嵐鴉って鳥か？ 俺の盾でぶっ潰してやるぜ！」と笑顔を弾ませる。夕陽が盾に赤い光を刻み、彼の大きな体が草に力強い輪郭を描く。「砂蠍よりゃ楽そうだな。村の飯が楽しみだぜ」と笑い、盾を軽く振る。シエルが短剣を手に持つと、「鴉か…素早そうだな。盗賊の俺には動きモノの方が得意だぜ」と軽く目を細める。短剣の刃が夕陽に深い輝きを放ち、彼の目が戦意を帯びる。「作物荒らすなら、俺が先に掠め取るかな」と呟き、草を軽く踏む。リノアが杖を手に持つと、「嵐鴉…風を操る魔物なら、風の欠片が関係してるかも。アルテオンの神が試練を課してるのかな」と静かに言う。夕陽が杖に赤い影を刻み、彼女の声が風に溶ける。「お前たち、準備はいい？」と仲間を見回す。

ミリエが「フィオーレじゃ、鳥は癒しだった。私、こんな魔物でも、村を守りたいよ」と優しく呟き、目を潤ませる。彼女の髪が夕陽に染まり、柔らかな声が仲間を包む。「ゼイク、私、みんなで戦えるよね」と呟き、俺の腕に触れる。エルヴィが弓を手に持つと、「森にも鴉がいた。先祖が風の敵と呼んだ。こいつも同じだ。お前たち、油断するな」と冷たく呟く。彼女の銀髪が夕陽に映え、鋭い緑の目が空を見つめる。「弓で仕留めるよ」と言う。俺が「よし、行くぞ」と言うと、仲間たちが頷く。

その時、空が暗くなり、嵐鴉の群れが飛来する。羽が風を切り、鋭い爪が夕陽に光る。俺が「来た！」と叫び、棍棒を構える。嵐鴉が風車に飛びかかり、羽が木を削る。村人たちが悲鳴を上げ、家に逃げ込む。ガルドが「あの野郎ども、俺がぶちのめす！」と盾を構え、シエルが「速ぇな、俺が動きを封じるぜ！」と短剣を手に跳ぶ。リノアが「炎で焼くよ！」と魔法を放ち、ミリエが「みんな、気をつけて！」と癒しの光を準備する。エルヴィが「狙う！」と弓を引き絞る。俺が「村を守る！」と叫び、風を放つ。草原が黄金に輝き、風車が夕陽に映える中、戦闘が始まった。嵐鴉の群れが空を覆い、砂の叫びが新たな試練を告げる