一難去ってまた一難！？元悪役令嬢の受難の日々はまた難易度を上げる

マンドラゴラ

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第二章日記帳のスティア

十一話

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「本日は、入学式ですね。」

ララの言葉に顔が強張るのを感じる。

「ええ、そうね。」

遂にミラが入学してくるのね。
ミラが入学して来るのは前々からわかっていたことだけどなんだか胸騒ぎがするわ…

「大丈夫ですよ、スティア様。スティア様にはこのララもレオン様も付いています！」

「そうね。ありがとう、ララ。どうにもならいないことに憂いていても仕方がないわ。
私も第二学年。新入生の見本になる立派な淑女になれる様に精進しなくては…！」

「そのいきですよ！スティア様！」

ララは、いつもこうして後ろ向きになりそうな私を励ましてくれるわ。
まだ、1年しか一緒にいないのが嘘みたいにララのことを信頼しているし、ララには何でも話せちゃうのよね。
後、2年しか一緒にいられないと思うと少し寂しいわ…

『新入生入場！』

学院長先生の声で真新しい制服に身を包んだ新入生たちが会場の拍手を受けて入場する。
その中には勿論ミラもいて、ピンクブロンドの髪を揺らして歩いている。

そんなミラに手を振るお義母さまとお父さま。
どちらも私の入学式には来てくださらなかったのに…

久しぶりに見た両親の顔はミラの入学を喜んでいるかの様な微笑みでミラは本当に愛されていると感じる。
どうして…こんなに胸が痛くなるの？
私は、どこからか来る胸の痛みに知らないフリをして入学式をやり過ごした。

『スティア様よ…妹君のミラ様はあんなに明るくて可愛いらしい方なのに全然似ていらっしゃらないのね…』

『スティア様の時にはいらしてなかったら御両親がミラ様の時はいらしていたわ…』

『ご両親から嫌われているっていうウワサは本当でしたのね…』

『それは、そうよ。あんなことされていればねぇ…』

『ミラ様が仰っていましたけど…本当にひどい話ですわ…』

ミラが入学してから息を潜めていた噂話が尾びれをつけてまた広まる様になった。
どうやら、何かにつけてミラが言いふらしている様だ。

廊下でも教室でも寮でもコソコソと…
全て聞こえていますわ…
もう、誰もいない静かな場所に行きたいですわ。

「ティア…！はあ…やっと見つけた。こんな所に居たんだね。」

「レオお兄さま…」

学院にある大きな主庭園とは逆方向にある小庭園の温室は庭師のアルファードさん所有の物だ。
私は、アルファードさんのお手伝いをさせて頂く代わりにいつでも使って良いとこの温室の鍵を預かっていた。
いつものように温室で本を読んでいると少し息を切らしたレオお兄さまがやってきた。

「こんな所で何をしているんだい？」

「本を読んでいましたの。
最近、図書館でも人目が気になってしまって…どうしてここが？」

「さっきそこで庭師と会ったんだ。ティアのことを聞いたらここだと鍵を預かったんだ。
それより、全くミラと困った奴だ。
あんな根も葉もないウワサを流すなんて。
僕がしっかり言っておくから。」

「良いですの。私は気にしていませんから。それよりも、レオお兄さままで何か言われてしまう方が嫌ですわ。」

私のせいでレオお兄さままで悪く言われたら悔やんでも悔やみきれませんわ。

「前は、時間が合えば一緒にランチをとっていたのに最近はカフェテリアにも姿を見せないじゃないか。
ちゃんとランチをとっているのかい？」

「ええ、ララに頼んでランチを持たせてもらうようにしましたの。
読みたい本もたくさんありますので。」

本を読みたいのはウソではないけど、1番の理由じゃないわ。
本ならランチを終わった後に読めば良いもの。
1年生の時もそうしていたわ。

1番の理由は、私といる事でレオお兄さまが何かを言われるのを避けるために、レオお兄さまとなるべく会わないようにしていた。

「そうか…程々にするだよ。
僕もたまにはティアとランチしたいからね。」

「はい。」

「…そろそろ戻ろう。休み時間が終わる。」

レオお兄さまが席を立つのに合わせて私も席を立つ。
温室の戸締りをしてからアルファードさんに鍵を返して教室へと戻った。

ああ…息苦しいわ。
温室から出た私は天をあおぐ。
温室と自室以外で安心できる場所なんてどこにもない。
まるで、大きな鳥籠みたいね…

「スティア・アストンフォーゲル。
この資料を教員室まで運ぶのを手伝ってくれ。」

「はい、先生。」

新学期が始まって数ヶ月。
陰口や蔑む視線は相変わらずだが、それにも慣れてきた。

令嬢として未熟な行いをするミラを姉の義務として嗜めていたことさえも曲がって伝わり私がミラをいじめていると言うウワサがひっきりなしに流れていたが、ここ最近新たなウワサはなく、その代わりにアリーヤ様とミラが良い雰囲気であるというウワサが耳に入るようになった。

まるで、嵐の前の静けさね…

『先生！少し伺いたいことが…』

「スティア・アストンフォーゲル。悪いが、先に行っていてくれ。
私の机の上に置いておいてくれれば良いから。」

「はい、分かりました。」

先生と渡り廊下を資料を運びながら歩いていると、先生が別の学院生に呼び止められた。
私は、言われた通りに先に進む。

『きゃぁぁっ！』

突然後ろから叫び声が聞こえたため後ろを振り返ると何故かミラが尻餅をついて私を睨んでいた。

「どうした！？大丈夫かミラ嬢！」

「大丈夫ですか？」

ミラの声に教室から人が出てくる。

「ひどいわ、スティアお姉さま！私を突き飛ばすなんて！」

「突き飛ばしてなんていないわ。私は前を向いて歩いていたし、荷物も持っているのよ。」

「言い訳をするな！お前がミラ嬢のことを突き飛ばしたんだろ！」

直ぐにミラに通ってきていた学院生が怒鳴る。

『まあ、スティア様がミラ様を…』

『怖いわ…』

『お可哀想なミラ様…』

私が何を言っても取り合ってくれないのね…

「では、両手に荷物を持っている私がどうやってミラを突き飛ばせるのか説明して下さる？」

「な…！！そんなの一度置いてやったんだろ！つくづく醜い女だな！こんなに目撃者がいるのに言い逃れをするなんて！」

「もう…やめて下さい…私が悪かったんだわ…お姉さまを差し置いてアリーヤ様と仲良くしていたから…」

ぷるぷると涙目で男子院生の袖口を掴むミラを見ればどう見ても被害者に見えるだろう。

『なんの騒ぎだ。』

廊下の向こうから取り巻きを連れたアリーヤ様が歩いてくるのが見える。

「アリーヤ様…！スティア嬢がミラ嬢を突き飛ばしたのです！」

「違うんです…私が勝手に転んだだけですわ…」

駆け寄ったアリーヤ様にミラは震えながら私のように視線を向ける。

「…本当なのか？スティア嬢。」

「違います。先生に頼まれて資料を教員室まで運んでいたところ後ろでミラが転んだのです。
私は、このようにずっと資料を持っていました。
突き飛ばすなんて出来ません。ぶつかってもいません。」

アリーヤ様は私とミラを交互に見る。
ああ…アリーヤ様は私を疑っているのね…

「俺は見ていました！スティア嬢がミラ嬢を突き飛ばしました！」

「スティア嬢はミラ嬢のことを目の敵にしているようですし、スティア嬢の言うことは信用できません。」

「…取り敢えず先にミラ嬢を医務室へ運ぶのが先だ。」

ミラを横抱きにすると私を一瞥して去っていった。

なんて冷たい目…
アリーヤ様も私のことを信じてくださらないのね…

私は、その場を逃げるように立ち去ると教員室に資料を置いて温室に走った。

雨が降って来たけど構わずに走る。
やっとの思いでたどり着いた温室の隅で声を殺して泣いた。

「どうして…私は…やってないのに…！
アリーヤ様に嫌われてしまったわ…！」

結局、昔から体が弱かった私は雨に濡れたことにより熱を出し、学院を1週間ほど休むことになった。

休んでいた1週間ほどで、私がミラを突き飛ばして怪我をさせたと言う否定する者のいないウワサは学院全体に広まることになった。
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最後までお読み頂きありがとうございます！
今回は少し長くなってしまいました！
過去編なのでなるべく早く終わられせて本編へ進めたいと思ってはいるのですが…書きたいことが次から次へと…まだ終わりそうにありません…

今回は、ミラが入学してきた話です！
スティアの入学式に誰も参加できなかったのは仕事でトラブルがあったからですが、スティアの入学式には誰も参加しなかったのに、ミラの入学式では両親揃って参加していればそれはウワサにもなりますよね。
この一件が、スティアとミラのウワサに信憑性を持たせることになってしまい、破滅フラグを加速させたことは言うまでもありません。
ウワサや先入観というものはとても恐ろしいものですね。マンドラゴラも日々びびりながら暮らしています。

さて、次回は日記帳にもあった文化発表会です！
文化発表会が終われば、卒業パーティー。そう、スティアの断罪です。
長くなってきておりますが、お付き合いお願い致します！

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