【完結】婚約者なんて眼中にありません

第一話

　私は幼い時から、この国の第2王子と婚約している。

　初めて出会った頃の第2王子は、プラチナブロンドの癖のない髪を耳にかけ、肩までの長さのボブカット。
　サファイアブルーの澄んだ瞳をキラキラさせて、色白でほんのりピンクの頬っぺはまるで桃のよう。話すと高めの声なのに、何だか耳に心地よい。
　これでスカートを履かせれば、もう完全に女の子だという容姿をしていた。

　それに比べてその頃の私は、3つ上の兄と共に庭で遊びまくって、日焼けした浅黒い肌にパッとしないダークブロンドの髪。瞳は美人の母譲りで、バイオレットの瞳だが、他は何一つ特記すべきところがない平凡顔だ。

　もう、これは絶対に気に入られるはずが無いだろう。
　そう思いながらも、未だにズルズルと婚約関係は続いている。

　何でだ？

　流石に学園に通う歳になり、令嬢として基本的なマナーを身につけた私は、いつまでも外で遊んでいる子供ではない。
　貴族令嬢として、それなりに身なりにも気を遣うようになった。

　でも、第2王子の美しさには敵わない。仮にも王子なわけで、剣術やら武術など、身を守る術は習得しているし、背も伸びてきて、今では私よりかなり長身になってきている。　　
　だが私から見れば、いつまでも可愛らしい女の子にしか見えない。
　
　これでは男性と意識出来る訳がない。

　そんな感じで、婚約者同士の恒例のお茶会は、ただ女友達と時間を過ごしているかのように、気を抜いたものになっていた。


「ごきげんよう、アルベルト様」

　アルベルト・フォン・アドラー

　アドラー王国の第2王子の名前。
　愛称呼びもお願いされた事はあるけど、恐れ多くて、名前呼びで許してもらった。

「やぁ、ジル。今日も可愛いね」

　私の名前は、ジュリア・ハミルトン
　ハミルトン伯爵家の長女だ。
　ちなみにアルベルト様は、私の愛称ジルで呼んでくる。
　テンプレートのような挨拶に、愛想笑いをしながら、今日もお茶会が始まった。


　お茶会は、いつも王城内にあるバラ園の中の四阿で行われている。
　そして、ここからは遠目に騎士団の練習風景も見えるのだ。
　それは今日のお茶会でも、良く見えていた。
　いつもの様に、騎士団の練習を見ながら、静かにお茶を飲んでいると、剛健な一人の騎士が目に付く。

　やだ、騎士団長様、素敵！　確か、お子さんはもう成人してるし、奥様が亡くなってからずっと、独り身だったような？

　いいなぁ、大人の男って感じで。
　それに強いし、守ってもらえそう。
　男はやはり、包容力よね！
　
　ああ、私も守ってもらいたい！
　

「ジル？　何処見てるの？　僕を見て？」

　そんな事を考えてたら、アルベルト様がすぐにこのように言ってくる。

「あらやだ、アルベルト様。ちゃんとアルベルト様のお顔も見てますわよ。それこそもう何年も」

　自分の方を見てないと、すぐに拗ねるんだから。本当にまだまだ子供よね。
　
「ジルは、本当にわかりやすいね。でもね、ジル。騎士団長はもうすぐ再婚するからね」

「は、はぁ!?」
　
　な、なんですって！
　あの逞しい腕に守ってもらえる女性がいたの!?
　今まで独り身で通してきたのに、何故ここにきて結婚するのよ！
　


　がっかりしている私を見て、悪い笑みを零しているアルベルト様に、私は気づかなかった。