【完結】婚約者なんて眼中にありません

第二話

　今日は、王城のパーティーに参加している。もちろんエスコートは、アルベルト様だ。アルベルト様にプレゼントされたドレスは、アルベルト様の瞳の色と同じサファイアブルーに、レースはプラチナ色で輝いている。

「ジル、思った通りだ。とても似合ってるね。綺麗だよ」

「ありがとうございます。アルベルト様もとても素敵ですわよ」
　またしてもテンプレートのやり取りだ。
　
　ちなみに、アルベルト様も、同色のエレガントスーツを着こなしていた。
　会場にいる令嬢たちからの、熱い視線が一気にアルベルト様に注がれる。
　そのついでに、横にいる私を強く睨んでいくのも恒例行事だ。

　そんなこんなで、いつも通りのパーティを過ごしていると、国王様、王妃様、王太子夫妻がパーティ会場に入場された。
　国王様の挨拶を皮切りに、ダンス曲が流れる。ファーストダンスは王太子夫妻のようだ。

「アルベルト様は、王族席に行かれなくてよろしいの？」

　私が聞くと、
「あとで挨拶には行くよ。僕の婚約者を放っては置けないしね」
と笑顔で言う。
　その笑顔を見た令嬢たちが、真っ赤な顔で、きゃあきゃあ言ったり、よろめいたりしているのを見て、いつも不思議に思う。

　そんなに、いい？
　私ならもっと渋い、少し陰のある色気漂う大人の男ひとがいいけどなぁ。

　そう思いながら、パーティ客の面々を見回す。


　そして、私は見つけた。

　極上のおじ様を。

　あぁ！　今日も色気がムンムンと漂ってくるわぁ！　それに、あの哀愁漂う陰のある感じが堪らない。

　仕方ないのよ、こればっかりは。
　好みは、人それぞれでしょう？
　心の中だけで、憧れを求めるのは許されるわよね？　
　目の保養は大事だと思うのよ！

　そう、心の中で弁解しながら、さっそく極上のおじ様をガン見する。

　ホワイトブロンドの髪を後ろに撫で付け、清潔感のある口元に、引き締まった身体。
　シルバーのクラシックスーツをシンプルに着こなし、洗練された立ち居振る舞い。
　彼はこの国の宰相、アーノルド・オールソン侯爵様だ。

　ちなみに、宰相様には奥様がいるが、病気で長い間、自宅療養してるとか。
　大変だろうに、そんなことを微塵も感じさせない姿は、本当に素晴らしい。

　私が目をキラキラさせながら、極上の宰相おじ様を見ていると、なんと宰相おじ様に向かって、アルベルト様が私を連れて話しかけに行くではないか！

「やぁ、宰相。パーティ会場で会うとは、珍しいな」

「これは、アルベルト第2王子殿下。婚約者の方といつも仲睦まじいようで羨ましい限りですな。
　なに、ようやく仕事が一段落着いたものでしてな。久しぶりに参加しようかと。
　ハミルトン伯爵令嬢、本日も一段とお美しいですな。そのドレスは、殿下からのプレゼントですかな？」

　宰相おじ様に声を掛けられて舞い上がってしまいそうだが、何とか平常心を保つ。

「はい、殿下からの贈り物でございます。お褒め頂き光栄に存じますわ」
と、カーテシーをもってお礼を言った。

　その後も笑顔で、アルベルト様とお話をされている宰相おじ様に見惚れていると、宰相補佐官が、宰相おじ様を呼びに来た。

「申し訳ございません。何やら戻らないといけないようですので、お先に失礼致します」

　最後までスマートな物腰でそう言ったあと、補佐官と共にパーティ会場を後にする。
　
　ほぅ……と、感嘆のため息をすると、
「ジル、疲れたの？　ちょっと休憩しようか」

　そう言って、私は殿下に連れられて、パーティの休憩室に向かった。