運命と運命の人

番外編

マリ•リヒト

「そうだな。結婚しようか、マリ。」　　

「……………え？」



今日は久しぶりに、リヒトと休みが重なった。

マリからの誘いに、珍しくリヒトはすんなりと応えてくれた。

二人だけで出かけるのは久しぶりのことだ。

ユアンの母から贈られたとても可愛いらしい服を着て、めいいっぱい可愛いらしい装いをして、マリはこの日に望んだ。

耳にはリヒトに買ってもらった耳飾りも忘れない。

着飾ったマリを見て、カイゼルはぎょっとした顔をしていたが、ユアンは何度も可愛いと褒めてくれた。

リヒトはいつもと変わらない。

「リヒト、マリ可愛くない？」

「可愛いよ。」

「ふ~ん。じゃあ、結婚してくれる？」

それは、いつもと変わらない二人のやり取りで、いつもならリヒトに上手くかわされるだけなのに。



マリは、固まる。

「…………え？マリの聞き間違い？」

「いや、結婚しようか、マリ。」

「…なんで！どうしたの、リヒト？リヒト、どこか具合でも悪い！？」

「なんでだよ。あんなに結婚したいって言ってたのに、マリこそ冗談だったのか？」

「そんな、冗談の訳……」

「じゃあ、しよう。」

マリは固まったまま動けない。

「なんだよ。もっと喜ぶかと思ってたのに。」

「…リヒトこそ、冗談じゃない？本気？」

「本気だよ。」

マリの様子は、リヒトが想像していたものとは異なっていた。

「だって、マリ、もう子ども産めないよ。」

マリは俯く。

「マリ、お前、まさか…。思い出したのか？」

マリは、孕み子としての記憶を失っていたはずだ。

その機能を失うまで酷い扱いを受け、それを助け出したのが、リヒトだった。

助け出されたマリは全ての記憶を失っていた。

たまたまマリを助け出したのがリヒトだ。

リヒトはずっと、マリの自分への想いが刷り込みのようなものだと思っていた。

ずっとマリからの求婚をかわして来たのも、そのせいだ。それなのに、リヒトもいつしかマリに惹かれてしまった。

マリの想いが刷り込みでも、もう構わないと思う。

カイゼルとユアンを見ていて、きっかけなどなんでもいいのではないかと、そう思えたから。

「ユアン様がね、発情してしまったとき、全部思い出したよ。」

「…マリ。」

「マリはもう孕み子じゃないから、産む事ができない。それでもいい？」

「…ルシアン様がいるだろ。二人でルシアン様をお守りしよう。それでいいじゃないか。」

「リヒト、やっぱり、好き。」

マリは泣きながら、リヒトに抱きついた。

酷い扱いを受けていた名残なのか、マリには任務中に見せる残忍性と、今のようなマリの二面性がある。

それを受け留められるのは自分しかいないと、今ではリヒトも自負している。

「俺も、好きだよ。マリ。」

「マリ、可愛い？」

マリはリヒトに可愛いと言ってもらうために、可愛くなりたい。

助け出されてから、マリウスをマリと呼び、こんなに可愛いのにな、と面倒を見てくれたのはリヒトだ。

『…可愛い？』

『可愛いよ。こんなに、傷だらけにするなんて、あいつら…』

『…可愛いの、好き？』

『そりゃあ、まあな。』

そう言って笑うリヒトに、マリは心を持って行かれた。

後から聞いた話しでは、その時リヒトはマリを幼い子どもだと思っていたようだ。

マリは童顔だ。

「とっても、可愛いさ。だから結婚しよう、マリ。」

「うん！マリ、嬉しすぎる~！」

マリはやっと、泣きながらリヒトが想像していたような反応を見せてくれた。




「本当に良かったです！マリには、本当に、絶対に幸せになって欲しかったから！」

マリから話しを聞き、ユアンはとても嬉しそうにしている。

カイゼルも、マリの全てを知っている。

マリの幸せそうな顔を見て、ほっとした。

リヒトにしか、マリを支えることはできないだろう。

「ねえ、ルシアン、マリはね、ぼくとルシアンの命の恩人なんだよ。ルシアンも祝福してね。」

「…だ！だ！だ！」

ルシアンを抱いたままくるくると回るユアンに、ルシアンはきゃっきゃっとはしゃいでいる。

「そろそろわたしの番だぞ、ルシアン。」

カイゼルはユアンからルシアンを取り上げると、そばの揺籠へルシアンを寝かせた。

「…………だ？」

ルシアンは固まったまま、カイゼルを見上げている。

「カイゼル様？」

「いつもルシアンといるのだから、わたしといるときは、わたしの側にいてくれ。」

カイゼルは膝の上にユアンを乗せ、寛ぎ始めた。

「いつもお側にいるではありませんか。」

「それでも、こうしていたいのだから、いいだろう。」

「もう、ルシアンがまた変な声を出しますよ。」

「その時はその時だ。」

ルシアンはまたすんとした顔でカイゼルを見ているが、カイゼルは素知らぬ振りをした。

「少し、ふっくらとしてきたか？」

ユアンの頬を撫でたり、軽く摘むようにその感触を楽しんでいる。

「少し、太ったでしょうか…？」

「いや、これくらいで丁度いいだろう。」

「…うぎゃあああ！」

「あ、やっぱり……」

「少しぐらい、いいだろうに…」

カイゼルは溜め息をつく。

ルシアンとカイゼルによるユアン争奪戦はこの先もずっと続く。




静かに最期を迎えるカイゼルを、ユアンが静かに看取り、数刻後眠るようにカイゼルを追いかける。その時まで、ずっと。




でもそれは、まだずっと、ずっと先の話しだ。







＿完







本編、番外編含め、これで全て完結です。

お読みいただき、ありがとうございました。

　　　　　　
なこ