本の御魂が舞い降りる

第一話 謎の鍵が示す先

【六】魔法？ それとも幻？

　ふと両親と兄の顔が浮かんで消えた。
　きっと、忙しく走り回っているのだろう。弱小企業の底力見せてやるなんて意気込んでいた。
　源じぃの追悼ついとう本を出版するなんて話をしていた。
　そこに自分も加わらなくてはいけない。わかっている。でも。

「源じぃ。俺、どうしたらいい」

　答えが返ってこないとわかっても問いかけてしまう。
　源じぃは小説家であり、芸術家でもあった。うちの出版社でいろいろと本を出していた。昔は、大学で講義していたなんて話も聞き及ぶ。そのときの教え子が源じぃの本を読んでくれていたらしい。

　源じぃのファンのおかげで、小さいながらもなんとか倒産を免れてきたことは間違いない。追悼の意を込めて、源じぃの絶版してしまった本の何冊か再販をする。ある程度の売れ行きはあるのだろう。
　そういえば色校が届いたとか話していたような。印刷の色味を確認するらしいけど。修正箇所があるとかなんとか。今、ここで考えても自分の出る幕はない。自分がやれることをやればいい。

　やれることか。それはいったいなんだろう。
　とにかく頑張らなくては。鍵のことも気にかかるが、ネットを通じて仕事をする約束を父とした。そのかわり、この家に住むことを許してくれたのだから。

　あの会社に居ても自分の居場所はなかったから丁度いい。兄と比較されるのは御免だ。兄が嫌いなわけじゃない。尊敬している。父も母も尊敬している。それでも居心地は悪かった。
　兄という後継者がいれば、きっと大丈夫だろう。そう考えている時点で自分はダメなのかもしれない。そんなことはないか。
　これから頑張ればいい。

　ネット社会の時代であって本当に助かった。出社せずとも仕事が出来る。だからといって大事な仕事を任されているわけではない。そりゃそうだ。そんな才能はない。自分が一番わかっている。機密事項漏洩ろうえいなんてことになっても大変だし、任されても困る。

　またそんな考えをして、情けない。仕方がない。実際の話、どう仕事をしていけばいいのか正直わかっていない。封筒を渡されて、これを早めに仕上げてくれと頼まれただけだ。渡されたとき、父は笑みを浮かべていた。はたしてどんな仕事なのか。

　誰にでもできる仕事だろう。きっと。
　そうだとしても自分なりに頑張ろう。源じぃの家でなら、できる気がする。
　玄関扉のノブに手をかけたまま、ふぅーと息を吐く。

　えっ、なに。静電気か。ピリッと指先に痛みを感じた。
　な、なんだこれは。

　気づくと、目の前の景色が一変していた。
　源じぃの家が消えた。何もない広大な大地がそこにはあった。
　どうなっている。地面が盛り上がっていく。身体がグラつきしゃがみ込む。

　何か出て来た。あれは、芽か。
　飛び出た芽をじっとみつめていたら、何かに引っぱられていくように一気に天に向かって伸びていく。あっという間に大樹となった。そうかと思うと、あたり一帯に木々がニョキニョキと生えて森となる。

　風だ。どこかで水音がする。森の向こう側には、キラキラと輝く湖面が現れた。
　なぜか、湖に目が釘付けになる。そばでは焚き火の炎が明々あかあかと照らしていた。いつの間に夜になったのだろう。空に瞬く星空があまりにも綺麗で心が満たされた。
　何がどうなっているのだろう。

　魔法か。

　まさかそんなこと、ありえない。夢でも見ているのか。白昼夢ってやつか。
　頭がおかしくなっちまったのか。幻覚なのか、これは。

　再び、指先がピリッと痛む。
　あっ、背後に誰かいる。あたたかい。柔らかな春の気配に包まれたようだ。