【完結】シルビア・アノンは悔恨の念を抱く。この結婚は失敗だったと…

第三章・偶然の連続

19・あなたの心は…

　あなたの心の片隅にさえ、私は住めないの？結婚からもうすぐ三年…未だ私はあなたにとって、他人と同じなのだろうか。

　確かに私は、クリスティンの子を身籠れてはいない。だけどこの段階で、それも使用人から愛人をだなんて言葉を聞くとは思ってなかった…これが現実なの？

　あれからクリスティンは、どう答えたのだろうか…怖くてそれ以上は聞いていられなかった。ただ思うのは、あのままだったならクリスティンの妻はフェリシアで、今頃子供達に囲まれていただろうこと。そして何よりショックだったのは、あの行動が家令に言われてのことだったなんて…
　
　最近になって夫婦としての触れ合いが増えていた。早く帰った時は食事を共にし、そして夜のことも…
　それを私は単純に嬉しいと、あなたも私との行為を望んでくれているんだと思っていたのに…違ったのね？
　それがあなたの純粋な行動ではなくて、あくまで仕方なしにという真実に愕然とする…

　──悔しくて、哀しい！

　私はこれからどうなってしまうのだろう。信じられる人を失って、何もかもが虚しいわ…
　使用人にさえ軽視される侯爵夫人なんて、この家に必要なのかしら？そんなふうに思ってしまう…

　それから私は直ぐに体調を崩し、寝込みがちになった。そうなった時、思い浮かべたのはお母様のこと…
　私達の結婚式の後、病弱だったお母様は療養の甲斐もなく亡くなられた。あんなに私の結婚を喜んでくれていたのに…

　心にポッカリと穴が開いたようになり、塞ぎがちになった私を、あなたは優しく慰めてくれたわね？あの時はまだこの結婚に戸惑っていて、自信も一切なかった。そんな私はあなたの優しさで救われて…
　そしてこの人となら夫婦としてやっていける…今は愛されていなくとも、いつの日にか本当の意味で夫婦になれるのだと思っていたのに！

　「ああ、どこまでいっても独りよがりだったんだわ…」

　病床で一人、そう呟く。そして私はこの生活の限界を感じていた…

　
　＋＋＋＋＋


　「シルビア様、まだ病み上がりですし、もう少ししたら屋敷に入りましょうね」

　ケイトの私を気遣うそんな声に微笑む。やっと病が癒えて体調も回復してきた私は、今日は暖かく天気も良いので庭に出てみた。ケイトと二人、見慣れた庭園をゆっくりと歩く。最近雨が降り続く季節に入ったようで、ずっと長雨が続いていた。だけど今日は久しぶりに空に晴れ間が覗いている。歩いていると少し気分が良くなり、雨にも殆ど影響を受けずに力強く咲く薔薇を愛でながら歩いて、庭園の中程にあるベンチに座る。

　「妃殿下が、王子様をお産みになったそうです」

　遠慮がちにケイトがそう告げる。病床の私を近くで見ていたケイトは、それを言いにくかったに違いない。だけど侯爵夫人が知らない訳にはいかないだろうと、意を決して伝えることにしたよう。それに「そうなの」と力無く返し、スゥーッと頬を撫でる風を感じ取る。

　「それで第二王子様の特徴は…どうだったのかしら？」

　フェリシア達の言ったこと…そんなのある訳ないとは思っている。心ではどうあっても、クリスティンは家門に危険を及ぼすことはしない筈だわ。当主として…

　あのお茶会で言ったことは、私に不安を植え付けたかったのか貶めたかったのかは知らない。そして私達を疑惑の渦中に落としておいて、結局はどうだったのかという興味からのこと。

　「王子様の瞳は、青紫色の珍しいものだったそうです。髪色は第一王子様と同じで、輝くばかりの金髪だと聞いていますが…あっ！」

　結局はフェリシアと同じパープルアイ？と少しだけホッとした時、ケイトが何かに気付いたように声を上げる。それを不思議に思って見つめると…

　「今思い出しました…あの孤児院にいたエリックです。あの子、希少な金の瞳でしたよね？まるで王族のような…」

　それを聞いてギョッとする。そうだわ…金の瞳！王族以外で全くないとは言えないが、それにしても見事な黄金色だった…それも特徴が薄められているようなものではなく、まるで直系のような眩しい輝きを放っていて…

　──どういうことだろう？だけどこれって…

　「このことは他言しない方がいいわね。あなたと私の胸だけに留めておきましょう。でなければ…危険だわ！」

　私とケイトは思ってもみない事実に、顔を見合わせて大きく頷く。だけどこれがこの先とんでもないことに繋がるなるなんて、この時の私には想像も出来ないことだった。それよりも私は…

　
　「離婚してください！」

　ある日の午後、私は意を決して夫の執務室へと向かった。自分からそう言い出したけど、こちらを見ようともしないあなたに、心がズキリと痛む。私はもう、疲れ果てていた…
　
　そして床に臥せっている間に考えたのは、もうこれ以上好きになりたくないし、そして嫌われたくはないということ。
　もしも私がこの先も妊娠出来なかったとしたら、あなたはどうする？高位貴族家の夫人としては愛人も黙認するべきなのかも知れない。だけど私には無理！それに耐えられそうにない…
　
　きっとショックを受けてあなたを責めてしまうだろう。そしてそれを決断したあなたを恨むわ！それが元でいがみ合うようになり嫌われたら？もう生きてはいけない…

　──だから私からあなたの元を離れるわ。こうなった以上それも仕方がないと思う…

　耐えきれないほどの心の痛み。だけど敢えて別れる決心をした。あなたはどうする？フェリシアを変わらず愛しているあなたは、平然としているのかしら。それとも…