【完結】伯爵家当主になりますので、お飾りの婚約者の僕は早く捨てて下さいね？

第三章・伯爵家当主マリン

36・当主への道

　「落ち着いて聞いてくれ。昨日、君の御父上であるロテシュ伯爵と兄君が馬車の事故で亡くなられた。だから早く伯爵家に帰りなさい！これから大変だろうから…」

　僕が執務室に入るなり、ミシェルが沈痛な面持ちでそう言った。ミシェルは僕の、父や兄との確執は一切知らない。だから僕がその訃報を受けショックで悲しむと思っているのだろう…

　──普通だったらそうだろうね？ショックで何日も食べられなくなって寝込んだりしそうだ。

　「父上と兄上が…亡くなったですって？」
　
　茫然としながらそう呟いて、次の瞬間頬を涙が伝う。それからワナワナと口元を震わせて…

　──あんまり平気そうなのもどうなんだろうと、ちょっとだけ泣いてみる。だけどもちろん、その涙は悲しいからなんかじゃなかった。
　
　「マ、マリン大丈夫か？」
　
　ミシェルが心配そうな顔で僕を見つめる。それに少しだけ罪悪感だけど、心の中でごめんネ…って呟いた。おまけにこれから、僕はミシェルに対してちょっと辛い事言っちゃうことを予定をしている。ううっ…言い辛いけど！
　
　──僕はここを出て、ロテシュ伯爵家に戻らないといけない！

　正直、ロテシュ伯爵家がどうなろうが知ったこっちゃないよ？だけど後継ぎが居なくてお取り潰しとかになっちゃうとしたら、それは別の問題が…
　そもそも僕は伯爵家の令息じゃなくなってしまう。そうなったら、それこそ身分差でミシェルとの結婚の道は完全に閉ざされてしまうだろう。

　──僕はやっぱり、ミシェルが好きだ！出来る事なら僕を選んで欲しいし結婚したい。

　今のところミシェルがどちらを選ぶのか分からない…
　だけど、だからといって自らそれを放棄するような行動をするのは本末転倒だ。だから今は実現する道を残す為に自分の出来る事をするべき。
　
　──だから、ここは心を鬼にしてミシェルに言っちゃうよ？

　「僕、ロテシュ伯爵家に戻ろうと思います…そしてロテシュ伯爵家の当主になるつもりです。これまでの一年半、お世話になりありがとうございました！」
　
　そう言って、僕はミシェルに向かって一礼した。そして…
　
　「ミシェル様、明日まではこちらに居てもいいでしょうか？荷物をまとめるのも時間がかかりますから。それから婚約破棄の書状は後でロテシュ家に届けていただけると助かります」

　僕は自分の言いたい事を全て伝えスッキリしていた。それから公爵家を離れるなら、何を持って行くべきかを考える。そのまま置いておいて欲しい気持ちもあるけど、それはミシェルの心が決まってからだ。それにミシェルだって一人になって考える時間も必要なんじゃないかと思う。まかり間違ってクリスを選んだとしたら、僕の荷物がこの屋敷にあるなんて騒動の元だろうし…　
　
　そう考えを巡らせていたら、目の前に居るミシェルの身体が震えているのに気付く。…えっ？
　ミシェルは蒼白の顔でワナワナと震え、僕をじっと見ながら口を開く。

　「だ、だめだ…婚約解消することは許さない！」

　──えっ…だけどさ、婚約解消しないと僕が伯爵家を継げないんじゃなかった？そこのところは知ってるんだと思ったけど…

　「あ、あの…僕、一旦…一旦だよ？伯爵家を継がないといけないんだけど…あっ！ええっ？」

　途方に暮れてそう呟いた僕を、突然ミシェルは抱き締める。ギューッと力強く抱き締められて息が出来なくなって…

　「あ、んん！ミシェル～、い、息がぁー」

　その声にちょっとだけ締め付けが和らいだけど、身体は決して離してはくれない。ガッチリと抱え込まれて、ミシェルの意思の強さを感じる。こ、困ったな…

　「あ、あのね、ちょっとだけあっちに行ってくるから！それだったらいいよね？様子だけ見てくるし…」

　ミシェルは薮睨みしながら、僕の提案にしぶしぶ頷く。そして…

　「じゃあ私も行きます！いいですよね？」

　そのミシェルの言葉には呆気に取られる。それ、無理でしょ？その間公爵家どうするのよ…公爵様は領地から全然戻って来ないしさ。いくらなんでもの無理過ぎない？

　「じゃあさ、半年だけ！僕達はさ、どっちみちミシェルが二十歳にならないと結婚は出来ないでしょ？だったらそれまでの半年間、ロテシュ伯爵家に行くことにします。大体、婚約者の段階で一緒に住む方が珍しいんじゃないかと。それまでにあっちの事は何とかしますから…ねっ？」

　──ミシェルが僕を、じっとりと見据えている。見たこともないような三白眼だよ！怖い～
　
　でもさ、それしかないと思う。その方法しか解決策がないと言ってもいい。決して口には出せないけど、それまでにミシェルにも結論を出して欲しいんだ！

　──僕とクリス…どっちと結婚するのよ？