幼なじみの有効期限は？

２８ 飾らない自分と

汗で冷えた体を抱き寄せ合うようにして眠る。
「タスク、絶対・・・・大好き。」
「ん・・・・。」
疲れてるのか半分寝てるタスク。

最後に寝顔を見たのは・・・。

寂しい夏をすごして、寒い冬を過ごしてた大学受験の頃。
あの頃も必死でタスクに会わないようにしていた。
でも本当は会いたくて会いたくて。

こっそり・・・・。
何度か電気を消した暗い部屋から、少しだけカーテンを開けて窓の向こうを見た。
勉強机に両手をついてぐっすりと眠りこんでるようなタスク。
ちょうど目を閉じた顔がこっちを見ていた。
カーテンも全開で。

暖かい恰好をして毛糸の帽子までかぶってるタスク。
寝てる間にずれたらしくて頭にちょこんと乗ってるみたいな感じ。
小さいころと変わってない顔。
いつも近くにいたのに。

カーテンを大きく開けて窓ガラスに手を当ててずっと見ていた。
でもどんどんタスクの顔がにじんできて。
だって涙がどんどん出てきて。

なんでこんな遠くに感じるの？
すぐそこにいるのに。
窓を開けて消しゴムを投げつけて、毛糸の帽子を落としたりしてふざけ合いたい。
前までだったらきっとそんなことをして、眠気を覚まししてたと思う。
タスクが、あんなことさえ言わなければ。

大嫌い、タスクの馬鹿。
なんであんなこと言うの？
私はただの隣の子？
それだけの存在だったの？
私はどこにでもいる、そんな普通の存在だったの？

だってタスクはその内誰かを好きになって、あの家に連れてくる。
「しおり、恋人だよ。」って。
「しおり、今度結婚するんだ。しおりは？いい人いないの？」
なんて平気な顔をして言うの？
その内子供なんて抱いてあの神社に行くのよ。
「僕も小さい頃に、ここによく来てたんだよ。」
なんて・・・・勝手に思い出を語らないで。
その思い出の半分は私の物なのに。
嫌よ・・・・そんなの・・・・、タスク・・・・・・。
泣きながら叫ぶ自分の声が聞こえる。


「しおり・・・・しおり・・・・どうしたの？」

タスクの声が近くで聞こえる。

目を開けると、心配そうにのぞき込んでる顔がうっすらと見えた。
ここは・・・今・・・・。
しばらくぼんやりとする。いつの間にか眠っていた。
思い出が夢になって・・・・・現実は違う。
ここにいるのは大人の私、隣にはタスク。

タスクはなにも着ていない。自分も。
夢が深すぎてとらわれて、本当の現実に戻るのに時間がかかった。

「しおり、大丈夫？泣きながら名前を呼ばれたから。」
「ごめん。タスク寝てたのに、起こしたでしょう？」
「うん、いいよ。大丈夫？怖い夢見たの？」

横になりながら抱きしめて、見つめ合い、頭を撫でてくれる。
こんなこと小さい頃にもあったと思い出せる。
本当に変わってない私たち。

「タスクの夢見てた。受験の時に勉強机で眠ってるタスクを自分の部屋から見てた。もう随分会ってないし、喋ってない頃。あの頃ずっと辛くて。ぜったい悲しい未来しか待ってないと思ってた。タスクが彼女を連れてきて私に紹介して、結婚するって報告に来て、子供を連れて神社にいったり。そんな事を思ってたから、久しぶりにそんな夢を見た。」
「なんで、そんな夢を？ここにいるのに。」

キスをしてくれる。

「タスク。やっぱり私が悪かったの。あの頃、意地を張り通した私が。だから今も時々変な夢を見る。全然今と違うふたりの夢。」
「そんなことないよ。僕が悪かったって言ったじゃない。でもしおりも意地っ張りだし、彼の事もあったし、いろんなタイミングだよ。でも今は違うから。」

そう言って大丈夫だと伝えるように頭を撫でてくれる手。
本当にそこにいる、そこにある。確かにある。

「うん、ねえ、タスク。」
「ん？」
「ダメ？」
「いいよ。」

明日は休みだから。寝坊してもいいし。
不安な未来は、夢だとしても見たくない。





「しおりちゃん、ひらりです。」
「こんばんわ、ひらりさん。どうぞ。」
「ありがとう。お邪魔します。あと、これお土産、気に入ったら使ってね。」
「ひらりさん、いつもありがとうございます。」
「この間の香水使ってみた？」
「はい、すごく爽やかだから仕事でも大丈夫で使ってます。」
「で、大好きなタスク君はなんて？」
「凄く可愛いって、似合うって。」

そう褒め言葉を伝えたのに。
ひらりさんが変な顔をした、また。

「ね、しおりちゃんちのタスク君は匂いが可愛いとか思う人？香水をつけてるいい香りのするしおりちゃんが・・・・可愛いんだよね。」
「・・・・そう？・・・可愛い香りってあると思うけど？」
「う～ん、開発の人もまさかそんな感想を言われるなんて思ってないと思う。でもタスク君も気に入ってくれるならうれしい。きっと大人っぽい香りなんてつけたら反対するんじゃない？」
「そうかな？でも大人っぽくなるって言われ・・・・。何でもないです。」
「何？ぐんと大人っぽくなったって言われた？」
「はい。そうですそうです。」
「違うでしょう、その反応。タスク君と暗い中にいると大人っぽくなるって事でしょう、はいはい。もう言いよどんだだけでバレるんだから。最後まで言ってください。」

・・・・・ああ。タスクの馬鹿。私はもっと馬鹿。
なんだかバカップルエピソードじゃない。
否定はできないけど。


「ひらりさんも順調ですか？」
「うん、順調よ。」
「良かったです。あ、おせんべいありがとうございました。タスクと食べてたらあっという間にバリバリと食べてました。」
「うん、また送ってきたら食べるの協力してね。」
「はい、いつでも。」

「で、この間の会い過ぎて飽きられるよ～の悩みは解決した？」
「はい。・・・・大丈夫みたいです。」
「ほら、やっぱりタスク君はしおりちゃんラブ度が半端ないから。『僕はもっと会いたいよ、しおり』なんて言われたでしょう？」
「物真似は似てませんが。」
「内容は合ってたのね。」

まあまあ、その通りです。

「なんだかしおりちゃんの話聞いてると、幼なじみに憧れちゃう。いいなあ。」
「もう、何言ってるんですか。ひらりさんは幼なじみじゃなくても引く手あまたです。」

本当にきれいなひらりさん。色っぽいって、こんな女性のことを言うのに。
タスクの基準は大丈夫かしら？

「大人になるといろいろと駆け引きもするし、のちのち価値観が違うって何かと喧嘩の種になるけど。幼なじみだと何でも知ってるし、分かり合えてる感じでいいじゃない。」
「う～ん、そのあたりはそうかな？よくわからないです。」
「だって小さい頃から同じ体験をして同じものを食べて、同じ人に影響を受けてきたんでしょう。やっぱり大きいわよ。」
「そう言えばそうなのかもしれません。ほとんど家族みたいに環境は一緒です。でも家族でもそりが合わないとかあるじゃないですか？分かり合えないパターン。」
「個性のレベルはね。」
「なかなか深い議論です。」
「なんだか一切飾らなくていいって楽そう。うらやましい。全力で自分を受け止めてくれるなんて、すっごい贅沢よ。」
「じゃあ、タスクに感謝しておきます。」
「うん、そうして。」

飾らない、ありのまま。
きっと私が勝手に怒っても、タスクが謝って仲直りするってパターン。
それはこの後も続きそう。
タスクが気を回してあれこれ心配するのに私が呆れるのも。

ずっと今までそうだったから、きっとこのまま私もタスクも変わらない。
変わらない二人のままで。
ありのままの私で。
変わらないタスクとふたりで。