お父様、お母様、わたくしが妖精姫だとお忘れですか？

第７話

　突然のことに、グラキエス様は剣を抜くことができませんでした。彼の護衛も生徒達の波に流されてしまい、遠くで慌てています。こうなったら、自分自身で身を守るしかありません。

　わたくしは妖精へ向けて叫びました。

「妖精達よ！　助けてちょうだい！」
『はいっ！　姫様っ！』
「きゃあああああああああッ！？　痛い！　痛い！　顔が痛いいいいいいッ……！」

　ロサは悲鳴を上げると、鞄を落して地面に転がりました。

　彼女には見えていないでしょうが、無数の妖精が群がってその顔をつねっているのです。しかしロサは痛みに耐えてこちらを睨むと、わたくしの足首を掴もうと手を伸ばしたのです。

「この馬鹿リリウム――ギャアッ！？」

　その時、グラキエス様がロサの手を踏みつけました。彼は氷のように冷たい表情を浮かべ、彼女を見下ろしています。

「貴様、やはり斬って捨てる」
「グ、グラキエス様ッ……！　それだけはやめて下さいッ……！」

　わたくしの制止も聞かず、グラキエス様は剣を抜きます。



　そして銀色の抜身が一閃しました。



「……ヒッ！　ヒイイイィッ！？」

　はらり、とロサの前髪が舞い散ります。

「本来なら斬り捨てたところだが……リリウム様に免じてこれで許してやる」

　グラキエス様はそう告げると、剣を鞘へ仕舞います。一方、ロサは斬られて落ちた自分の前髪を見ると、青ざめて失神してしまいました。わたくしも足の力が抜け、その場に座り込んでしまいます。

「リリウム様、無事ですか？」
「はい……妖精達が守ってくれたので……」
「本当に申し訳ありません。俺が守れなかったばかりに、あなたの正体が生徒達にバレてしまって――」
「え？」

　ふと顔を上げると、周囲の生徒達がこちらを見詰めていました。

「よ、妖精姫だ……！」
「リリウムさんは妖精姫だったんだ……！」
「素敵！　憧れのリリウム様が妖精姫だったなんて！」
「リリウム様、最高です！　かっこいい！」

　ワアアアと歓声が上がり、生徒達が興奮します。誰もが目を輝かせて、嬉しそうにしていました。わたくしはどうしていいのか分からずに、ただ座り込むばかりです。

「……リリウム様、今日は帰りましょう」

　グラキエス様に、わたくしは頷きます。

「え、ええ……随分迷惑をかけてしまったし、帰りましょう……」

　わたくしは皆に頭を下げると、グラキエス様と共に馬車に乗り込みました。しかし生徒達の興奮は収まることなく、いつまでもいつまでも歓声が続いているのです。

「あのう、妖精姫って嫌われ者ではないのですか……？」

　わたくしはずっと妖精姫は人間に嫌われていると思っていました。なぜなら養女になったばかりの頃、リジューレ伯爵夫妻の目の前で妖精の力を使ったら、「気味が悪いから、妙な力を使うな」と言われたからです。

　しかしグラキエス様は首を横に振って答えました。

「まさか。王族は過度に恐れていますが、それ以外の国民からは愛されていますよ。恐れ多いので、普段はその思いを口にしないみたいですけどね」
「あ、愛されているのですか……！？」
「ええ、妖精達の大切な姫ですから、人間達も敬愛しているのです」

　その事実に、大きな衝撃を受けます。



「今後、リリウム様は学園で崇められることになりますよ」



　グラキエス様の言葉に、わたくしは絶句していました。