逃げた先に、運命

三章 感情に蓋をして

１５－１ あの、俺、フられたはずなんですけど

　イカ焼きを手に戻った俺は、蜜希さんとまともな会話も出来ないまま、旅館に戻った。
　俺の失恋した心などそっちのけで、旅館は大忙し。
　従業員もてんてこ舞いで、気が付けば布団の中で朝を迎えていた。

　ピンポーン。

「……んぁ？」

　響くチャイムの音で起きた俺は、ゆっくりと起き上がる。
　覚醒していない頭を持ちながら、階段を降り、玄関に向かい――鍵を開けた。

「おはよう、暁月くん」
「……蜜希さん？」

　微笑みを携え、おにぎりを片手に立っているのは、蜜希さんだった。
（え？　なんで？）
　俺は困惑する。
　ただでさえ働いていない頭が、文字通り真っ白になった。

　困惑する俺を余所に、蜜希さんは「上がってもいい？」と家の中を指差す。
　俺は「あ、ああ……はい」と体を避けた。
　蜜希さんが流れるように中へと入って行く。

（って、ちょっと待て！）
　俺は勢いよく振り返る。

（昨日の今日でよく来れたな、この人！？）
「キッチン借りるよー」とキッチンに入って行く蜜希さんの背を見て、俺は思いっきり顔を顰める。

　普通、フった人間の家に上がり込み、朝食を作ろうとするだろうか。
　いや、しない。絶対にしない。
（でも、朝早く蜜希さんを見れるのは嬉しい……）

　俺はゴンっと壁に頭を打ち付けた。
　蜜希さんが慌てて様子を見に来る。
「大丈夫？　今すごい音したけど」と声をかけられ、「大丈夫です。……顔、洗ってきます」と告げる。

　よろよろと洗面台に向かい、顔を洗う。
　鏡を見れば――なんともひどい顔をしていた。

「うっわ……この顔で蜜希さんの前に出たのか、俺」

　最悪だ。
　時間を巻き戻したい。
　蜜希さんの記憶からその時の事だけ抜き取って、完璧な自分と入れ替えたい。

「……はぁ」

　溜息が零れる。
　無意味に流れていく水を見つめ、緩慢な動作で蛇口をひねった。
　未だに頭はこの状況を整理できずにいる。

（……とにかく、蜜希さんと対面しても大丈夫な顔にしないと）
　まずは一番目立っている目の腫れだ。
　俺は自身の瞼に触れた。……ここに来てから、情けないところばかり見せてる気がするのは、気のせいだろうか。



「はい、暁月くん」
「ありがとうございます」

　蜜希さんから味噌汁を受け取る。
　キッチンにあるテーブルには、いつもの食事が並んでいた。

　旅館で焼いたであろう魚に、黄色い卵焼き。作り置きしていた煮物と漬物。
　蜜希さんの持ってきてくれたおにぎりと、今作ってくれた味噌汁。
（いつ見ても豪華だな……）

　いただきます、と蜜希さんと両手を合わせ、俺は食事に箸を伸ばした。

　俺は朝食を食べながら、蜜希さんを見る。
　瞼は重いままだったが、タオルで温めたお陰でクマは少しマシになったはずだ。
　蜜希さんは朝食をつつきながら、焼き魚を取りに行った時のタカさんの話をしている。

　宵月家の親子の会話は、いつ聞いても優しい。
　いつもはその優しさに癒されるはずが、今日は違った。

（蜜希さんは何で来たんだ？　俺、遂に追い出されるのか？）
　悪い予想が頭を過る。
　まるでいつ来るかわからない処刑を待っている罪人の気分だった。

「……あの、蜜希さん」
「うん？」

　堪らず声をかければ、蜜希さんは顔を上げ、首を傾げる。
　頬がリスのように膨らんでいる。可愛い。いや、そうじゃなくて。

「あの、蜜希さんは、俺に言いたいことがあって来たんですよね……？」
「言いたいこと？」

　心臓が震える。
　緊張に手汗が滲む。
　俺はいつ振り下ろされるかもわからない制裁の言葉を反芻しながら、息を飲んでその時を待っていた。

「特にないけど」
「えっ」
「僕は無いよ。暁月くんはあるの？」

　逆に問われることになってしまった。
　真っすぐ見つめて来る蜜色の瞳に、俺は狼狽える。
（言いたいことがあるんじゃなかったら、何で来たんだ？）

「……俺、蜜希さんにフられたんですけど」
「うん、そうだね」

　意を決して告げた言葉を、即座に肯定される。
　期待を抱いていたわけじゃないが、ちょっとショックだった。
　でもそのお陰で少し気持ちが軽くなったのも事実だ。

　蜜希さんのいつも通り過ぎる言動に、告白したことすらも夢だと思い始めていたから。

「じゃあ、なんでここに来てるんですか」
「なんでって、日課だったし」
「気を使うとか……」
「使って欲しいの？」

　俺は黙り込む。
　使って欲しい、けど、蜜希さんの姿を見て嬉しいと思ったのも事実で。

「……いえ。そんなことはないです、けど」
「そっか。ならよかった」

　よくない。何もよくない。
　俺は心の中で呟く。でも、それを言って蜜希さんが来なくなってしまう方が、俺にはつらい。
（蜜希さんが何考えてるのかまったくわからない……）

　俺はどうしたらいいかわからないまま、味噌汁を啜る。
　味噌汁は相変わらず蜜希さんの味がして、美味しかった。


　朝食を食べ終えた俺たちは、揃って旅館に向かい、それぞれの仕事に取り掛かった。
　俺は女将さんに目の腫れを見つかり、心配されつつ裏方の仕事に回されてしまったのだが。



　一日を終え、帰り際。
　すれ違った蜜希さんに挨拶をすれば、唐突に前髪を掻き分けられた。

「ようやく目の腫れ、収まって来たね」と笑う蜜希さんに、俺はフリーズした。

（バレてたのか……！）
　俺は理解した瞬間、その場に崩れ落ちた。
　蜜希さんの焦る声が聞こえたが、今は応える余裕がない。

　顔を覆い、恥ずかしさに打ちひしがれる俺。
　不意に、頭を撫でられる。
　蜜希さんの手だ。

　温かくて、俺より小さな手。
　その心地よさに俺は浸るように、静かに目を閉じた。
　どでかい失恋の後にご褒美があるなんて、知らなかったと心の中で呟きながら。