【本編完結】ネコの慰み者が恋に悩んで昼寝する話

番外編6.執事になる！

111.作戦会議をする

　オーフィザン様とダンドと僕は、笹桜さんに連れられて、屋敷の奥の一室に案内された。

　笹桜さんが、その部屋の襖を開けると、その部屋には天井がなくて、見上げると、丸い月が見えた。畳が敷かれた部屋の中では、ガラスの大きな玉が浮いていて、その中で、僕よりちょっと小柄な人が寝ている。笹桜さんみたいな耳と尻尾、背中には羽衣みたいな半透明の羽があった。

　笹桜さんが、そのガラスに優しく触れて言った。

「こいつは、雨紫陽花あめあじさい。以前、ここが魔物に襲われた時に怪我をしたんだ。放っておいたら眠ったまま起きなくなる。それで、こうして月の光から与えられる力で包んだのだが、これを狙って魔物がここに押し寄せてくる可能性がある。お前たちにはこいつを守ってやってほしい」

　ふわあ……こんなの、初めて見た。浮かぶガラスの玉は中にふわふわした煙でも入っているように、白いもので霞んでいる。そっと、僕も近づこうとしたけど、背後からダンドに強く腕を掴まれ、止められた。

　オーフィザン様が、ガラスの球に手を添える。

「これは……？」
「俺が丹精込めて作り上げたガラスのゆりかごだ。月に力を借りて作った。ああ、月の光を隠さないでくれ。光を欲しがって飛んで行ってしまう」
「……」

　オーフィザン様がちらって僕の方を見る。

　え？　え？　なに？　なんで目をそらしちゃうの？？

　今度は、ダンドが玉を見つめながら言う。

「これは割れるんですか？」
「はは。そんなに簡単には割れない。そんな心配はしなくていい」

　笑いながら笹桜さんが答えても、ダンドは疑うような目をして言った。

「隕石が落ちても割れませんか？」
「……隕石が落ちたら割れる。ガラスだからな。だいたい、隕石が落ちたら、このあたり一帯が壊れる」
「そうですか……隕石で壊れるんじゃダメですね」

　ダンドはオーフィザン様に振り返る。オーフィザン様も頷いた。

「そうだな」

　え？　え？　なんで二人とも僕を見るの！？　僕、隕石じゃないよ？

　笹桜さんも困惑顔だ。

「二人とも何を言っているんだ？　隕石が落ちる心配は今はしなくていいんじゃないか？」
「……それが今は必要なんだ……」

　オーフィザン様、難しい顔している。なんで隕石の心配してるの？

　オーフィザン様はしばらく考え込んで、僕に振り返っていった。

「クラジュ、お前は俺のそばを離れるな。それだけに集中すればいい」
「正気ですか？　オーフィザン様！　隕石三個分のものを一緒に連れててどうするんですか！！」

　だ、ダンド、ひどい……僕って隕石三個分？　え、え？　僕、そんなに壊すと思われてるの？　このガラスの玉も？　二人ともひどい！！　そんなことしないもん！！

「だ、ダンド！！　僕、そんなに壊さないもんっ！」
「……だって、クラジュだから……」

　……僕だから壊すと思われている……

　しゅんってなっちゃう僕を、オーフィザン様が撫でてくれた。

「俺がそばにいる。離れずにいろ。できるな？　クラジュ」
「は、はい！！　僕、頑張ります！！！」

　オーフィザン様のそばを離れない……それくらいならできそう！！　ここでドジをせずに頑張れたら、きっとみんなも僕を認めてくれるはずだ！！

　オーフィザン様はダンドに振り向く。

「お前はセリューについていろ」
「……俺はクラジュは屋敷の奥に隠しておくべきだと思います。相手は得体の知れない魔物です。クラジュを連れていれば、ガラスだって危険だし、それを守りながら戦えば、クラジュを危ない目に合わせることになります。俺がセリューとクラジュを見ています」
「いいや。こいつはここに置いておく」
「……なぜですか？」

　ちょっとイライラした様子でダンドがきいて、二人の間に危ない空気が漂う。

　え？　え？　なんで喧嘩になっちゃうの？　僕がドジだから？

　二人を止めたいけど、どっちにどう話しかけていいか分からない。

　しばらく黙って、オーフィザン様が口を開いた。

「セリューはまだ起き上がることができない。お前には、あいつを頼みたい」
「……オーフィザン様、俺は」
「クラジュがお前のそばにいると、セリューがお前を心配してゆっくり眠れない。あいつを頼んだぞ」
「……」

　ダンドは、少しの間黙ってオーフィザン様を睨んでいたけど、しばらくしてわかりましたと呟いた。

「クラジュをいじめないでくださいね」
「これは俺のものだ。お前にとやかく言われる筋合いはない」
「……」

　う……ダンド、普段見せない怖い顔してる。け、喧嘩にならないよね……？　僕がドジな上に無力なのが悪いんだ。オーフィザン様のお役に立ちたいのに、二人に迷惑かけちゃってる。せめて二人の邪魔になりたくない。

「だ、ダンド……ぼ、僕、お、オーフィザン様がいてくだされば、大丈夫だよ？　し、心配してくれてありがとう。でも、僕、僕……大丈夫だから！！」

　彼に安心して欲しくて、一生懸命に言ったら、彼は優しく僕の頭を撫でてくれた。

「気をつけるんだよ」
「う、うん！！」
「オーフィザン様のことが嫌になったら、俺に言うんだよ」
「え？　え……え？　な、ならないよ？　ちゃんと僕、オーフィザン様をお助けするもん……ぼ、僕だって今は執事なんだから！！」
「……クラジュは可愛いね。だけど、気をつけるんだよ？」

　ダンドは僕ににっこり笑って、部屋を出て行った。

　彼が行った方を見つめていると、急に後ろからオーフィザン様に腕を引かれて引き寄せられる。

「俺のそばにいろ……離れるなよ」
「はいっ！！」

　よし！！　頑張るぞ！！

　気合いを入れ直す。僕がちゃんとできたら、ダンドに心配かけちゃうこともなくなるんだ！！

　オーフィザン様に振り向いた笹桜さんが、少し微笑んだ。

「野心家な執事だな。可愛いじゃないか」
「……」
「俺も共にこいつを守る。頼んだぞ。オーフィザン」
「ああ……」