乙女ゲーム世界で少女は大人になります

第二章～恋人扱編～

030 私だけの場所

　私とフェルディナンは先刻のやり取りから数刻すうこく経過した今も、二人っきりでベッドの上にまったりと寛くつろいでいた。

　やっと訪れた平穏な時間――

　しかし、それまでに至いたるやりとりが非常に大変だった。何故ならそれはフェルディナンの理性りせいを再び強要きょうようすることだったからだ。






　＜俺が普段無理強いしないその意味を分かっているのか？＞



　先程フェルディナンに言われた言葉を頭の中で復唱ふくしょうしつつ、私は困惑こんわくする自分の頭を抱えて込んでしまいたくなった。
　
　意味は何となく分かる……

　きっと、多分、フェルディナンは私が自分からフェルディナンに身を捧ささげる覚悟が出来るようになるまで待っていてくれているということなんだと思う。

　着ていた薄うすい夜着よぎをフェルディナンに引き裂かれて上半身を裸にされてしまった私は、下半身の下着一枚というとんでもない恰好でいまもフェルディナンの部屋にいる。先程の行為が終わって少し落ち着いた雰囲気の中で、彼と向かい合う恰好で私はその腕の中に抱き締められていた。

　でも、その覚悟っていつ頃出来るものなんでしょうか……

　などとフェルディナンの胸元で考え込んでいたら、私を抱きかかえていたフェルディナンが少しだけ私を身体から離した。そして突如とつじょ、フェルディナンは何を思ったのか目の前で衣服を脱ぎ始めた。

　……――えっ！？　あの、……いま、ですかっ！？　
　私の覚悟が出来るのを待っている、というのは私の勘違いっ！？
　
　本気マジ、なのか……？　

　と、普段あまり使わない言葉を頭の中で吐き出すくらい私は混乱していた。

　フェルディナンは着ていた白いシャツを脱いで半身を惜おしげもなく外気がいきに晒さらした。彼の肉体美にくたいびに目を奪われながらも私はしっかりまた逃げ腰になっていた……

「こらっ、逃げるな」

　警告けいこくするように発はっせられたフェルディナンの制止の声に、私は大人しく従うつもりはなかった。

「いえ、でもですね……こんな状況、普通は逃げますよっ！」

　逃げますって、逃げるでしょっ！　脱兎だっとのごとくっ！　覚悟してなかったらっ！

　いくらフェルディナンが超絶美形ちょうぜつびけいの伊達男だておとこだからっていまの私には無理なんですよ――っ！

　ヒクッと口の端はしを引きつらせて、私は全力でフェルディナンの言葉を否定した。剥むき出しの上半身を手で隠しながら、ベッドの上を這はうようにして彼がいない方向にじりじりと後退してしまう。

　そんな私を見てフェルディナンはハァッと溜息をついた。

「勘違いをするな、同じ日にそう二度も三度も襲おそえるか」
「……でも」
「少しは俺を信用してくれ……今日はこれ以上何もしない。だからおいで月瑠」

　困ったようにそう言ってフェルディナンは手を差し伸べてきた。

　う～っ！　そんな顔されたらこれ以上拒否するなんて出来ないじゃないですか！

　仕方なく私は差し出された手におずおずと自身の手を重ねた。おっかなびっくりといった感じでビクビクと警戒している私を見て、フェルディナンは安心させるように紫混じった青い瞳を優しく細めている。
　普段から壊れ物を扱うように優しく私に触れてくるその手が、先程まで大人の男として私に触れていたと思うと何だが顔から火が出そうだった。フェルディナンのモノを布越しに擦こすり合わせるだけで何とか未遂に終わったけれど、先程までのことを思い出してしまった気恥ずかしさに、私は思わず口元に手を当てて必死に感情を抑えようと試みた。しかし最終的にはどうにも抑えきれなくて私は自分の頬が赤くなるのを止められなかった。

「月瑠……頼むからそんな顔をしてこれ以上俺を煽あおるのはやめてくれ」
「？」
「といっても無自覚むじかくなんだよな。君は……」

　諦あきらめたように呟つぶやいてフェルディナンは金髪をガシッと掻かき揚あげると、紫が混じった青い瞳ですうっと私を一瞥いちべつしてからまた困ったようにふっと笑った。
　その笑った顔が45歳の大人の男にしてはあまりにも可愛くて綺麗で、私は自身の黒い瞳の中心部にある瞳孔どうこうがフェルディナンをもっと見ようと大きく開いていくのを感じていた。

　そうして一時的に警戒を解いてしまった逃げ腰の私に、フェルディナンは一気に近づいた。流石さすが軍人だけあってその動きの俊敏しゅんびんさに私の目は追いつけなかった。フェルディナンが一瞬で私の前まで詰め寄ったその瞬間、私の視界は白一色しろいっしょくに染まった。そして元のクリアな視界に戻った時には温かい何かに私は包まれていた。

「えっ？」

　驚いて自身の体を見るとフェルディナンの大きな白いシャツを被かぶせられていた。

「目の毒だからな……」

　そのフェルディナンの言葉に私は引っ掛かりを覚えて、思わずジトーと半眼はんがんで非難ひなんの目を彼に向けてしまった。

「……そうだな、俺のせいだ。俺が悪かった」

　降参だと両手を上げて苦笑するフェルディナンをこれ以上責めることは出来なくて、私は彼のシャツに手を通してちゃんと身なりを整えた。こうしてフェルディナンが着ていた服を着用して改めて彼の大きさに気付く。白いシャツはあまりにも大きくて私が着るとダボダボになって生地が余ってしまう。それにフェルディナンの白いシャツにはふわっといい匂いがした。すんすんと嗅かぐ仕草をして何となく白いシャツに鼻を当ててみる。

「このシャツ、フェルディナンの匂においがする」

　フェルディナンの匂においに何だかすごく安心してしまって、その心地の良さに私は思わずゴロンとベッドの上で横になって、シャツに顔を埋うずめながら猫みたいにゴロゴロと転がった。

「これはこれで、目の毒だな……」

　フェルディナンがまた困ったように笑ってこちらを見ている。すっかり私を甘やかす顔に戻ったフェルディナンに、私は這はい寄よってその強靭きょうじんな鍛きたえ抜かれた男の体にキュッと抱きついた。

「好き……」

　フェルディナンに抱きついて告白する私に、彼はあやすようにポンポンと背中を優しく叩いて答えてくれた。

「ああ、分かっているよ」

　フェルディナンの匂においがする白いシャツと彼の腕に抱かれながら、私はようやく落ち着ける場所に戻れたことに喜びを感じていた。



＊＊＊＊＊＊＊



　時刻は真夜中の十二時をとうに過ぎていて、それでも先刻せんこくのやりとりによる興奮からなのか目がすっかり覚さめてしまっている。

「他にも聞きたいことがいろいろとあるが……もう深夜だ。月瑠はもう部屋に戻って寝なさい」

　私に自身の服を渡して上半身に何も纏まとっていないフェルディナンは、その剥むき出しの厚あつい胸板むないたへ直じかに抱きついていた私の手を外はずしながら、いきなり大人の顔をして私を冷たく突き放した。

　それに私はムッとして思わず唇を突き出して反論してしまう。

「やだっ」

　ダボダボのフェルディナンの匂においがする白いシャツの袖先そでさきを手でキュッと握りしめて、膨ふくれっ面つらをしてぷいっと横を向く私に、フェルディナンは慌てたような声を出した。というよりも、フェルディナンは本当に慌てているようだった。

「おい！？」

　フェルディナンの紫が混じった宝石のように青い瞳が大きく見開かれて、驚いた表情で私を見ている。まさかこんな状況で駄々だだを捏こねられるとは思ってもいなかったのか、彼にしては珍しくその表情は本当に焦あせっているようにも見える。

「……私このままフェルディナンと一緒にいたい」
「何を言っている！？　駄目だめに決まっているだろう！」

　フェルディナンにこれ以上、理性りせいを強要きょうようすることは酷こくだと分かっている。けれどそれとは反対にフェルディナンと何事なにごともなく、ただ安心して傍そばで触れ合いながら過ごしたいという願望がんぼうが私の中で沸々ふつふつと沸わき起こってきた。
　
「フェルディナン、私もう少しだけ貴方あなたの傍そばにいたい……」

　安心出来るそのフェルディナンの逞たくましい腕と胸の中にいたい――私は普段からその場所を手に入れたいと思っていたことに今になってやっと気が付いた。

　思えばずっと私はこの乙女ゲーム世界に転移してから自分の居場所と呼べるものを探していた気がする。はっきりとした居場所はなく簡易的に作られた仮初かりそめの居場所に滞在して宙ちゅうぶらりんのまま過ごす心細さ。不意に襲われる虚無感きょむかんに何度足元から崩れ落ちていくような痛みを感じただろう。

　フェルディナンが無条件にその場所に受け入れてくれることを私は知っている。けれどそれにはまだ確信のようなものが何もない。少しのことでもろく崩れてしまうような、確約されていない曖昧あいまいな逢瀬おうせに身を任せていられるほど私は強く出来ていなかった。
　今がその想いを伝える絶好ぜっこうのタイミングだと、私は何となくそう感じてフェルディナンにその想いを素直にぶつけてしまう。今言わないときっとこれ以上の関係に踏み出す勇気が出せなくなる。遠慮し続けていたらきっと何処どこかで我慢した分の蟠わだかまりが出来てしまうそんな気がしていた。だからもう一度、戸惑いの表情を浮かべたままこちらを見ているフェルディナンに私はお願いした。
　
「フェルディナンお願い、傍そばに置いてほしいの」
「駄目だめだ」
「……フェルディナン」

　頑かたくなに拒絶するような態度のフェルディナンをジーと見て目で訴えてみる。

「そんな風ふうに見ても駄目だめなものは駄目だめだ。諦あきらめなさい。何度聞かれても返事は変わらない」
「どうしても？」
「どうしてもだ」
「……分かりました」

　そう私が返事をするとフェルディナンは酷く安心したような顔をした。けれど次に私が起こした行動に、ギョッとしたように再び驚きの声を上げてグッと私の腕を掴つかんできた。

「――君は！　分かったと言いながら何で布団に潜るんだ！？」

　ガサゴソと布団の中に潜り込んだ私を、フェルディナンが慌てて布団の中から引っ張り上げた。簡単に布団の中から引っ張りあげられてしまって、狼狽ろうばいして頭痛に耐えるように額に手を当てているフェルディナンに、私は少し不満そうな顔を向けた。

「フェルディナンの言っていることは分かりました、という意味です。でも私は納得してません」
「――っ！　月瑠！　駄目だめだといっているだろう！」
「やだっ！　私はフェルディナンと一緒にいたいんだもんっ！」
「月瑠つきる！」
「いやっ！」

　興奮し過ぎて言葉遣いが幼い子供のようになってしまった。けれど私は怒ったように語尾ごびを荒あらげて私の名前を呼ぶフェルディナンを前にしても引くことなんて出来なかった。

「……分かった。なら、俺が出て行く。月瑠は此処ここにいればいい」

　淡々たんたんと無表情で冷たくそう言って、フェルディナンはさっさとベッドを下りて扉の方に向かって歩いて行ってしまう。

「！？」

　いきなり出て行くと言われて、私はそのショックに言葉が出なかった。

　フェルディナンに置いていかれる……

　私は一人にされることの寂しさに思わず目頭めがしらが熱くなって涙をぽろぽろと流してしまった。

「……フェルディナン、……私、貴方あなたと一緒にいたい。お願い行かないで……私を一人にしないで……」

　感情が昂たかぶり過ぎて振絞ふりしぼる様な、か細ぼそく小さく震える声しか出てこない。これ以上声が震えないように、緊張と不安に震えてしまう喉元を堪こらえるように両手で押さえこんだ。私の声を聞いて様子がおかしい事に気付いたフェルディナンが扉に手を掛ける寸前すんぜんで振り返った。

　私はフェルディナンが傍そばから離れていく心細さに、ベッドに両膝りょうひざをついて祈る様な格好で泣き濡ぬれた顔を彼に向けてしまった。自分がいまどんな表情になっているのか分からないくらいに、あまりにも必死過ぎてフェルディナンしか見えていなかった。

「月瑠……」
「フェルディナンお願い、私は貴方あなたと一緒にいたい……突き放さないで……」

　呆然ぼうぜんとした様子でフェルディナンは私の瞳から次々と零こぼれ落ちていく涙を見つめていた。そして拳こぶしを握って壁にそれをドンッと叩きつけてから、チッと舌打ちをして苛立いらだたし気げな顔をこちらへ向けてきた。

「くそっ！　……分かった。少しの間だけだぞ？　だから頼むから泣き止やんでくれ……」

　フェルディナンは語尾ごびを緩ゆるめると、そのまま私の方に戻って来てくれた――





　――それから私はフェルディナンの膝ひざに頭を乗せて、ベッドの上でゴロゴロと猫のように寝転がっていた。フェルディナンは半身だけを起こした状態でそんな私の頭を撫なでている。フェルディナンの匂においがする大きな白いシャツを着ていると、フェルディナンに抱き締められているような感じがしてすごく安心する。守られているという安心感に浸ひたってついつい思う存分ぞんぶんフェルディナンに甘えてしまう。
　そして私に思う存分ぞんぶん甘えられているフェルディナンはというと、甘える私をそのまま受け入れて甘い焼き菓子以上に甘く、存分ぞんぶんに甘やかし続けていた。　
　フェルディナンは自身の膝ひざに私の頭を乗せたまま、書類をサイドテーブルから取り出して黙々と軍務ぐんむをこなしつつ、空いた方の手で私の頭を撫なでながら時々そっと輪郭りんかくをなぞってくる。
　日常的な穏やかで互いを慈いつくしむような一時ひとときの触れ合い。心地が良過ぎてそのまま溺おぼれてしまいそうでちょっと困る。と、贅沢ぜいたくなことを考えてしまうくらいにフェルディナンによって満たされてしまう。
　フェルディナンはそのゴツゴツとした武骨ぶこつな男の指先からは想像出来ないくらい優しく触れてくる。そのくすぐったさに私は思わず目を閉じて彼の手に頬を寄せた。

「気持ちいい……」
「……まるで猫だな」
「猫、ですか？」
　
　私はフェルディナンの膝ひざから少し頭を持ち上げてキョトンとした顔で彼を見た。

「こうして気を許したように擦すり寄よって来たと思ったら、直すぐに何処どこかへ行ってしまう。突然こちらが思ってもいない行動を取る。やっと君を分かりかけてきたと思っていたら、また何を考えているのか分からなくなって君を見失う。自由奔放じゆうほんぽうで――異邦人ラヴァーズの君は制限なく何処どこへでも行けるのに、こうして俺の元に留とどまる君は気まぐれな猫にそっくりだよ」

　フェルディナンの心地よい低音に耳を傾けながら、私はもっとフェルディナンの温かい体温に引っ付いていたくて、今度は戸惑とまどい嫌いやがる彼の反対を押し切って何とか彼の胸の中に入り込んだ。
　先程までフェルディナンが手にしていた書類を取り上げて彼の両手に指を絡からめる。にこにこ上機嫌の私とは正反対にフェルディナンは渋しぶい顔をしながらも、私の体に手を回して後ろから抱きしめてくれている。きっと必死に理性りせいで抑えてくれているのだと思う。

　ベッドの上でフェルディナンに背中を預けて彼の胸の中に身を預けている格好はすごく気持ちよくて自然と顔が綻ほころんでしまう。フェルディナンの匂においがする白いシャツを着て、彼の剥むき出しの胸元に体を預けていると。安心しきっている私の長い黒髪をフェルディナンの武骨ぶこつで優しい大人の手がそっと壊れ物を扱うように触ふれてきた。その私に触ふれてくる指先は私を思う愛いとしさに溢あふれている。
　そうして私の長い黒髪を梳すき始めたフェルディナンの表情は先刻までの険けわしいものと打って変わってとても穏やかで落ち着いた様子だった。フェルディナンは私の髪を梳すきながら時折ときおり私の頬に唇を落としてくる。そのくすぐったさと居心地いごこちの良さに段々と強い眠気に襲われて、フェルディナンの力強い腕に抱かれながらこくりこくりと首を揺ゆらして眠りに落ちていく。私は薄れていく意識の中で、やっと私だけの場所を手に入れた事に満足しながら意識を手放した。