食うために軍人になりました【一人称版】

第二章

パーティーの前に

　陽は沈み、夜の帳が下り始めた頃、馬車は屋敷の前に到着した。
　どうやら夜会はまだ始まっていないのか、それとも屋敷の広さ故か、屋敷の周囲は軽く人の声が聞こえる程度の賑わいだった。

「階位の高い貴族ほど後で来るものだ。我々のような男爵位はなるべく早く来て挨拶を済ませておかねば、無礼に当たる。覚えておくといい」

　前行動みたいなもんかな？
『10時開始』と言われたら、『10時に来ればいい』って意味ではなく『10時には開始できる時間に来い』って意味というやつだ。
　軍隊では当たり前の事だが、貴族社会にも色々あるらしい。
　とは言っても、貴族の集まりなんて、この先もう出る事はないだろうさ。

「わかりました。以後、機会があれば留意します」

「言っておくが、階級が上がるとこういう場に呼ばれる事もよくあるんだぞ？　招待客の護衛であったり、屋敷の警備、あとは勧誘だな」

「勧誘……でありますか？」

　何の勧誘だろう。
　まさか、高価な品物を売りつけられるとか……。

「変な想像をしているようだから言っておくが、勧誘とは有能な人材を自身の領軍に転属させたり、直属の配下に引き抜く事だ。貴官にも覚えがあるだろう？　レヴァンス侯爵家がダウスター男爵家から貴官を引き抜こうとしているとな」

　そういえば、男爵様がそんな事言ってたな。
　他にも『モンバツ』とかって貴族の方が声をかけてきたとか。

「あの、爵位はわからないですけど『モンバツ』貴族様ってどんな方ですか？　男爵様がそこからも声がかかってると言ってました」

「なに？　――――もしかして、それは『門閥貴族』の事ではないか？』

　中将はやや苦笑しながら俺に聞いてきた。
　ひょっとして恥ずかしい事を聞いたのかな？

「門閥貴族とは有力な貴族と政略結婚などで親族関係を築いた貴族達の事だ。例えば、娘が皇帝陛下に嫁いだとか、殿下が降家された貴族とかだ。それにより陛下と縁戚となるので、発言力は爵位以上に大きなものとなるのだよ」

　それって虎の威を借る狐ってやつか？
　いや、陛下と縁戚になるんなら元々がそれなりに力がないと無理か。
　って事は、力のある貴族が更に力を得る為って事か。

「しかし、まさか門閥貴族までが貴官に目をつけるとは予想外だったな。何処の家かは……わからないだろうな」

「申し訳ありません。小官はてっきり『モンバツ』貴族様だと思っておりまして……」

「仕方あるまい。しかし、貴官はもう少し帝都の常識や貴族社会の事について学ぶべきだな。このままでは主人が恥をかくぞ」

　それは嫌だな。
　自分の事で自分が罵られるのは一向に構わないが、主人が侮られるのは業腹だ。
　ロースター軍曹なら貴族関係に詳しそうだし、帰ったら聞いてみるか。