常世の守り主 ―異説冥界神話談―

番外編１ ――伝えたかった、あの言葉

落ち着いたひと時

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　クレイには屋敷の一室があてがわれ、そこで急速をとった。
　トリウスにより食事も届けられ、彼の作る野菜のスープは、特に美味しかった。
　彼の話では、屋敷の外には果樹園もあり、そこからとれた野菜を使っている……との事だ。
　また他には、トリウスには今、外の世界を旅している、一人娘がいることもクレイに教えてくれた。

「……ラキサ、と言うのだがな。とても優しくて素敵な、私の愛する娘だ。
　ふふふ……親バカとでも、言うべきかもしれないな」

「娘さん、がいらっしゃるのですね」

「あちこちを旅しているみたいでな。その娘が今度……一週間後に、帰って来のだ。
　今か今かと、待ち遠しいのさ」



　また精霊であるウィルとも、クレイは仲良くしていた。
　何かを喋ることはないが、懐いているように彼の周りを飛び回る、ウィル。

「へぇ、ずいぶんと、可愛いね」

　クレイの言葉に、ウィルは嬉しそうに中を飛び回り、肩にとまる。

「……ふふふ、こうしているのも、悪くない……か」

　最初はほんの僅かの滞在にするつもりだったが、いつの間にか数日もここに留まっていた。
　快適な暮らしで居心地もよく、安息を得ていた。


　すると、クレイのいる部屋に、トリウスがやって来る。

「やあ、ウィルと仲良くやっているようだね、良かった良かった」

　彼はそう、優しく声をかけた。
　
「……まあね。随分と、良くしてもらっているから。――だけど」

　だがクレイには、まだやるべき事が、あった。

「僕には、どうしてもまた会いたい、人がいる。
　そのために……ここに来たんだから」



　そう、彼がここに来た目的、それは……。

「君も、誰かを喪ったのだろう。そしてその誰かに会うために……ハイテルペストを訪れたのだろう」

　クレイは、頷く。

「ああ。僕の亡くした、兄さんにね。
　だから、いつまでもここにいるわけには……いかない」



　これを聞いた、トリウスはしばし沈黙する。
　そしてその後……こんな事を言った
　
「そう、か、なら……私も微力ながらも、力になろう」