常世の守り主 ―異説冥界神話談―

番外編 その２ 竜の娘の、その旅路。

そして、最後の場所へと

　――――

　あれから一晩経ち、そして朝……。
　

　早めに宿屋を出た二人は、朝日に照らされ、白く輝くクレトーリェの街並みを、散策していた。
　
　白い石造りの家々の間、その通り道を歩く、ラキサとテオ。

「……やっぱりここは、美しい街だね。潮の香も心地いいし、景色ももちろん綺麗だ！」

　先を歩くテオは、スキップして先を歩き、くるりと一回転して体を回す。
　見てわかるとおり、とても明るい感じの彼だ。

　――でもテオくんの気持ち、分かるかしら。だって、とても綺麗ですもの――

　ラキサも街並み、そして朝日に輝く海を、眺めている。
　やっぱり、とても綺麗な所だ。

　――確かにテオくんのこと、不思議だけど、こうして見ると普通の男の子って、感じかしら――

　実際は普通の男の子など、あまり知っているわけでは、決してない。
　あくまでイメージではあるものの、そんな考えを……ラキサは抱いた。



　――――

　旅は、相も変わらず続く。

　クレトーリェを出てからも、再び様々な場所を巡り歩いた。
　テオとの旅、それは彼の巡って来た、旅路を再び訪れる旅。
　しかし、それも間もなく……。


　小高い山々の連なる、山脈を歩く二人。
　そこはどこも標高は低く、山頂付近にさえ新緑色の草木が生い茂っていた。


　視界に広がるのは、一面の山々と、そして緑。
　晴れた空には小鳥が、何匹も飛んでいるのさえ見える。
　ここもまた、とても魅力的な、そんな場所だった。
　
　
　ラキサも、そしてテオも、山の景色を眺めていた。そんな時……　

「……それにしても、テオくん」

「ん？」　　

　彼女の呼びかけに、前を歩くテオは振り返り、ラキサを見た。　

「私たちの旅、始めてからもう……結構経つ感じかしら。
　思い返したら、本当に色々な、素敵な場所ばかりだったな」

　この意見には、テオも同じだった。

「それは、ね！　平和で、美しくて、そしてどこも僕が大好きな……そんな所、ばかりだよ。
　……やっぱり旅って、いいよね」

　これまで見てきた、様々な場所。
　ラキサも、そしてテオも、その思い出はかけがえのないものであった。

「……でも、やっぱり世界は広いな。数か月旅し続けても。多分まだ、ほんの一部しかまだ知らないんだ。
　だから、まだ旅は、これからだね。
　けど……」

　と、彼はさらに、あることを続ける。

「そろそろ、僕たちの旅は……ひと段落しそうだ。
　だって、次に向かう場所が、僕のこれまで行って来た場所をめぐる、最後の場所なんだから」


「最後、って？」

　思いもよらない言葉。それに、ラキサはきょとんとする。

「別に驚くことはないさ。どんな旅にも、終わりは来るんだから。
　ま、終わりって言うか、さっきも言ったとおり、あくまでひと段落なんだけどさ」

「でも、もうそこまで来たんだね。ちょっと、早い感じかも」

「そうかも、しれないね」

　過ぎてみれば、あっという間と言う、気もしないではなかった。
　そしてラキサは、テオに一つたずねる。

「でも、最後の目的地、一体どこに向かうのかしら。
　私……少し、気になるな」

　最後の場所、そう言われるとラキサは、気になってしまう。
　それにテオは、ふふっと悪戯っぽい笑みを、見せる。

「それは、行ってのお楽しみ、さ。
　唯一言えることといえば、そこは僕の旅の、始まりの場所、くらいだよ」