鎌倉青春シンフォニー：笑顔の鎧を脱ぎ捨てて、私たちは波を乗りこなす

第6章「笑顔と電話の間で」（00）

　講義棟のホールには、朝の光が大きなガラス越しに差し込んでいた。
　大学の時計が午前八時を回ると、通学路から続々と学生たちが流れ込み、受付用テーブルの前に列ができ始めていた。新歓イベントのパンフレット配布日——学生自治会が気合を入れて用意した、晴れ舞台のはずだった。
「……やばい。これ、全部誤植じゃん」
　印刷されたパンフレットの山を見つめながら、直輝が静かに言った。鋭い目がページを数度めくる。イベントの日時がすべて「5月13日（月）」と記載されている。
　——でも、5月13日は“火曜”だ。
「っていうか、日付と曜日、全部ずれてる。修正かけてない……誰だこれ校正担当」
　その横で、望愛が顔を伏せていた。声は小さく、かろうじて聞こえるほど。
「……たぶん、私……」
　直輝は一瞬だけ眉を上げたが、すぐに深く息を吐いた。
「なるほど。じゃ、いま修正する方法を考えよう。イベント自体の日時は正しい。誤ってるのは“曜日の表記”だけだ」
「でも、もう印刷済み……千部以上……」
　望愛の声が沈む。
　「こういうとき、責めても意味ないよ」とは言わない。ただ、直輝はすぐにスマホを取り出し、どこかに電話をかけ始めた。
　その姿を見ながら、恭平が静かに動き出した。
　彼は誤植のパンフを1部手に取り、学生の列に向かって軽く手を上げた。
「ごめんなさい、配布ちょっとだけ待ってもらえますか？　内容に一部訂正がありまして」
　その言い方は穏やかで、どこか頼もしさを含んでいた。声に怒気も焦りもない。ただ、丁寧で落ち着いた響き。
「どういうこと？」と不安そうにする学生にも、「確認中です、すぐにお渡しできるようにしますね」と笑顔で返す。
　その背中に、望愛は黙っていた。声も、表情も、どこかに置き忘れてきたようだった。
　直輝が電話を切って戻ってくる。
「学内印刷室、空きがある。10時から1時間だけ使えるって。訂正用の一枚紙を挟み込む方法でいける」
「じゃあ、それまで配布ストップ？」
「いや、先に配っていい。訂正用紙は後から別途配布。“訂正あり”のシールだけ、封筒に貼っておこう」
「了解！」
　恭平が走り出した。配布済みのテーブルを巡り、「訂正あり」と印字された丸シールをペタペタと貼っていく。言い訳せず、言い方も変えず、ただ丁寧に笑いながら。
　望愛は——立ち尽くしていた。
（ミスしたの、私なのに）
　そう、誰も責めなかった。それが逆に、心に刺さる。
　なぜなら、そうされると「ちゃんとしなきゃ」という気持ちが湧いてくるから。自分はいつも、誰かに任せて途中で放棄するクセがある。それが“いつもの自分”だったはずなのに。
（でも……今日の恭平、なんであんなに普通に笑えるの）
　「責められない」という優しさが、「もう逃げられない」という不安に変わっていく。
　ポケットの中で、スマホが震えた。
　叔母からの電話。
　着信画面を見つめながら、望愛は思わずその場を離れた。
　——また、逃げた。そう自分でも思った。