路地裏生活をしていた私ですが、実は騎士様の実の娘でした

第三章

決戦前夜

　あれから一ヶ月半が経った。そうケルベロスとの決戦の日の前夜だ。

　本当はケルベロスが復活を阻止したかったが、赤き同盟団のアジトや本部を見つけることができなかった。

　その期間何もしなかったわけじゃない。モウとの特訓や騎士たちのレベルアップや捜索などいろいろしていた。

　「アリスハート。あんたはどうしてこの世界を滅ぼそうとするの?元は自分だって人間だったのに......」

　理由はもう聞いているが納得できない。アリスハート……ううん。メリヤスはもう人の心を捨ててしまったの?

　あの日自分を殺してほしいと言う声を最後に声は聞こえなくなった。

　「私はみんなの未来を背負っている身。負けることは許されない」

　「アリス！この酒飲んでみなよ⁇」

　「え、えーと?ウリエル卿⁇もしかしてなくても酔ってますか⁇」

　「あははは！！！！！！！全然酔ってなーい」

　「......」

　酔ってるなー。

　「アリスはさぁ。もう少し柔軟な考えでもいいよ⁇」


　「はあ?」

　酒を飲みながらウリエル卿は私の肩に腕を回しなぜか説教が始まった。
　
　数時間後

　「だーかーらぁー！ありしゅはかんがえぇがかちゃいのよ！もすしゅこしまわりぃをたよぇってよー！」

　「は、はい......」

　この話もう五回はしたのにまだするの?

　「ありしゅ⁇はなちぃきぃてりゅの？」

　「は、はい。聞いてきますよ?」

　その後も散々ウザ絡みをされたのちヴィーナ団長がウリエル卿を回収して行った。

　「明日は決戦だってわかってるのかよ⁇脳みそなし女」

　「うへへへ。うぃーにゃあだ！うふふ」

　すりすりと顔を背中に擦り付けるウリエルなのであった。

　「モウ！」

　「アリス⁇」

　私は最後の仕上げをするためにモウを探していた。その最中にウリエル卿に捕まったのだ。

　「モウ。そろそろ最後の仕上げをしようよ」

　私がそう言うと少し不安そうな顔をでこっちを見る。

　「いいの?もし失敗すると一生元に戻れないどころか存在自体が消えるかもしれないんだよ?それでもアリスはやるの?」
　　
　「やるよ」

　私はモウの質問に即座に答え。やる意思を見せた。

　「私はねぇケルベロスを倒してこの世界の平和を守ったらアリスハート……メリヤスと仲良くなりたい」

　そう。あの子はこんな闘い望んでいない。だからそこ止める。たとえ相打ちになったとしてもそれでもいい。私は止めんだ。

　「アリスさん。少しいいですか?」

　私たちが最後の仕上げに入る前にステファニーがやって来た。

　「アリスさん。もしものために回復のポーションを持って行ってください」

　そっと差し出された手には二つのポーションがあった。

　「私はアリスさんが怪我をするのも死ぬのも嫌です。だから無事を祈る代わりにこれを持って行ってください。私も裏方でサポートします」

　ステファニーはいつだって優しくて本気だ。だから私は彼女の側にいると落ち着くのだろう。

　「私たちは必ず勝ちます。明日決着がつきます。そうなると信じます」

　その言葉を言い残して消えて行った。
　　
　「じゃあ行くよ。アリス覚悟してね」

　「うん」

　モウが私の手のひらに小さな傷をつけモウも同じように傷をつけてお互いの血を交換するように傷を合わせた。
　　
　「ぐっ！」

　実は神と人間が血を混じり合うということは一種の契約であり命を賭ける大事な儀式でもある。

　それからしばらくして私たちはお互いにもがき苦しみながらもなんとか耐えて最後の仕上げに成功した。

　「これでアリスも神力がもっと上がったね?神に近い領地に来たよ」

　そう言ってモウは眠るように倒れてしまった。力を使いすぎたのだ。

　そのあとは楽しい宴会みたい感じで幕を下ろした。

　そしていよいよ決戦の日。負けない。負けるわけにはいかない。

　私たちは死にゆく騎士として一歩また一歩歩くのだった。