イケメンがご乱心すぎてついていけません！

27.姉ちゃんとの団欒

　
　姉ちゃんの仕事が終わるのは夜だ。 
　 
　話し合うにしても、帰ってくるまでには、まだまだ時間がかかる。
　なら今日の夕飯は俺が作ってやろうと、久しぶりに台所に立ってみることにした。 
　普段は姉ちゃんがご飯を作ってくれているんだけど、バイト先で料理を覚えてからは、たまに俺も作ったりする。
　バイト先のおばちゃんのおかげもあって、作れるレシピもだんだん増えてきているしな。 

　ただウチの惣菜屋は和食メニューが多いから、俺が作れる料理も自然、和食中心になっている。 
　何を作ろうか迷ったけど、前に姉ちゃんに作って好評だった「蓮根のはさみ揚げ」にしてみようかな。
　あれの進化版を、この間おばちゃんに教えてもらった所だし。
　あとは彩りが欲しいなと思って「スナップえんどうと人参の胡麻和え」も追加。
　味噌汁は…んー、ネギと油揚げでいいかな。
　帰る途中のスーパーに寄ると、目当ての食材を買い込んでから帰宅した。
 
　
　さて、と腕を捲くりながら台所に立つ。
　味噌汁用のお湯を沸かしてる間に、厚めに切った蓮根を酢水につけておいた。
　その間に下味をつけたひき肉を準備していく。
　終わったら水気を切った蓮根に、ひき肉を挟み込んで片栗粉をまぶすだけ。
　これではさみ揚げの準備はいいかな。 
　熱いうちに食べてほしいから、焼くのは姉ちゃんの帰宅に合わせるつもり。
　他の食材も、いつもより時間をかけて準備をしていく。
　まだ簡単なものしか作れねーし、切るのも下手くそだけど、ちゃんと美味しいと思えるものを作ってやりたい。

　 
「ん。よし、はさみ揚げ以外はこれで完成かな！」 

　あ、姉ちゃんにメールしておかねーと。
　スマホを取り出して、メッセージを打ち込んでいく。 
 
『今日のメシは俺が作るから、帰るときに連絡くれ』 
　 
　送信。
　スマホをテーブルの上に置こうとしたところで、姉ちゃんから『了解』のメッセージが入った。

　よしよし。
　あとは姉ちゃんが帰ってくるまでの間、ちょっと眠ることにする。 
　色々考えすぎたせいで、今日はすげー疲れた。 
　 
　 
　 





　◆◆◆




　 
　 
「おぉおおっ、めっさいい匂い～。美味しそう！」 
「俺が作ったんだもん、当たり前じゃん。さっさと着替えて飯にしようぜ」 
「ん！ 急いで着替える！」 
　 
　帰宅するなり、テーブルの上に並んだ料理に目を輝かせる姉。
　そうだろう。そうだろう。
　頑張って作ったからな。喜んでもらえて良かったよ。
　
 
　疲れたような顔つきの姉ちゃんを労いつつ、一緒に飯を食っていると、やっといつもの日常が戻ってきた気がした。 
　今日は『Ω』という文字に散々振り回された気分になっていたけど、こうして姉ちゃんと話していると、別に大した問題でもないように感じてくる。
　Ωっていっても、βの中にほんの少し紛れてるってだけの話だし。

（……姉ちゃんがいて良かったな）　

　俺は多分、かなり姉ちゃんに依存しているんだろうって思う。 
　姉ちゃんがそこいるだけで、なんとなく安心出来るし。 
　
 

「この蓮根のはさみ揚げ、シャキシャキしてて美味しいんだけど！ タレも美味ぁ！」 
「ひき肉の中にも細かく蓮根入れてんだよソレ。へへっ、手間はかかるけど美味いだろ？」 
「最高っ！ あたしは良い弟をもって幸せだわ。ふふふっ、よしっ。今日は気分がいいからビールを飲んじゃお！」 
「ハハッ。明日も仕事なんだから、飲みすぎんなよ」 
　 
「分かってるわよー」と言いながら、冷蔵庫から缶ビールを取り出す姉ちゃんを見守る。


（良い弟か……）


　さっきの何気ない一言に、ドキっとした。 
　
（親に押し付けられた俺のせいで、楽しい時期が全部台無しになったって言うのに、何で幸せなんだよ。ご飯だってたまにしか作ってやらねー奴が、良い弟なわけないじゃん。人が良すぎだろ） 

「馬鹿じゃん、ほんと……」

　思わず独り言ちる。何か泣きだしたい気分になってきた。 
　戻ってきた姉ちゃんがビールのプルトップを開けながら、急に真面目な顔で俺を見てきた。 

　 
「──で？　何かあったのアンタ？」 
「……は？」 
「なんとなーく、少しだけおかしいから。アンタの表情。ちょっと気になった」 
　 
　うーん……。
　顔には出していないつもりだったのに、あっさりと気づきやがった。
　さすがは姉ちゃんて所なんだろうけど、バツが悪い。 
　 
「ん─…、まぁ、ちょっと。ホントはご飯の後に話そうかなって思ってたんだけど…」 
「飲んでる間くらいなら、聞いてあげるけど？」
「飲んでる間だけかよ……はいはい」 
　 
　観念した俺は、姉ちゃんにバース結果の事と、幸子先生に言われた言葉を伝えた。 
　俺の中にΩが混ざっているって聞いた時は、流石にビックリしたのか息を呑んでいたけれど、俺が話し終えるまでの間、姉ちゃんは黙って耳を傾けてくれていた。 
　 

　 
　 
「──なるほどねぇ。でもΩの数値って僅かなんでしょ？ なのになんでアンタは、そんなに深刻な顔してんのよ。 このまま普通に生活していたら、βのままでバースが確定するって先生は言ってくれたんでしょう？」 
　 
　姉ちゃんが不思議そうに首を傾げている。 
　まぁ、普通に暮らしていたらそうなるんだけどさ。

　ただ俺は……。 
 

「先生にはそう言われたんだけどさ、俺……なんだったらΩとして生きてもいいかなって思ってる」 
「はぁっ？！ 生活が一変するっていうのに？」 
　 
　ダンッ！と飲んでいた缶ビールをテーブルに叩きつけると、驚いたように俺に詰め寄ってくる。


　ちょ……っ、ビール！ 　あぁ、もうっ。
　胡麻和えに少しかかっただろうが。 


「アキっ。人が話している時はちゃんとこっちを向きなさいって、姉ちゃん教えたでしょっ」　 
「落ち着けって。さっきも言ったけど、Ωになると20万円の生活費が振り込まれるんだよ。そしたらさ、今の生活ももっと楽になるんじゃねぇの？ 俺もバイトはしているけど、やっぱ女の姉ちゃんの給料で、俺まで養うなんてキツ過ぎだろ？ 病院代だってタダになるみたいだし…」 
「何よアンタ。この慎ましやかな生活に、文句でもあるっての？」 
　 
　姉ちゃんが目を据わらせてきたから、慌てて否定する。 
　 
「違うって！俺は全然文句なんてねーよっ。たださ……やっぱ悪いと思ってるし。姉ちゃん若いのに、俺のせいで友達と遊びにも行けてないだろ？ 生活が楽になったら、もっと自由に行動出来るんじゃないかと思ってさ」 
「アンタに心配されなくても、あたしは十分楽しく暮らしてるけど？」 
「うん…そうなんだけどさ……」 

　 
　ここで言うか言わないか迷って口を噤んでいたら、話せといわんばかりに姉ちゃんが顎をしゃくってくる。
　う……。怖いです、姉ちゃん。 

　 
「あー…、ほら、あれだよ！ 姉ちゃんは隠してるようだから言い出しづらかったんだけど、最近いるだろ？ その……付き合ってる奴が」 
　 
　男っ気がなかった姉ちゃんが恥ずかしがるかと思って、今まで指摘した事はないけどさ。
　話せと言われたから話したけど、姉弟間でこの話は何となく気まずい。
　視線を逸らしながら彼氏の事を口にしたら、飲んでいたビールで、姉ちゃんが盛大に噎せ返っている。 


　うわ……。
　だから言いたくなかったんだって。 

　 
「ガハガハッ、ゲホォォオ！ あ、あああああんたいつからそれ…っ！！」 
「あー……、結構前から。スマホに着信くる度に、ニヤニヤしながら自室に行かれたら、そりゃ誰でも気づくって」 
「やだっ、もう最悪！ 弟にバレてたなんて……死にたい」 
　 
　真っ赤になりながら、顔を覆って上を向く姉ちゃん。 
　まさかこんなに恥ずかしがられるとは、思ってなかったんだって。
　 
「いや、その歳なら男くらいいても普通だろ。もうバレちゃったんだし、これからは気兼ねなくお泊りとかもすればいいじゃん」 
「──…ッ！？ バーカ、バカバカバカ！アホ！！ なんてこと言ってんのよアホッッ！」 
　 
　恥ずかしいのは分かるけど、罵倒が小学生並かよ……。 
　 
「いや、本気でさ。その人と真面目に付き合ってんなら、結婚とかの可能性もあるんだろ？ 今は生活するのに必死で、貯金だってほとんど無いじゃん俺ら。……俺さ、姉ちゃんには感謝してるんだよ。十分尽くしてもらったと思ってるし。だからさ、今度は姉ちゃんが自分の幸せをちゃんと掴めよ」 
「──それ、本気で言ってんの？」 
「当たり前だろ。そろそろ姉離れの時期だろうし、ちょうど良かったんだよ」 

　 
　自嘲するように苦笑した途端、姉ちゃんがガタンッと音を立てて椅子から立ち上がった。
　勢いそのままに、ズカズカ俺に近づいてくる。 
　呆気に取られる俺に拳を振り上げると、それを容赦なく俺の頭へと振り下ろしてきた。
　
 
「──痛ッッ！！」 
　
　
　ガツッという音と共に、目から火花が飛んだ。 

　い、痛ぇええ……！

　容赦ない拳骨が痛すぎて、頭がクラクラしてくる。
　痛みに悶絶する俺に、姉ちゃんの怒声が被さってきた。
　
 
「このアホ！バカッ！ このあたしが弟を犠牲にして、自分だけが幸せになれると思ってんの！ アンタが進んでΩになりたいなら、そりゃ応援くらいしてあげるわよ。フォローだってちゃんとしてあげる！ でもね、なりたくもないΩに『あたしのため』になるっていうなら、全力で止めるわよ！！」 

「………ッッ！？」 
　 
　姉ちゃんの剣幕に目を白黒させながらも、痛む頭を押さえて黙って見ているしかない。
　そんな俺に姉ちゃんが低い声で、
　
 
「──で？　ちゃんと分かったの？」 
「……は？」
「あたしが言った言葉。分かったの？って聞いたの。分かったんならごめんなさいして」 
「……え？」 
「理解してもしなくても、ごめんなさいしてって言ったのっ。あたしはすごーーく傷ついた。手塩にかけて育てた弟が、自分を犠牲にするって言ってんのよ。しかも理由を聞いたらアタシに遠慮してる？ はぁっ！？ こんな耐え難いことってある？ ねぇ！」 

　 
　姉ちゃんの目が怖い。
　これはあれだ、マジギレしてる？ 

　 
「え、と。……ごめんなさい？」 
「語尾のクエスチョンマークが気になるけど。許す。これでこの話しはナシにしてあげる」 
　 
　姉ちゃんは満足したように頷くと、席に戻って再び箸を手に取った。 
　 
「よし、じゃ少し冷めちゃったけど、ご飯の続きにしよっか」 
「お、……おう」 
「うんうん、お味噌汁もちゃんと出汁が効いてて美味し～」 
「お、おう。ちゃんと出汁も入れたしな」


　姉ちゃんの切り替えの早さにちょっとついて行けないけど、とりあえず俺も箸を手にする。
　俺が良かれと思って言った言葉が、姉ちゃんを傷つけていたなんて考えもしなかった。
　きっと俺が後で落ち込むと思ったから、あんな形で両成敗にしたんだろうけど。

（ほんと……不器用な奴）

　味噌汁を飲もうとした所で、姉ちゃんが思い出したように声をかけてきた。
 

「……アンタはさ」 
「ん？」 
「アンタはさ、バカなんだから大人の事情なんて考えなくていいの。働きに出る歳までちゃんと弟の面倒を見るって決めて、アタシはここまでやってきてるんだし。それはちゃんと彼氏にも伝えてあるし、何かあればあたしは弟を優先するとも伝えてあるのよ」 
「彼氏より優先するなんて……姉ちゃんバカじゃねーの？ 子供じゃねぇっての」 
「立派にガキでしょ。ふふん。だからアンタは自分の事だけ考えてればいいのよ。姉ちゃんはそのために今日も仕事を頑張った！」 
「……初彼氏に愛想尽かされたって、知らねーからな」 
　 
　擽ったい気持ちを誤魔化すように、ボソッと憎まれ口を叩いた途端、テーブルの下から思いっきり脛を蹴られた。

　
　いってぇえ～～！！ 
　なに今日のこの容赦のない暴力の数々！ 
　 
　 

　───ちょっと泣いた。