鬼神に捧げる強がりの生贄

村で邪魔者として育った少年・楓は、唯一の家族だった母を村人に殺され、自身も山の鬼への生贄として差し出される。山の神である鬼・煌鬼は、本来なら楓を返すつもりだったが、強がりながらもすぐ泣いてしまう楓を気に入り、そのまま屋敷に住まわせる。
楓は最初、煌鬼の過剰な世話や甘やかしを拒絶するが、煌鬼は気にせず抱き上げたり構い続けたりする。やがて楓は、母を失った孤独と「捨てられる恐怖」を抱えていることが明らかになり、煌鬼のそばにいると安心してしまう自分に気づき始める。
村人に連れ戻されそうになった時、楓は思わず煌鬼にしがみつき「行きたくない」と本音を漏らす。煌鬼は村人を追い払い、「余は捨てぬ」と楓に告げる。それ以降、楓は煌鬼を避けようとしながらも逆に離れられなくなり、自分でも気づかないうちに依存を深めていく。