【完結】僕は番を探してる。〜放浪妊夫は愛に惑う〜

56・デュニナ

　ずっと一緒にいよう。
　そう言ったんだ。
　放さないでって。
　なのに。



　僕はずっと一人だった。
　ううん、ほんとは一人じゃなかったのかもしれない。
　はじめはきっと僕にも、お母さんとかお父さんとかそんな存在がいたはずなんだ。
　でも、そんなの昔過ぎて。
　もう、何も覚えていなかった。



　神人は世界だ。
　世界の化身けしん。
　世界の現身うつしみ。
　あるいは世界そのものと言い換えてもいい。
　神に等しい存在。
　だが、世界に縛られた存在。
　神人はただそこにあればよかった。
　神人がある限り、世界が亡くなることはない。
　そんな世界の要たる神人は、不老であれど不死ではなく、だけど長い寿命に相応しく、繁殖力が著しく低かった。
　本来ならそれで問題はなかった。
　世界は繁殖などする必要がないからだ。
　だが、神人を脅かすものがないわけでもない。
　それは時に世界そのもので。
　有限なる世界。
　有限なる神人。
　だが、神人が逸れに抗うことはなく、ただ揺蕩うように生きて。

　世界存続させ続ける為に、神人を失くすわけにはいかない。

　そんなことを言い始めたのは、いつしか世界中に蔓延るようになっていた、神人に似せて作られた存在である人間。
　どこでどう間違ったのか。
　欲深くなってしまった人間は、神人を捕らえ、繁殖を試みた。
　自分たちと。
　あるいは他の者たちと。
　神人は流され、時に選択し、時に抗い、あるいは彼らに迎合した。
　神人との繁殖に成功したのは、神人と愛し合うことが出来た一部の者たちだけだったのだと聞く。
　そうして神人たちは、他の種族と交わり、自らの命を縮め、しかしその代わりに次代へと自らの存在を薄めていった。
　そのうちに純粋な神人が一人、また一人といなくなっていく。



　神人は世界だ。
　世界は、神人があればこそ成り立つ。
　神人さえいれば滅びることはない。
　いつの間にか行くそうにも分かれてしまっていた世界は、薄まって残された神人たちの子孫によって成り立っていた。
　そんな中で、純粋な神人として残ったのはただ一人。――……否、二人。

　それは世界の意志だったのか。それとも。



　『デュニナ』は神人の中でもただ一人だ。
　『デュニナ』とは『世界』の代理人。
　わかりやすい言葉で言うならば、『世界』の巫女。
　世界神を宿す者。
　あるいは『世界』そのものだ。
　僕が『デュニナ』に選ばれた時、僕の外にも神人はたくさんいた。多分。
　あまりに昔過ぎて、もう記憶は曖昧で。
　『デュニナ』に選ばれた僕は、世界と同化するようにして時を過ごした。
　長く、長く、神人の住まう場所、エリュナリアの最奥で、守られるようにして眠りにつく。
　長く長く、夢を見ながら。
　世界でただ一人残された純粋な神人。その、はずだった。



　世界中に人がはびこり、神人の気配の薄まった世界の、それは抵抗だったのか、あるいは祈りだったのか。
　きっと最後の願いだったのかもしれない。

　彼が、出現したのはそんな経緯。

　あるいは僕以外で単純に、なんとか生き永らえていた純粋な神人だっただけなのか。
　それが僕の番つがい、愛しい貴方。
　スホーセル・シズィアピス。
　僕のスェル。
　藤色がかった銀の髪と、淡い藤色の瞳を持つ、僕と違って、とても逞しい男性のような姿をしていた。
　そんなスェルが、微睡む僕に寄り添うようになったのは、果たしていつの頃からだったのか。
　僕はもう何も覚えていない。
　ただスェルはずっと僕の側にいてくれた。
　微睡む僕を抱きしめて、ずっと離さずにいてくれた。
　僕が彼を自分の番だと認識するようになるまで、それほど時間はかからなかったように思う。
　否、本当は遠く遠く、呆れるような時間がかかっていたのかもしれないけれど。
　その多くを眠って過ごしていた僕にはわからない。

　スェルは世界の意志の通り、僕と、新たな神人を作り出さなければならなかった、らしかった。

　詳しくはわからないが、僕はスェルにそう聞いている。
　新たな神人を作り出す。その方法はただ一つ。
　そもそも人は神人に似せて作られたのだ。
　繁殖方法もまた同じ。
　交わって、繋がって、腹に子を宿す。

　スェルは彼自身の本能に従って、眠る僕と交わったのだそうだ。

　僕は幸いにして『デュニナ』で、男性の形をしていたが、機能が男性のもののみとは限らなかった。
　元々神人は極端に低い繁殖力に相応しく、見た目の性別が機能しない。否、それだけに縛られないというべきか。
　皆が男であり、女だった。
　そんな中で、『デュニナ』はその傾向が顕著だ。
　何故なら『世界』は、単一の性ではないから。
　そして神人は繁殖力が低いということからわかるとおり、繁殖する為には、わけのわからない長い時間の交わりを必要とした。
　何年、何十年、何百年、何千年。
　気が遠くなりそうな時間、繰り返された交わりの果てに、ようやく新しい神人を生み出せる。
　スェルは長い長い時間をかけて、眠る僕に子供を与えてくれたようだった。
　僕が起きていられる時間は短く。
　だけど、起きる度、ずっと傍にいてくれるスェルに安堵した。
　僕にはスェルだけだった。
　ずっとずっと。僕の番つがい。



　子供は宿っても、生れるまでにまた幾度もの交わりがいる。

　僕は寝ていても起きていても、幾度も幾度も飽きることなく、スェルと体を交わし合った。
　気持ちよくて堪らなかった。
　ただひたすらに幸せだった。



　起きている時はスェルと戯れる。
　他に誰の気配もない、二人っきりのエリュナリアで、スェルと話したり、何かを食べたり、時には二人で花を愛でたり。
　一人にはならないようにと言われていた。
　僕は今、子供を宿しているし『デュニナ』だから。
　『世界』からどのような干渉があるかわからないって。
　でも、ちょっとだから、大丈夫って思ったんだ。
　だって珍しく僕は起きていて、近くの花畑が、ちょうど、キレイに花を咲かせる季節だった。
　だから。



「――……デュニナっ！」
「っ、スェル様っ！」

　お互いに伸ばし合った手は掴み合えることはなく……――僕は界の歪み・・に落ちていった。



　あるいはそれが世界の意志だったのか。
　わからない。
　僕には何もわからない。

　でも。
　ああ、スェル、スェル様。
　今、僕はあなたと共にいる。
　だからもう、それだけで。



　こうして僕の放浪の旅は終わった。