【完結】囚われの塔の泣き虫姫（♂）

第1章・泣き止まない我が妃へ（ルナス視点）

13・君に捧げる花の色③

　塔へと辿り着き、今朝ぶりに目にした彼は、やはりほとほとと泣いていた。
　ああ、また。
　涙を流す姿を見ると胸が痛む。
　どうして、泣いているのだろう、わからない。

「えっと、あー、その……リュ、ディ。あー、あの、これ、を」

　頬を涙で濡らす彼へと、そっと花を差し出した。
　彼がパチリ、目を瞬かせる。
　それと同時、つと、また一つ、目尻からこぼれた涙が滑らかな頬を伝っていった。
　潤む瞳もキレイ。
　リュディはまっすぐな髪をきれいに伸ばしていて、長さはおそらくは腰に届くほどではないかと思う。侍女が丁寧に手入れしているのだろう、いつ見ても艶やかに光を放って。淡い水色の色味も相俟って、どんな時でもなんだかひどく涼しげだった。
　なんとも言えず儚い印象を受け、いっそ冷たくさえありそうにも思えるのだけれど、実際に触れるとどれほど温かいのかを俺はもう知っている。
　そんなことまでもを想像し、どくん、胸の高鳴りと共に下肢へと熱が集まった。
　ああ、彼は泣いているのに。
　今、俺の目の前にあるのはあくまでも泣き顔なのに。どうしてこんなことを思うのだろう。
　キレイで、かわいくて。だから……――触れたい。これは欲で。
　なんて醜い。
　そこまで思って、途端、手にした一輪のこの花さえ、色褪せていくようだった。
　何かを彼に送りたくて。それで選んだものだったのに、どうしてもひどく汚らわしいものにも思えてしまう。
　まるでこの花が、俺の欲に染まってでもいるかのようで。

「あー、すまない、これはその、あー……」

　どういえばいいのか。すでに花は差し出してしまっている。これを今更引っ込めるのも、きっと印象が良くないことだろう、思うと容易に手を引くことも出来ず、俺は密かに途方に暮れた。
　リュディの涙は止まない。でも。

「お花……」

　ぽつん。
　落ちた小さな声。
　涙に触れて、少し震えているけど、可愛らしいそれは、少女のように高くはなく、かと言って大人の男性ほど低くもなく。耳に心地いい高さですとんと俺の耳に忍び込んでくる。
　彼は声まで美しいのだ。透き通って、でも実際に耳にするのはいつも涙で震えているのだけれども。
　気付けば俺は彼の言葉に後押しされるように頷いていた。

「あ、ああ、そう、花、だ。その、ここは……色味が、少し乏しいから……慰めに、なればと思って」

　それで選んだ濃い色の花。目にも鮮やかな青紫。
　ゆっくりと彼の手が伸び、俺の差し出した花を受け取った。
　そのまま彼の胸元で握り込まれる花を目で追っていると、振ると、彼の肩が震えて。

「お、は……な……ぅっ……ふっ……」

　呟き、やはりほろほろと涙を流し始める。
　ああ、また、泣かしてしまった。
　だけど受け取ってくれた。
　この時の彼の涙のわけは、結局俺にはわからないままだった。