ここは花咲く『日本史BL検定対策講座』

第六話 見て、君の夢はどこに？

見て、君の夢はどこに？（3）

　「小野ちんは学費も自分で払ってるらしい」とイチ子が言えば、ニコが「家賃もな」と続ける。
　みみ美が「食費もだぞ」と付け足した。

　つまり、稼がなければ学業を続けられない。
　しかし学費と生活費を賄うためにアルバイトを掛け持ちすれば、学業にしわ寄せがくる。

　そのジレンマに梗一郎が漏らした言葉を、彼女たちはひどく気にしているようだ。

「お、小野くんは何て……？」

「それがな……学校をやめるしかないって言ってな」

「やめるって……」

　渋い顔を作る三人組を前に、蓮は言葉を詰まらせた。
　もしかしたら泣きだしそうに目元を歪めていたのかもしれない。
　モブ子らが焦ったように蓮を取り囲む。

「大丈夫だ。重い荷物ならアタシらが持ってやるからな」
「小野ちんがいなくてもアタシらは強く生きていこうな」
「だから蓮ちんも……誰だ、オマエはっ？」

　三人組の輪が解けたのは、すぐそばに人影が過ぎったからだ。

「どうした、蓮」

　オーダーメイドのスーツを着こなした助教授が、心配そうに蓮とモブ子らの間に割って入る。

「あっ、征樹にいちゃ……」

　女子学生に取り囲まれ泣かされていると映ったに違いない。
　征樹の理知的な眼は、かすかな攻撃性を孕んで彼女たちに注がれていた。

　しかしモブ子らも負けてはいない。
　征樹の背をぐいと押して再度、蓮のそばへとにじり寄った。

「蓮ちん、コイツは誰なんだ？」

　コイツ呼ばわりされて目を白黒させる征樹を尻目に、蓮は彼から貰ったハンカチで鼻をかむ。

「誰って、俺の従兄だよ」

「イトコだって？　何だ、その禁断のワードは？」

「禁断ってどういうことだい？」

「小さいころから面倒をみてきたとか、そういうアレなのか？　アタシらの知らない蓮ちんのアレコレを知ってるアレなのか？」

「アレって何なんだい、モブ子さんたち。何を言ってるんだい？」

「そういうとこだぞ？　なぁ、蓮ちん、そういうところなんだぞ？」

「一体何の話をしてるんだい？」

「蓮、落ち着け」

　柾樹が割って入る。
　モブ子らが蓮にイチャモンをつけていると、柾樹が解釈するのも無理はない。
　何せ彼女たちは圧が強い。