マスカラ〼カラッポ〼ポーチ

1.かわいいのもと

　こんなチャンスはもう二度とないと思った。

　それがいけない事とわかっていたけれど、私は私を抑えつけることができなかった。

　いいや、違う。

　これまでずっと抑えつけてきたから、今この時、心が潰れて弾けたってだけだ。

　カバンのファスナーを全開にする。コロン、と落ちているポーチへ手を伸ばす。それを掴むとすぐに引き寄せ、ポーチをカバンに滑り込ませる。ファスナーを閉める。ドクドクと打つ鼓動を落ち着かせようと、すぅ、はぁと音を殺して息をする。

　久米さんのポーチが、私の体のすぐそばにある。

　このポーチの中にはメイク道具が詰まっているって、私は知っている。

　喉から手が出るほどに欲しいと思った、〝かわいいのもと〟が詰まっているって、私は知っている。

　戻して、と叫ぶ心の中の天使に言い聞かせる。

　――盗むんじゃない。借りるだけ。一晩借りたら返すから。

　廊下から弾む声と足音が聞こえる。小さかったそれは、どんどんと大きくなっていく。

「あっれぇ？　ないなぁ。教室にもないってなったらさ、どこかなぁ」
「やば。先生に拾われたら、雷落ちそう」
「だるぅ……」

　久米さんが、パン、パンと手を叩いた。

「先生に先に見つけられちゃうとしたら、井田先生でありますようにっ！」

　私がそれを持っていると知らない久米さんは、蛍光灯を神のオーラとでも思い込んでいるかのように、天井へ祈りを捧げた。

「ねぇ。井田先生が離任したりしたら、どうなると思う？」
「えぇ……想像したくもないよ。あたしたちが卒業するまで、ずっといてもらわないと困る」

　キラキラ眩しい光を纏ったような、弾む声が行ったり来たりする。久米さんたちは、私の存在なんて空気みたいに、私のことを一ミリも気にしないでどこかへ消えた。

　また、ひとりぼっちになった。

　ついさっき勇気を出してよかった、と思った。

　あの時迷っていたら、きっと間に合わなかっただろうから。

　カバンのファスナーを少し開けて、中にそれがあることを確認する。じっとそれを見つめると、罪悪感に蓋をするようにファスナーを閉めた。



「ただいま」
「おかえり、マイコ。テスト、どうだった？」
「んー。まぁまぁ」
「……なに？　わたしの顔、なんかついてる？」

　見つめすぎた。憎い顔を、私を罪人にした罪深い人の顔を見つめすぎた。

「んー？　ごめん、ぼーっとしてた」
「なにそれ。人の顔見てぼーっとするとか」
「ごめんってば。部屋でミスったところ確認してくる」
「その前に、手洗いうがい」
「あー、はいはい」
「はいは一回でいいよ」
「あー、はーい」

　お母さんの顔から目を逸らし、気だるく返事をすると、洗面所へ向かった。

　手を洗い、ガラガラと無駄に大きな音を立ててうがいを済ませると、用なんてないけれどミラーキャビネットをそっと開く。

　そこには、お母さんが溜め込んでいる基礎化粧品がずらりと並んでいる。高いんだからピチピチお肌の若者は使わないように、と私に何度も言い聞かせてくる、中途半端なこだわりが詰まったそれらを視線で舐める。

「学生なんてこれで十分よ」と、唯一使用を許され私に支給されている、肌に少しの潤いしかくれない安物の化粧水とは明らかに格の違う瓶の隊列。

「久米さんは、こんなの使って肌をケアしてたり、するのかなぁ……」

　はぁ、と震えるため息を、狭苦しい洗面所に逃すと、自分の部屋という殻にこもり、計画を実行するために歩き出した。