【完結】闇の聖女は実家を捨てる ～モフモフドラゴンを従えるのは、無能扱いされていた姉でした～

第二章 ～『レインへの追求』～

　部屋を荒らされたことを学園側に報告すると、数日で元通りに修繕された。ただし費用は自己負担となったため、財布には大きな打撃となった。

「修繕費が有料だなんて、Ａクラスの特権も万能ではないのね」

　学園側に虐められていると報告済みだが、証拠がなくては動けないと調査は断られている。Ａクラスの生徒なのだから、自分の身は自分で守れと暗に伝えられた気がした。

「いじめが続くのは避けたいわね」
『嫌がらせもますます酷くなっているからね』

　ハクが心配してくれる。彼の言う通り、最初は私物がなくなったり、ヒソヒソと陰口を叩かれたりで済んでいたが、最近は面と向かって罵倒する者まで現れ始めた。

「学年の生徒全員から虐められている気がしてくるわ」
『これだけ多くの生徒を動かせる人物なら、首謀者は影響力のある人物だね』
「いったい誰が犯人なのかしら」
『僕が怪しそうな奴を脅して白状させようか？』
「暴力は駄目よ。話し合いで解決しないと」
『ならどうするの？』
「第一容疑者のレインと話をしてみるわ」

　彼の要求はマリアとの婚約再開だ。もちろん結婚する気は毛頭ないが、落としどころを探すしかない。

『マリアは本当に王子が嫌いなんだね』
「あんな意地悪をしてくるのよ。結婚したら毎日が地獄よ」
『でも本当に王子が犯人なのかな？』
「無実の証拠でもあるの？」
『確信はないよ。でも部屋を荒らした魔法、あれはきっとカマイタチを引き起こす風刃の魔法だ。それに扉の鍵がかかっていたよね。つまり犯人は窓から侵入したんだ。風の基礎魔法、浮遊を使ったに違いない』
「ハクはレインが風属性じゃないと？」
『直観だけどね』

　王族の権力を使い、部下にやらせた可能性もある。だがレインが犯人でない説は、ストンと心に落ちた。

（私も心のどこかで犯人はレインでないと信じていたのかも）

　理屈だけならレインが最も怪しい。だが彼の印象は、プライドこそ高いが、こんなツマラナイ嫌がらせをするタイプではないと感じていた。

「当たって砕けろね」

　悩んでも答えはでない。本人から話を聞く方が早いと、廊下に出て、彼の部屋を探す。

「成績順に並んでいるのよね」

　王族は幼少の頃より帝王学を学んでいる。成績上位者である可能性が高い。部屋の表札を確認していくと、ティアラの隣がレインの個室だった。

「成績三位だったのね」

　さすがだと賞賛を送りながら、部屋の扉をノックする。ガサゴソと準備する音を聞きながら出てくるのを待っていると、レインが扉を開けた。

「貴様か……俺との婚約を再開したくなったのか？」
「まさか。嫌がらせについて話がしたいの」
「言っておくが、俺が犯人じゃないぞ」
「信じていいのね？」
「ああ」
「なら信じるわ」

　追求することもなく、あっさりと引く。その反応に、レインは呆れたと口を開く。

「馬鹿正直というか、俺が嘘を吐いていると考えないのか？」
「嘘でもいいの。それなら、あなたが悪いことをしていると自覚があることを意味するから。私が婚約破棄をした罰として素直に受け入れるわ」

　親からの無理矢理な婚約だったとはいえ、一方的に断ったのは事実だ。罪悪感がないといえば嘘になる。その贖罪として、虐めについても追及しないことにしたのだ。

「じゃあ、私はこれで……」
「待て。逃げるな」
「まだ何か用でも？」
「俺はいじめの首謀者じゃないし、俺の事を知った上での婚約破棄なら大人しく受け入れてやる……俺もティアラのことを捨てたからな……」

　婚約破棄が罪だというなら、レインもまた罪を犯している。彼もまた人の事を咎めることができない立場だった。

「ティアラのような素敵な女性を捨てたんだから、罪悪感で苦しむのは当然の報いよ」
「俺も悪いことをしたとは思っている。だが、あの女と別れたことに後悔はない」
「ティアラに不満でもあったの？」

　容姿・家柄・性格すべてが完璧な少女だ。贅沢過ぎると詰め寄ると、彼は気まずそうに目を泳がす。

「あいつの本性を知らないんだな……」
「本性？」
「その質問に答えると陰口を叩くに等しいからな。知りたいなら自分で調べてみろ」

　じゃあなと言い残して、レインは扉を閉じる。廊下に一人残されたマリアは、ティアラの本性について思いを馳せるのだった。