フレキ＝ゲー編ガップ民話集

最初の夫婦と最初の娘たちの話

この世界で最初の夫婦に、最初の月足らずの赤ん坊が生まれた時のこと。

　この世で最初のお百姓さんが耕す畑はもう少し広くなり、この世で最初の機織り職人が織る布はもう少し大きくななっていました。
　でも相変わらずお百姓さんはこの世に一人しかおらず、機織り職人はこの世に一人しかおりません。

　こういったわけですから、二人の間に赤ちゃんができて、月が満ちないのに明日にも赤ん坊が生まれるかも知れないと判っていても、この世で最初のお父さんは畑から離れるわけにはゆきませんでした。
　月が満ちないのに明日にも赤ん坊が出てくるかも知れないと判ってみても、この世で最初のお母さんは糸錘を手放すわけには行きませんでした。

　最初の時と違ったのは、この世にいるのは二人きりではなく、この世で最初の娘のフッラという産婆の役をできる三人目がいるということでした。
　二番目や三番目や四番目の時と違ったのは、フッラの仕事を手伝ってくれる、マッハという四人目と、ジョカという五人目とポイベという六人目がいることでした。

　この世で最初の赤ん坊で、この世で最初のお医者さんで、この世で最初のお産婆さんのフッラは、自分が生まれたときのことをよくよく思い出しました。それから双子の妹たちが生まれてきたときのこともよくよく思い出しました。逆子の妹が生まれてきたときのこともよくよく思い出しました。
　何がいるのか、どうすればよいのか、よくよく考えました。
　そうして姉妹達は手分けして産湯を沸かし、手分けして産着を仕立て、手分けしてゆりかごを作り、手分けして準備を整えました。
　大変でしたのは、今回は月が満ちないうちに産気づきましたので、全部の準備を整えきる時間が足らなかったことです。
　それから、この世で最初のお母さんのあまり大きくないお腹に、よくよく聞こえる方の耳を当てました。

　お母さんのお腹の中では、小さな心の臓の拍動が

「ととと、ととと」

　と、弱々しい音で鳴っておりました。

「私の弟妹はきっと掌に乗るような小さな赤ん坊に違いない」

　フッラが言いますと、お母さんは大変びっくりしました。
　だって、この世にはこのお母さんより先に月が満ちないうちに生まれた小さな赤ん坊のお母さんになった人が一人もないのです。
　ですから、誰も小さな赤ん坊の取り上げ方を知りませんし、誰も小さな赤ん坊の取り上げ方を教えてはやれないのです。

　兎にも角にも、ニガイチゴの花の咲いた頃、この世で最初のお母さんは産気づきました。
　そうして、この世で最初の夫婦が住まいにしていた岩の洞窟の中の、布団にしていた藁の山の中で、最初の早産の赤ん坊は生まれたのです。

　この世で最初にお産婆さんになったフッラは、この世で最初の月が満ちないうちに生まれてきた赤ん坊の手が出てきたときに、
「強くひっぱなないように」

　と言いました。小さく弱い赤ん坊の手足を力一杯引っ張ったなら、細い骨が折れてしまうかも知れません。あるいは手足が千切れてしまわないとも限りません。
　この世で最初のお産婆さんは小さな手を優しく握って、そっと引っ張りました。

　そうすると、この世で五番目に生まれてきた赤ん坊はとても元気よく、空を飛ぶような勢いでお母さんのお腹から飛び出てきたのです。
　勢いの良さは、最初の赤ん坊や二番目の赤ん坊や三番目の赤ん坊や四番目の赤ん坊の時と同じか、もっとずっとありました。
　でも最初の時とはちがって、しっかり受け止めてくれるお産婆さんがおります。
　産湯の準備も産着の準備もゆりかごの準備も急ごしらえですけれどもどうにか整っています。

　でもお産婆さんのフッラは大慌てでした。
　掌に載るほどに小さな赤ん坊の体は、外に出たとたんにみるみる冷えて、ちっとも産声を上げなかったからです。
　この世で最初のお産婆さんは急いで赤ん坊を暖かい産湯に入れて、手足を優しく撫でました。
　掌に乗るほどに小さな体で生まれた娘は、ようやく大きな声で鳴き出しました。

　この世で最初のお母さんは、赤ん坊を抱き上げて首を傾げました。畑から戻ってきたこの世で最初のお父さんも、とてもとても不安になりました。
　掌に乗るほどに小さな体で生まれた赤ん坊を育てた人など、この世には一人だっていないのです。ですからこの世で最初の夫婦は心配になったのです。
　するとこの世で最初の掌に乗るほどに小さな体で生まれた赤ん坊は、不安がる両親に向かって元気の良い声で言ったのです。

「お父さん、お母さん、ついこの間までこの世にはあなたたちしかいませんでした。
　あなたたちが悲しむことは、この世の総てが悲しむことと同じででした。
　でも今は私たち姉妹がおります。
　この世に生まれてよろこんでいる私たちのために、この世には悲しみだけでなく、
喜びの声にも満ちるでしょう。
　お父さん、お母さん、ついこの間までこの世にはあなたたちしかいませんでした。
　あなたたちが苦しむことは、この世の総てが苦しむことと同じでした。
　でも今は私たち姉妹がおります。
　私たちはお父さんを助けることができ、私たちはお母さんを助けることができます。
　さあ泣かないで、悲しまないで。
　どうかよろこんで、笑ってください」

　この世で最初のお父さんとお母さんは大変よろこんで、掌に乗るほどに小さな体で生まれた赤ん坊を抱きしめました。
　この世で最初のお父さんとお母さんは、この世で最初の掌に乗るほどに小さな体で生まれた娘にディーヴィという名前を付けました。

　それは、白いニガイチゴの花の咲いた日のことでした。