【完結】君は話なんか聞かない

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「俺の声のどこがいいわけ？」

ジュリアス・レイヴンクロフトは、側付き侍女セシリア・ブルーメに問うた。

ほんの少し興味を持っただけだった。

しかし、問いかけてすぐ後悔した。

「全部です！特にそのかすれた低音。一聴すると籠もって聞こえるんですが、聞き取りづらいなんてことはなく、しっかり綺麗に届きます。そして、その低音が脳みそを溶かすように響いて――」

「待て待て待て待て」

思っていたよりも数倍上を行く熱量で捲し立てられ、ジュリアスは唖然となった。

「あれ？まだ語れますが…」

小首を傾げるセシリアをジュリアスは、「もういい」と片手で制した。

「いや、でも！坊っちゃんの声帯は朝は掠れて色っぽく、昼は張りがあり、夜は少し柔らかく、時間帯で変化する一つの声帯で三度美味しいで―――」

「もういい！」

声を上げて遮るとセシリアは唇を尖らせた。

三度美味しいってなんだよ。

ジュリアスは呆れ、ため息を吐いた。

「あー、俺の声が好きだってのは良く分かった」

「あ♡いいですね、その『あー』もっとください」

神に祈るような仕草で、セシリアはジュリアスを見上げてくる。

彼女は声をせがんでいるのだが、ジュリアスには全く別のものを求めているようにしか見えない。

少し気を抜くとその唇に吸い寄せられそうになる。

ぐらつく理性を押さえ込み、ジュリアスは彼女の頭に手刀を落とした。

「あうち」とセシリアが頭を抑えた。

「俺の前でその顔をするな」

ジュリアスは凄んだ後、視線を逸らした。

好きな子に間近でそんな顔されれば触れたくなるに決まっている。

だというのに、ジュリアスの気持ちを知らないセシリアは、呆れるほど無防備だった。

都度、彼女はこうして精神攻撃を仕掛けてくる。


ジュリアスはセシリアを自業自得だと睨んだ。

「他にないのか」

「他とは？」

「俺の良いところ。もっとあるだろ」

催促するも、セシリアの反応は薄い。

「そうですねぇ。黒髪で紫目で格好いいですし、それから、顔も整っていて格好いいです。背もすらっと高くて脚も長いし格好いいと思います」

適当に言ってるのが丸わかりだ。

ジュリアスの顔が引きつった。

セシリアは、言い切ったと満足そうに頷いている。

「他は？」

「他は…お優しいです」

以上。

ジュリアスは、肺の空気を出し切る勢いで盛大なため息をついた。

「お前の俺に対する気持ちがよく分かった」

ジュリアスは苛々しながら額を押さえ、項垂れた。

事実は無情だ。

直後、セシリアが焦った声を上げた。

「本当ですよ？本当に坊っちゃんは世界一お優しい方だと思っているのです！私のような者を引き取ってくださって！」

ジュリアスは、じろりとセシリアを見た。

欲しい言葉は、そうではないのだ。

再度大きなため息を吐いた。

今に始まったことではない。

セシリア・ブルーメとはこういう女なのだ。

「もういい、戻る」 

淡い期待を抱いた自分が馬鹿だった。

虚しくなったジュリアスが踵を返すと、「お待ちください」とセシリアに袖を引かれた。

「何？」

振り返った先で、彼女は期待に満ちた目で自分を見上げていた。

その表情につい期待してしまう。

彼女の唇が薄く開かれる。

「もう一度、何か話していただけませんか？」

「は？」

「坊っちゃんの声、もっと聞きたいんです」

ジュリアスは呆れた。ときめきを返せ。

「…お前、本当にうざい」

「うざい！？」

セシリアは、うわずった声を上げ、よろめいた。

「うざい。かなりうざい」

ジュリアスは、吐き捨てて腕を振り払った。
ふんと鼻を鳴らして、背を向けた。

背後から「坊っちゃん、ごめんなさい」とセシリアの情けない声が聞こえた。

胸の奥がずきりとしたが、あえて無視した。

小さな仕返しのつもりが、もう揺らいでいる自分がいる。

拗れているな、とジュリアスは自嘲した。

それでも、こうでもしないとやっていられなかった。