【完結】君は話なんか聞かない

5

「俺、期待してもいいの？」

　ジュリアスは眉根を寄せて問うた。
　答えが欲しかった。
　セシリアに、自分の気持ちを受け入れて欲しかった。
　しかし、彼女は黙ったまま俯いていた。
　ジュリアスには、セシリアが必死に考えているのが分かった。
　彼女の唇が小さく震えていた。
　だが、答えは返ってこなかった。

「あのっ、あのっ」

　セシリアは俯いたまま、乱暴に袖口で涙を拭った。
　拭いても拭いても、涙は止まらなかった。
　ジュリアスは、力なく息を吐いた。

「これ以上は欲張りすぎだな」

　呟くように言って、ジュリアスはセシリアを立たせた。

「大丈夫か」

　声をかけると、セシリアの目からまた涙が溢れた。
　腕の中の温もりが離れていった。
　少しばかり名残惜しかった。
　だが、これ以上は——。
　ジュリアスは、セシリアを見つめた。
　彼女は背筋を伸ばして立っていた。
　緑色の瞳が、まっすぐこちらを見ていた。

「セシリア」

　彼女の名を呼んだ。

「お前が俺のことをどう思ってるのかは分からない。けど、俺は、子供の頃からずっと、お前のことが好きだった」

　伝えた。
　しかし——
　彼女はぼうっとしたまま動かなかった。
　視線はあっているようで、あっていなかった。
　彼女は、ここではないどこかへ意識を飛ばしていた。
　思わず、ジュリアスの頬が引きつった。

「おい」

　呼べば、彼女は跳ねるように返答した。

「は、はい！！」

　ああ、本当に、こいつはっ。

「おっまえ！——やっぱり、聞いてねぇーじゃねーか！」

　ジュリアスは震える拳をセシリアの頭に叩き込んだ。

「あうち！」

　彼女が痛みに顔を歪めた。

「ふざけてんのか！バカにしてんのか！ってかワザとか！？」

　怒声を浴びたセシリアは、「やっちまった」と驚いていた。
　またしてもセシリアは聞いていなかった。

「ほんとに、ほんとに、お前は…」

「すみません！坊っちゃんが、真剣な顔をした時ってあまりにも良いお声で——」

「はぁ...」

　ジュリアスは、深く深くため息をついた。
　額に手を当てて、天を仰いだ。
　やりきれない思いはあったが、セシリアは自分を求めて泣いたのだ。それだけで十分だった。

「...良いか。もう一回言うぞ」

「はい！」

　セシリアは、背筋を伸ばした。
　ジュリアスは、気合を入れて告げた。

「俺は——」

「はい」

「お前のこと——」

「はい」

「好きだ」

「はい」

「おい」

「はい」

「ぬん！」

　ジュリアスは、セシリアの頭に手刀を落とした。

「あいてっ」

「聞いてねぇだろ！」

「う、うう...声が良すぎて意識が...ごめんなさい。もう一回、もう一回お願いします！」

　セシリアは、両手を合わせて拝み出した。
　ジュリアスは苛立たしげに髪をかき上げた。

「何で意識が飛ぶんだよ、どうなってんだお前の耳」

　蕩けた顔しやがって。
　心の中で毒づいた。
　セシリアは、もう既にうっとりとした表情を浮かべていた。
　このまま、口塞いでやろうか。
　そこまで考えて——ジュリアスははっとした。
　脳裏に天才的な案が浮かんだ。
　口元が思わずにやけてしまった。

「よし、もっかい言うぞ」

「はいっ！お願いします！」

　彼女の口から張りのある高音が響いた。
　返事だけは無駄に良かった。

「俺は——」

　ゆっくりと、低い声で囁いた。
　セシリアの瞳が、トロンとしてきた。

「お前のことが、好きだ。いいか？」

「...はい」

　セシリアは、完全に声に酔っていた。

「俺と結婚してくれる？」

「...はい」

　良し、言質は取った。
　だが、一切躊躇わず「はい」という彼女に、ジュリアスは少しばかり欲が出た。

「手、握ってもいい？」

「はい」

「抱きしめてもいい？」

「はい」

「一生、俺だけ見てて？」

「はい」

　聞けば、セシリアは、やはり「はい」と答えた。
　これから先ずっとこんな感じなのかと思うと、やはり腹が立った。
　ジュリアスは今一番の欲望をぶつけてみた。

「キスしていい？」

「...はい」

「いいのか、本当にするぞ」

「はい」

「本気だぞ」

「はい」

　ジュリアスは舌打ちをした。
　やはり、聞いていなかった。
　好物を差し出され、待てをされた犬と同じだった。
　どんな状態であれ、よしが出たのだ。
　もう、構うものか。
　ジュリアスは無言でセシリアの腰を抱くと唇を奪った。
　彼女の呼吸ごと飲み込んだ。
　舌を絡めて、口蓋をなぞると、彼女は鼻から抜けるような声を出した。
　彼女は想像していたよりも甘かった。
　気を良くして更に口内を味わうと、セシリアに肩をバシバシ叩かれた。
　仕方ないので解放してやると、顔を真っ赤にしたセシリアが、狼狽えた声をあげた。

「なっなな、なにしてるんですか坊っちゃん！」

　見事な慌てぶりだった。
　ざまあみろ。
　ジュリアスは口端を上げた。

「全部『はい』って言ったのはセシリアだからな？俺はちゃんと聞いたぞ？」

「え？」

「手を繋ぐのも、抱きしめるのも、キスも、結婚も——全部、お前が『はい』って言った」

　勝ち誇ったように言った。

「え、ええ？？」

「今更、取り消しは効かないぞ」

「ちょ、ちょっと待ってください！私、何を——」

「『一生、俺だけ見て』にも、『はい』って言ったからな」

　セシリアを抱きしめたまま、にやりと笑った。

「お前は俺の話なんて聞かないから、俺もお前の話なんて聞かない。もう逃げられないから」

　セシリアは、ジュリアスの腕の中で、真っ赤になって固まった。