【本編完結】嫌味な男と婚約させられた令嬢ですが、ある日その婚約者が猫になっていました

33．猫になった婚約者と相談

「それで……話ってなあに？」


　青い瞳が私を見つめる。柔らかいふわふわとした声で、へクセは話すように促した。


「ええと……そうね……」


　どこから話すべきか。迷って言葉が続かない。へクセなら信じてくれるとは思うが、話が話だ。

　ミルクを飲んでいるライルをちらりと見る。ライルの正体のこともあるし、どう説明したものか。


「もしかして、その喋る猫ちゃんのこと？」


　お茶を飲んでいたへクセが話を切り出した。


「ええ……そうなのだけれど……」


　肯定の返事を返す。

　へクセはぽんっと手を叩いて、なにかに気がついたような顔をした。


「僕、カレンの言いたいこと分かったかも！」
「まだ何も言ってないわよ？」
「うん。何も聞いてないよ？　でもこの後に何を言われるか、もう分かっちゃった！」


　にこにこと楽しそうに言う。話す猫、ライルを連れているのだから、ライル関係というのは想像つくだろう。

　だが、まだ何も言っていないし、ライルの名前も言っていない。この猫が王子ライル=ブローナーだなんて分かるわけがない。

　ましてや呪いを解くために、魔女を探しているなどピンポイントで当てられるわけがない。


「……まだ何も言ってないのに分かるわけがないだろう……」


　ライルも私と同じことを考えたようだ。ムスッとした顔で、不機嫌そうに呟く。

　だが、へクセは昔からこういうところがある。妙に感がいいというか、早とちりしがちというか……。

　しかし、意外と侮れないから困る。そこまで大きく外したこともないのだ。


「それで、へクセは私が何を言うと思ったの？」


　念の為、へクセの言うことを聞いておこう。当たらずとも遠からずだったら、そこから話を切り出せばいい。

　その方が話もしやすい。

　そう考えて尋ねれば、へクセは人差し指を立てて、ビシッと私を指さして答えた。


「僕に魔女探しを頼みたいんでしょ？　猫ちゃんのために」
「……な、なんでそこまで分かるのだ！？」
「あ、当たり？　やったー！」
「やったーではない！　なぜ分かったのだ！」
「んー……内緒！」
「こいつ腹立つぞ！」
「怒んないで、猫ちゃん」
「だから勝手に撫でるな！」


　またもやライルがへクセのペースに飲まれている。

　賑やかで微笑ましいが、これでも重要なことを話している最中なのに。


「……へクセの言う通りよ。でも、複雑な事情があるから、話を聞いてくれるかしら？」


　ライルとへクセが大人しくなった。ようやく、これで本題に入ることができる。

　一度、お茶飲んで喉を潤す。カップを置いて、私は口を開いた。