【完結】君の記憶と過去の交錯

記憶を巡って

七話

「まずは零が覚えていることを整理しよう！」

「う、うん」



　今日は土曜日。現在太陽は東の方角にある。調べる時間を沢山とれるよう早めに公園に来たためだ。まず手始めに生前の情報を整理することから始めようという話になったわけである。


「ということで、自己紹介をお願いしますっ！」

「えぇっ！？」


　突然話を振られると思っていなかったらしい零は目を丸くして裏返った声を出した。恥ずかしそうに顔を背ける。軽く咳払いした後、改まった口調で話し始めた。


「えーと……俺の名前は零。多分生きている時にこの街に住んでいたと思う。後は……あっ、春ヶ咲高校に通ってたかな」


　自分の服装を見て付け加えるように春ヶ咲高校に通っていたということを告げ、一度コクリと頷くとそれっきり話さなくなった。これで終わりという合図だろう。分かってはいたが覚えていることが少なすぎる。だが今、気になる単語があった。


「……春ヶ咲高校？」


　春ヶ咲高校は私の通っている全校生徒三百人程の小さい学校の名称である。零を初めて見た時に制服がうちの高校のものではないかと思ったのをすっかり忘れていた。　そもそもここ周辺は田舎ということもあってか高校が春ヶ咲くらいしかない。春ヶ咲以外では少し遠い隣町にしか高校はない。つまり、この街に住んでいたのならそこに通うのが当然の流れだろう。


　それなら春ヶ咲高校の生徒を調べれば零の名前が出てくるはずだ。もし在籍していれば名前以外にも多くのことを知れるだろう。それに、零について知っている人も出てくるかもしれない。何故こんな単純な手を今の今まで思いつきもしなかったのか、不思議でならない。灯台下暗し……というやつだろうか。


「ねぇ、零って何歳？」

「えっと、確か……15歳かな。一年生だった気がする。制服も新しい感じがするし……」


　確認するため、制服に目を向ける。確かに、零の制服は真新しそうだ。零は自分の服装から記憶を探っているのか、自信なさげに答えているが、私から見ても零の推測は間違っていないように感じる。

　零の話を参考にすると、私と零は同級生。しかし、私の学年にも先輩にも思い当たる節はない。もし私と在籍時期が被っていれば、亡くなったという噂を接点がなくとも知ることになるだろう。そう考えると、少なくとも零はここ三年間の生徒ではないということになる。私が入学する前、ひょっとしたらかなり前の生徒という線もある。ずっと前の……春ヶ咲高校の生徒……。


「桜空？　どうかしたの？」


　零は姿勢を低くし、覗き込むように目を合わせてきた。急に黙ったのを心配してくれたのだろう。瞳に不安そうな色が混じっている。


「ううん、何でもない！」


　変に気を遣わせてはいけない。にっこりと笑顔を作り明るく返事を返せば、零はそっかとだけ応じる。



　それからもう少し詳しく零と話して調べるべき情報を整理していった。零の家族構成、住所、在籍時の人間関係……手がかりになりそうなことを箇条書きにしてまとめていく。大体出尽くしたであろう時には、辺りは既に薄暗くなっていた。いつの間にか日が暮れていたのだ。これ以上遅くなっては危ないと零に諭され、私は一人帰路についた。