星の少女

序章 星に願いを

「あら、また、お外を見ていたの？」
　看護師かんごしの池田いけださんです。
　ミイちゃんが、振り向きました。
　雪のような白い肌に、白いうさぎの帽子がよく似合っています。
「きょうは、だれも、あそんでいないよ」
　うさぎの顔が淋しそうです。

「北風さんが、びゅーびゅー吹いているからかな？」
「ふーん、ミイちゃんなら、さむくても、おそとであそぶのに……」
　池田さんの口元がほころびます。
「子どもは風の子って言うものね」
「そうだよ！　かぜの子、げんきな子」
　ミイちゃんが、言葉に節を付けて歌い出しました。
「じゃあ、もっと元気になろうね」
　池田さんがカップに水薬を入れてミイちゃんに差し出します。
　ピタリと歌声がやみました。

『金目かなめ病院　小児病棟』
　ここはミイちゃんが今いるところです。

　鼻をつまんで薬を一気に飲んでしまうと、「やっぱり、これまずいね」とミイちゃんが顔をゆがめます。
「あらあら、かわいいお顔がだいなしよ」
「ふーんだ。ミイちゃんはぜーんぜん、かわいくないもん」
　頬をぷーっと膨らませ、「かみのけもなくなっちゃったし……まゆげも……まつげも……」と言って、そのまま下を向いてしまいました。

　池田さんはすーっと息を吸い込み、ゆっくり吐き出すと、「知らないのー？」と、びっくりした顔を作ります。
「ミイちゃんはね、ナースステーションでも評判の、キュートな天使ちゃんって言われているんだよ」
「ほんとう？」
「本当。大石おおいし先生もかわいいって言ってたよ」
「えっ！」
　大石先生はミイちゃんの主治医です。ミイちゃんは大石先生が大好きでした。

「へー、そっかー　せんせいが……へー」
　照れ笑いを浮かべて、ミイちゃんは何度も「そっかー」と繰り返します。
「あのね、ミイちゃんね、たいいんしたら、あのこうえんのブランコにのるんだ」
　機嫌が直ると、また窓の外を見つめます。
　その目が、きらきら輝いています。
「ブランコ、いいね。池田さんも好きよ」
　病院の隣の小さな公園。青い滑り台と、二台の赤いブランコ、それに、小さな砂場と、大小の鉄棒が見えます。

「あれにのって、おそらまで、いくんだ」
「まぁ、いいわね」
「でね、おほしさまに、おねがいするの」
「あら、何を？」
　ミイちゃんはくすくす笑いながら、「んーとね、な・い・しょ」と両手で口を覆おおいました。
　そして、「あっ、みて、いちばんぼしだよ！」と、宝物でも見つけたみたいに瞳を輝かせます。

「本当だ」
　赤く染まった西の空。それを見つめながらミイちゃんがお星様の歌を歌い出しました。それに合わせるように、星が一つ、二つ増えていきます。
　池田さんは星々に願います。どうかミイちゃんの病気が良くなりますように……と。