美食倶楽部クーラウ ～秘密は甘い罠～

第１章 発端

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「お願いです。私をここで働かせて下さい。何でもします！」

二十四年生きてきて、こんな必死に何かを誰かに頼んだことなど一度もない。だって、私はずっと『天才』と言われてきたから。就職活動以外は、願い乞わなくても自分の力で何でも叶えてきた。

「必死だな。どうしてここで働きたいんだ？　私がいるからか？」

『私がいる』とはどういう意味だろうと思ったが、とにかく即座に否定する。

「西園寺オーナー云々じゃなく……ここの賄いが絶対に美味しいと思ったからです！」

「はぁ？」と彼が思わずといったように間抜け面になる。だが、すぐ我に返り顔を引き締めた。

「私ではなく賄い？　君はこの私を馬鹿にしているのか？　意味が分からん！」
「いえ、全く！　本心です。私、賄いの美味しいお店で働きたいんです」

付き合いきれないというように、西園寺オーナーはフルフルと頭を振り、シッシッと犬でも追い払うように手を振った。

「帰ってくれ。これ以上無駄な時間を費やしたくない」

静かな声だが、態度に『今すぐ帰れ！』と明らかな拒絶の姿勢が窺えた。

「――だったら、あの男性が本当に無銭飲食の常習犯だったら、私をこの店で雇ってくれますか？」

尚も食い下がる私に、西園寺オーナーは鼻で笑った。

「それが本当だったら、私は君に謝罪をして正式に正社員として雇おう。但し、本当だったらの話だ」