美食倶楽部クーラウ ～秘密は甘い罠～

第３章 事件、事件、事件

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「私は吹き出しが視えるんです！」

スタッフルームがシーンと静まり返った。だが、次の瞬間、爆笑が起こった。

「ふっ吹き出しって……漫画か！」

お腹を抱え、目に涙まで浮かべ西園寺オーナーが笑っている。その横で樫野チーフも肩を震わせ口元を押さえている。

しかし、佐藤君だけは笑っていなかった……というより、目を見開き唖然としていた。そして、ようやく口を開いたと思ったら――。

「おっ、お前、宇宙人だったのか！」

キラキラと瞳を輝かせてそう言ったのだ。

「そう言えば、君ってオタクだって言ってたね？」

樫野チーフが思い出したように言う。

「オタクで悪いか！」
「いや、別に悪いとは言っていないけど……宇宙人が好きなの？」
「SFオタクなだけだ」

ゲテモノ好きで探偵で……SFオタク。

「たくさん肩書きを持っているんですね」
「聖天、何を呑気なことを言っているんだ！」

西園寺オーナーは目尻に残った涙を拭くと私を睨んだ。

「佐藤だったな。こいつが宇宙人に見えるか？　いや……見えなくもないか」
「私はれっきとした人間です！」

自分で言って自分で突っ込む西園寺オーナーに間髪入れず言い返すと、氷点下の眼がまた私を睨む。

「そんな口を利いてもいいのか？　辞めさせるぞ」

子どもか！　西園寺オーナーの横暴な態度に舌打ちしそうになったが、私は大人だ。だから我慢した。

「で、本当のところどうなんだ？　お前って宇宙人なのか？」
「佐藤君……貴方ねぇ、常識で考えても有り得ないでしょう？」
「なら、吹き出しって何だ？」