美食倶楽部クーラウ ～秘密は甘い罠～

第３章 事件、事件、事件

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「ただ、全ての覆面調査員が俺らのところの奴とは限らない。俺たちが狙うのは金を出しそうな店だけだからな」

佐藤君がフンと鼻を鳴らしたと同時に「痛ってぇぇぇ！」と頭を抱えた。私が拳固をお見舞いしたからだ。

「何をしやがる！」
「天罰です！」

美味なる店を苛める奴は許さない！

「佐藤君、君はお父さんのラーメンが好きだったはずよ？　香味油に思い出があるぐらいだから。なのに……誰に対しての仕返し？　こんなことして誰が喜ぶの？」

ヒューと樫野チーフが口笛を吹いた。

「寧々ちゃん、カッコイイ！」
「くそっ！　お前らに俺の気持ちなんて分からない」

「当たり前だ」と西園寺オーナーが佐藤君を睨み付けた。
背筋も凍りそうな氷点下の眼だ。佐藤君もその眼には勝てないようだ。固まってしまった。

「だが、おおよその検討は付く。低評価に掌を返したように酷い仕打ちをした世間を、同じような境遇に陥れ嘲笑ってやりたかったんだろう？　だが、お前のやっていることは意味のない仕返しだ」

「そんなの分かってる」と佐藤君がふて腐れたように言葉を吐き捨てた。

「なら、お前は親父さん以上の大馬鹿者だ。いや、親父さんは利口な人だった。悪に身を売らなかっただけな」

「――でも、佐藤君も根っからの悪人じゃない」

それは吹き出しを視ていて分かった。
さっきの嬉しそうな表情は――。

「本当は誰かに自分の悪行を止めて欲しかった。違う？」